Se la lettura di etichette alimentari è parte della vostra esperienza di shopping, si può avere incontrato il misterioso ingrediente chiamato xilitolo. Cos’è esattamente lo xilitolo, ed è buono per te?

Sebbene sia segnalato dai produttori come “tutto naturale”, pochi sospettano che sia in realtà un ingrediente sano, specialmente se consumato in grandi quantità. Sfortunatamente, naturale non significa sempre “buono per te” o anche “non tossico.”

A peggiorare la situazione, i rapporti su Internet sullo xilitolo sono stati tutt’altro che chiari, poiché la ricerca non ha dimostrato se sia necessariamente pericoloso o benefico. Ad esempio, i benefici dello xilitolo includono sia la salute orale che quella dentale, ma possono anche innescare problemi digestivi tra cui la diarrea.

Perché è questo il caso? La chiave sta nel capire cos’è lo xilitolo.

Che cosa è xilitolo?

Lo xilitolo è considerato un “alcol di zucchero” perché ha una struttura chimica simile sia agli zuccheri che all’alcol, tuttavia è tecnicamente nessuno di questi nel modo in cui di solito li pensiamo. È infatti un tipo di carboidrati a bassa digeribilità che include fibre.

Di cosa è fatto lo xilitolo? È un alcol cristallino e un derivato dello xilosio-uno zucchero aldoso cristallino che non è digeribile dai batteri nei nostri sistemi digestivi.

Di solito è prodotto in laboratorio da xilosio ma proviene anche dalla corteccia della betulla, la pianta di xilano, e in quantità molto piccole si trova in alcuni frutti e verdure (come prugne, fragole, cavolfiori e zucca).

Lo xilitolo ha calorie? Anche se ha un sapore dolce, motivo per cui è usato come sostituto dello zucchero, non contiene zucchero di canna/da tavola e ha anche meno calorie rispetto ai dolcificanti tradizionali.

È circa il 40 percento più basso in calorie rispetto allo zucchero normale, fornendo circa 10 calorie per cucchiaino (lo zucchero fornisce circa 16 per cucchiaino).

Troverete xilitolo in prodotti tra cui:

• gomma da masticare senza zucchero e zecche
• gelato
• duro succhiare caramelle
• cioccolato
• prodotti da forno/dolci
• tabella sciroppi
• marmellate e gelatine
• sciroppo per la tosse e alcune vitamine
• burro di noci
• polvere/granella di zucchero sostituti
• alcuni integratori e spray nasali
• dentifrici e colluttori

Normalmente quando gli alimenti vengono mangiati e digeriti vitamine, minerali e altre sostanze nel cibo vengono assorbiti nel flusso sanguigno nel piccolo intestino. Tuttavia, quando si consumano composti chimici come lo xilitolo, il corpo non può utilizzarli, quindi viaggiano attraverso il tratto GASTROINTESTINALE relativamente indenne.

A volte, queste sostanze chimiche possono reagire con altri alimenti che si mangiano, o enzimi che il pancreas produce o altri “succhi gastrici”, e causare complicazioni. Nel caso di xilitolo, questo è generalmente sperimentato come disturbi gastrointestinali.

Questo prodotto è veramente “naturale”? Lo xilosio, non lo xilitolo, è ottenuto naturalmente dalla corteccia dell’albero di betulla e da alcuni frutti.

Tuttavia, solo perché qualcosa è “naturale” non significa che sia buono per te. Ad esempio, a partire dal 1950, la ricerca ha dimostrato che:

• Gli animali a stomaco singolo non sono in grado di metabolizzare correttamente lo xilosio.
• Le persone che mangiano cibi con xilosio possono sperimentare problemi digestivi come gas, gonfiore e diarrea.
• La valutazione del fegato suggerisce che lo xilosio viene immagazzinato nel corpo.

