Che cos’è la clamidia?

È una malattia a trasmissione sessuale che ha recentemente (e subdolamente) assunto lo status di epidemia. La clamidia è facilmente curabile, ma è sia difficile da rilevare che pericolosa perché di solito non causa sintomi fino a quando non ha stabilito un’infezione grave, anche pericolosa per la vita. Oggi è la malattia sessualmente trasmessa più frequentemente riportata negli Stati Uniti, dove si ritiene che colpisca quasi 2,3 milioni di persone all’anno. Il batterio Chlamydia trachomatis si diffonde attraverso il sesso vaginale, orale o anale.

Quali sono i sintomi?

I ricercatori medici hanno chiamato la clamidia per la parola greca che significa “mantello”, proprio perché di solito non è accompagnata da alcun sintomo. Solo una donna su quattro infettata dal batterio della clamidia ha sintomi identificabili e solo circa uno su due uomini.

La caratteristica più pericolosa della clamidia è che la maggior parte delle donne-circa il 75% – non sa di averlo fino a quando non sviluppa una malattia molto più grave chiamata malattia infiammatoria pelvica, o PID. Se si verificano sintomi, possono assumere la forma di un insolito perdite vaginali, dolore nel basso addome, dolore o gonfiore delle labbra, o dolore o disagio quando si urina. È inoltre possibile ottenere pus nelle urine, che lo fa sembrare torbido e di solito lo fa sentire male. (A differenza di un’infezione del tratto urinario, che provoca rapidamente una sensazione di bruciore molto dolorosa durante la minzione, un’infezione da clamidia progredisce lentamente.)

Circa il 50% degli uomini avrà sintomi se si infettano. Possono sperimentare una scarica giallo-biancastra dal pene, arrossamento alla punta, oltre a un frequente bisogno di urinare o una sensazione di bruciore mentre lo fanno.

Gli adolescenti possono ottenere la clamidia?

Sì. Infatti, un sondaggio di oltre 14.300 persone tra i 18 ei 26 anni ha mostrato che circa uno su 25 era infetto da clamidia, secondo il Journal of the American Medical Association.

È particolarmente probabile che le ragazze adolescenti lo contraggano, in parte perché i loro cervici non sono ancora completamente sviluppati, il che li rende più vulnerabili alle infezioni. Secondo alcuni studi, le giovani donne di età compresa tra 15 e 19 rappresentano ben il 46% dei casi di clamidia diagnosticati.

Come testerà il mio medico per la clamidia?

Se sei una giovane donna, puoi ottenere un test di clamidia come parte del tuo normale esame pelvico. I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie raccomandano che tutte le donne fino all’età di 25 che sono incinte o a rischio per la malattia siano testate annualmente. Alcuni esperti ritengono che gli adolescenti sessualmente attivi dovrebbero essere testati due volte l’anno dai loro medici di famiglia, poiché sono ad alto rischio e in genere non ricevono un esame ginecologico annuale.

Cosa potrebbe succedermi se avessi questa malattia e non la curassi?

Per cominciare, probabilmente passerai l’infezione al tuo partner o partner sessuali.

Nelle fasi intermedie della malattia, è probabile che si verifichi un lieve dolore pelvico man mano che l’infezione avanza ulteriormente nel sistema riproduttivo. Si potrebbe anche individuare tra i periodi mestruali o dopo il rapporto sessuale, e hanno una sensazione di bruciore quando si urina. Più importante, è possibile sviluppare la malattia infiammatoria pelvica se siete tra il 40 per cento delle donne con clamidia non trattata. E la PID può portare alla sterilità, alla nascita prematura o alla gravidanza ectopica (tubarica) o addirittura alla morte.

Un uomo può sviluppare epididimite, un’infiammazione dei tubi scrotali che può causare sterilità. Un’altra possibilità è un’infiammazione ricorrente dell’uretra, il tubo attraverso il quale passa l’urina.

