Se bevi due tazze di caffè alle 8 di mattina, quanta caffeina rimarrà nel tuo corpo quella notte alle 8 di sera? Certamente dopo 12 ore non può essere così tanto, giusto? O potrebbe essere? Forse anche abbastanza per pasticciare con il sonno? Non ho intenzione di rovinare la risposta, ma diciamo solo che dopo aver appreso il concetto di “emivita” oggi, potresti essere un po ‘ sorpreso.

Quindi, cos’è un’emivita? Qual è la matematica dietro? E cosa ha a che fare con la quantità di caffeina rimasta nel tuo corpo alla fine della giornata even e anche con il calcolo delle età dei manufatti archeologici e dell’intero sistema solare?

Scopriamolo.

Che cos’è un’emivita?

Alcuni tipi di atomi fanno una cosa davvero strana—decadono spontaneamente in altri tipi di atomi. Un po ‘ più precisamente, alcuni isotopi instabili di certi atomi (cioè certe versioni di certi atomi che hanno certi, diciamo, numeri non standard di neutroni nei loro nuclei) si trasformeranno spontaneamente in elementi diversi e così facendo rilasceranno altre particelle e luce lungo la strada.