Ecco una dichiarazione riguardante l’assunzione di xilosio da un articolo del 1952 pubblicato sul Journal of Nutrition:

In attesa di dati sperimentali più favorevoli a livelli più bassi di assunzione, si ritiene sconsigliabile rischiare l’incorporazione di xilosio negli alimenti a qualsiasi livello di assunzione per lunghi periodi di tempo.

Potenziali benefici per la salute

1. Può contribuire a migliorare la salute dentale

Anche se il consumo di questo ingrediente può mettere a rischio per problemi digestivi, un potenziale beneficio xilitolo sembra essere la sua capacità di migliorare la salute orale.

Questo sembra essere ampiamente tenuto dalla maggior parte degli operatori sanitari e dentisti. Infatti, la comunità dentale è uno dei suoi più grandi supporti di xilitolo a causa della sua capacità riportata di prevenire le cavità.

Ad esempio, secondo uno studio pubblicato sul Journal of Dental Education, “La sostituzione del saccarosio con sorbitolo e xilitolo può ridurre significativamente l’incidenza della carie dentale.”

La ricerca ci dice che lo xilitolo può essere in grado di aiutare a prevenire le cavità perché non può essere metabolizzato dai batteri della placca, a differenza di altre forme di zucchero. Ciò significa che può avere effetti benefici sulla flora orale (microbi che vivono in bocca) non condivisi da altri edulcoranti.

Poiché i batteri della bocca non possono usare lo xilitolo come fonte di energia, può aiutare a prevenire la carie (come batteri come Streptococcus mutans) e l’accumulo di placca sui denti.

Un altro potenziale beneficio dello xilitolo per ragioni simili è la capacità di aiutare a prevenire le infezioni dell’orecchio e la crescita eccessiva del lievito di candida.

Interessante, ci sono rapporti contrastanti, e non possiamo saltare alla conclusione che lo xilitolo è completamente efficace nel tenere a bada le cavità. Nelle parole di una recensione frequentemente citata nella rivista Caries Research,” Non ci sono prove di un effetto terapeutico della carie dello xilitolo”, il che ci fa chiedere quale lato della medaglia credere.

Nel complesso, la gomma da masticare xilitolo senza zucchero e la quantità utilizzata per addolcire il dentifricio o il collutorio sembra essere relativamente innocua, ma non è ancora consigliabile consumare questo ingrediente in grandi quantità dagli alimenti.

2. Può essere usato durante una dieta a basso contenuto di zuccheri/basso contenuto di carboidrati

Questo ingrediente non contiene fruttosio e non stimola il rilascio di insulina dal pancreas. Ciò significa che non causerà un impatto significativo sui livelli di zucchero nel sangue e di insulina.

Puoi usare lo xilitolo sulla dieta cheto? Sì; tra gli altri dolcificanti ipocalorici come la stevia, si trova in molti prodotti a basso contenuto di carboidrati poiché può aiutare a mantenere basso l’apporto di zucchero.

Mentre lo xilitolo fornisce alcuni carboidrati e una bassa quantità di calorie, queste non dovrebbero interferire con la tua capacità di rimanere in chetosi, supponendo che non lo mangi in grandi quantità.

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Dosaggio

La maggior parte delle persone trova che lo xilitolo ha un sapore, una consistenza e un volume simili allo zucchero.

Quanto xilitolo sembra essere sicuro da ingerire? Non è stato impostato un dosaggio ottimale, ma l’assunzione di più di 30-40 grammi è legata a effetti negativi sulla salute.

Per quanto riguarda dove acquistare xilitolo, cercarlo online o nei negozi di alimenti naturali. Ha un aspetto simile allo zucchero e può essere utilizzato negli stessi modi.

Xilitolo ha alcune somiglianze con altri “naturale” o in alternativa edulcoranti, tra cui i tipi chiamato:

• Eritritolo
• Isomalto
• Lactitolo
• Maltitolo
• Mannitolo
• Sorbitolo

Xilitolo vs Stevia

la Stevia è una base di erbe pianta che appartiene alla famiglia delle Asteraceae. L’impianto di stevia è stato utilizzato per oltre 1.500 anni dal popolo Guaraní del Brasile e del Paraguay.