In casi estremi, la clamidia può causare artrite reattiva o sindrome di Reiter (artrite con lesioni cutanee e oculari) sia negli uomini che nelle donne. Le donne possono anche ottenere la sindrome di Fitz-Hugh-Curtis, o infiammazione della superficie del fegato; i suoi sintomi sono dolore addominale e tenerezza che sono esacerbati dalla respirazione, tosse o movimento. Anche se raro, è anche possibile diffondere i batteri agli occhi con una mano contaminata; questo può causare congiuntivite, un’infiammazione delle membrane oculari.

I bambini nati da madri infette possono sviluppare congiuntivite neonatale e polmonite, quindi se sei incinta devi essere testato per la clamidia e trattato se necessario. La maggior parte degli ospedali ora somministrano una soluzione oculare antibiotica a tutti i neonati nel caso in cui siano stati esposti a clamidia o un’altra infezione.

La clamidia può essere curata?

Sicuramente, ma sia tu che il tuo partner dovrete essere trattati. Non essere riluttante a cercare aiuto; non c’è niente di sbagliato o vergognoso nell’essere stato sessualmente attivo. Ma sia voi che il vostro partner hanno bisogno di ottenere immediatamente il trattamento, e per imparare come evitare qualsiasi ulteriore infezione da malattie sessualmente trasmissibili pure.

Per trattare l’infezione, il medico prescriverà pillole antibiotiche-o un farmaco monodose chiamato azitromicina, o un altro antibiotico che viene utilizzato per sette giorni. Non sarà in grado di fare sesso una settimana dopo aver iniziato il trattamento, e il medico programmerà un esame di follow-up in 8 a 12 settimane per assicurarsi che l’infezione è stata uccisa. Se sei incinta, non dovresti usare azitromicina; probabilmente ti verrà data invece eritromicina. Assicurati di prendere tutti gli antibiotici che il medico ti dà if se smetti di prenderli una volta che i sintomi sono spariti, la malattia potrebbe non essere curata.

Se ho una relazione monogama e ho la clamidia, significa che il mio partner mi ha tradito?

Non necessariamente. Molte persone portano i batteri clamidia per mesi o anni senza saperlo.

Posso ottenere la clamidia più di una volta?

Sì. Essere in cura per la clamidia non ti dà l’immunità ad esso. Puoi anche essere reinfettato da un partner diverso o in un’occasione diversa, anche se sei già stato trattato per la malattia.

Che cosa ha a che fare la clamidia con la gonorrea?

Gli studi dimostrano che le persone che hanno la gonorrea sono spesso infettati con clamidia, così il medico può trattare per entrambe le malattie contemporaneamente se si dispone di gonorrea. Il contrario non è vero, però: le persone a cui viene diagnosticata la clamidia non hanno generalmente anche la gonorrea.

Come posso evitare di ottenere clamidia?

Prima di fare sesso con un nuovo partner, entrambi dovrebbero prima essere testati per le malattie sessualmente trasmissibili; se non sei in una relazione monogama, assicurarsi che voi o il vostro partner utilizzare un preservativo ogni volta che avete sesso. Non usare preservativi lubrificati con spermicidi-secondo le linee guida emesse dal CDC, gli spermicidi non proteggono dalle malattie sessualmente trasmissibili. Infatti, dice il CDC, l’uso frequente di spermicidi contenenti nonoxynol-9 può causare lesioni genitali che possono effettivamente aumentare il rischio di contrarre malattie sessualmente trasmissibili.

Molti medici sconsigliano anche il douching, poiché ciò potrebbe avere l’effetto di spingere un’infezione vaginale o cervicale più in alto nell’utero. Se hai avuto rapporti sessuali con un nuovo partner o partner, il tuo esame fisico o ginecologico regolare dovrebbe includere un test di clamidia; se sei un adolescente e sessualmente attivo, fai il test due volte all’anno. La tua assicurazione sanitaria di solito copre lo screening per la clamidia e altre malattie sessualmente trasmissibili. Se non si dispone di assicurazione, città cliniche di salute pubblica offrono generalmente test gratuiti.

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