Lo xilitolo o la stevia sono migliori? Mentre il messaggio è un po ‘ nuvoloso sugli effetti collaterali dello xilitolo, dei 345+ articoli scientifici che fanno riferimento alla stevia, un messaggio è chiaro: è sicuro ed efficace.

Come affermato in una recente valutazione critica, la stevia “ha un basso indice glicemico e, nelle dosi testate, non è citotossica né ha effetti acuti o cronici sulla glicemia, il che la rende un dolcificante sicuro.”

Tuttavia, nonostante sia un’erba naturale, non tutti i prodotti stevia sugli scaffali sono creati uguali. Infatti, in alcuni dei marchi più inferiori, ciò che pubblicizzano come stevia non è nemmeno 100 per cento stevia.

Viene tagliato con xilitolo e riempitivi che causano malattie come destrosio e zucchero.

La maggior parte delle persone fa bene con la stevia, ma ascolta il tuo corpo perché la stevia è un’erba e il corpo di tutti può reagire in modo diverso ad esso. Se non riesci a superare il suo sapore salato (quasi piccante), tuttavia, alcuni altri sostituti dello zucchero che potresti voler provare sono:

1. Miele locale crudo
2. Datteri
3. Zucchero/nettare di cocco
4. Sciroppo d’acero di grado B o C

Xilitolo vs eritritolo

Entrambi questi prodotti sono alcoli di zucchero (chiamati anche dolcificanti a ridotto contenuto calorico). La differenza principale è che lo xilitolo contiene alcune calorie (non è zero calorie come l’eritritolo), ma meno dello zucchero.

Lo xilitolo ha anche un piccolo impatto sui livelli di zucchero nel sangue, mentre l’eritritolo non ha alcun impatto, rendendolo più adatto per i diabetici.

Poiché lo xilitolo può causare diarrea in alcune persone, specialmente se usato in grandi quantità, questo è uno dei motivi per cui alcune persone preferiscono l’eritritolo.

Rischi ed effetti collaterali

L’avvelenamento del xilitolo è relativamente sconosciuto in esseri umani ed anche quando gli effetti nocivi del xilitolo accadono sono generalmente minimi per la maggior parte della gente.

Di seguito sono riportati alcuni dei motivi per cui gli alcoli di zucchero come lo xilitolo non sono raccomandati da alcuni esperti per il consumo umano:

1. Preoccupazioni digestive

Gli alcoli di zucchero sono noti per innescare problemi GI perché tirano l’acqua nell’intestino e vengono anche fermentati dai batteri intestinali. Poiché il corpo non può digerire correttamente questa sostanza, la porzione non metabolizzata fermenta e crea un ambiente favorevole per i batteri nocivi da colonizzare.

Questo può esacerbare i problemi di lievito e causare problemi digestivi come costipazione, gas/gonfiore e diarrea.

2. Problemi di zucchero nel sangue

Sebbene abbia meno impatto dello zucchero di canna, è stato riferito che gli alcoli di zucchero possono aumentare i livelli di glucosio nel sangue, il che suggerisce che i diabetici non dovrebbero consumarlo.

Questo può sembrare strano per la maggior parte delle persone, poiché molti medici raccomandano che le persone lo usino per sostituire lo zucchero perché è relativamente basso sull’indice glicemico.

3. Aumento di peso potenziale

Accanto ai reclami minori di GI, l’aumento di peso è l’effetto collaterale più ricercato per consumare xilitolo e altri dolcificanti artificiali.

Secondo gli esperti della Harvard Medical School, “La ricerca solleva la preoccupazione che i dolcificanti possano fare il contrario e effettivamente promuovere l’aumento di peso. In che modo? I dolcificanti sono estremamente dolci-da centinaia a migliaia di volte più dolci dello zucchero da tavola.”

Ciò che accade è che le persone che consumano edulcoranti diventano abitualmente desensibilizzate alla dolcezza, tanto che i cibi non zuccherati e sani diventano poco appetitosi. Questo può portare a una dieta meno sana, evitando cibi che forniscono sazietà e invece riempiendo di calorie vuote e malsane da prodotti zuccherati.

4. Altri effetti collaterali

Secondo un rapporto, la chiave per evitare problemi di xilitolo sta consumando solo un basso dosaggio. Xilitolo effetti collaterali quando si supera il 40-50 grammi al giorno possono includere:

• nausea
• gonfiore
• borborigmi (suoni brontolio di benzina che si muove attraverso l’intestino)
• coliche
• diarrea
• aumento dei movimenti intestinali

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Alcune autorità hanno anche preoccupazione per il lungo processo di industrializzazione che viene utilizzato per fabbricare questo prodotto. Attualmente, la maggior parte dello xilitolo è prodotta “idrogenando” lo xilosio, un processo chimico che tratta un composto con idrogeno solitamente con un catalizzatore, come il nichel.

A questo punto, non vi è alcuna ricerca che dimostra che il processo utilizzato per creare xilitolo è dannoso, ma ci sono preoccupazioni note per quanto riguarda il consumo di alimenti idrogenati e anche nichel.

È xilitolo male per i cani?

Lo xilitolo può essere “estremamente tossico per i cani”, secondo VCA Animal Hospitals.

Perché lo xilitolo è pericoloso per i cani? Quando le specie non primate consumano questa sostanza, viene assorbita rapidamente nel flusso sanguigno e rilascia una potente quantità di insulina dal pancreas. Questo rilascio rapido di insulina provoca una rapida diminuzione del livello di zucchero nel sangue (ipoglicemia), un effetto che si verifica entro 10-60 minuti dal consumo dello xilitolo. Non trattata, questa ipoglicemia può essere pericolosa per la vita.

Oltre a causare ipoglicemia negli animali domestici, altri sintomi di avvelenamento da xilitolo possono includere vomito, diminuzione dell’attività, sconcertante, collasso e convulsioni.

A luglio, 2019 la FDA ha emesso un avvertimento ai proprietari di animali domestici per quanto riguarda i pericoli di cani e altri animali domestici che consumano xilitolo. L’obiettivo della FDA era quello di sensibilizzare i proprietari di animali domestici nella speranza che fossero più attenti a esporre i loro animali domestici a prodotti di xilitolo come gomme da masticare, caramelle e dentifricio.

Oltre a mantenere la gomma con xilitolo lontano dagli animali domestici, assicurati di leggere le etichette alimentari del tuo animale domestico e non nutrire mai gli animali domestici con gli scarti della tavola se contengono xilitolo.

Considerazioni finali

• Che cos’è lo xilitolo ed è sicuro? Lo xilitolo è un dolcificante che viene commercializzato come naturale e ipocalorico. È un alcol di zucchero, che è un carboidrato a bassa digeribilità che resiste a essere completamente scomposto dai batteri nel sistema digestivo
• È stato riferito che lo xilitolo può aumentare i livelli di glucosio nel sangue, il che suggerisce che i diabetici non dovrebbero consumarlo.
• Gli effetti collaterali dello xilitolo includono anche stitichezza, gas, gonfiore, diarrea, nausea, borborygmi, coliche, aumento dei movimenti intestinali e aumento di peso.
• Benefici potenziali del xilitolo compreso aiutare nella salute orale, poiché alcune ricerche mostrano che ha la capacità di impedire le cavità.
• Nel complesso, sembra relativamente sicuro consumare gomma da masticare con xilitolo o alcuni da dentifricio o collutorio, ma è probabilmente meglio evitare di consumare altri prodotti di xilitolo in grandi quantità.
• Se sei preoccupato per i suoi effetti negativi, potresti voler usare altri dolcificanti naturali come stevia, miele crudo, datteri, nettare di cocco, zucchero di cocco e sciroppo d’acero.