le cellule Beta sono uniche cellule del pancreas che producono, immagazzinare e rilasciare l’ormone insulina

Situato nella zona del pancreas sapere come gli isolotti di Langerhans (l’organo endocrino strutture), sono uno di almeno cinque diversi tipi di cellule dell’isolotto che producono e secernono gli ormoni direttamente nel sangue.

Qual è il ruolo delle cellule beta?

La funzione principale di una cellula beta è quella di produrre e secernere insulina – l’ormone responsabile della regolazione dei livelli di glucosio nel sangue.

Quando i livelli di glucosio nel sangue iniziano ad aumentare (ad esempio durante la digestione), le cellule beta rispondono rapidamente secernendo parte dell’insulina immagazzinata e allo stesso tempo aumentando la produzione dell’ormone.

Questa rapida risposta a un picco di glucosio nel sangue richiede solitamente circa dieci minuti.

Nelle persone con diabete, tuttavia, queste cellule sono attaccate e distrutte dal sistema immunitario ( diabete di tipo 1) o non sono in grado di produrre una quantità sufficiente di insulina necessaria per il controllo dello zucchero nel sangue ( diabete di tipo 2 ).

Amilina e C-peptide

Oltre all’insulina, le cellule beta secernono anche l’ormone Amilina e chiamato C-peptide, un sottoprodotto della produzione di insulina.

L’amilina rallenta il tasso di glucosio che entra nel flusso sanguigno, rendendolo un regolatore più a breve termine dei livelli di glucosio nel sangue.

Il C-peptide è una molecola che aiuta a prevenire la neuropatia e altre complicanze vascolari assistendo nella riparazione degli strati muscolari delle arterie.

Viene secreto nel flusso sanguigno in quantità uguali (o talpe) all’insulina.

Cellule beta nel diabete di tipo 1

Nel diabete di tipo 1, le cellule beta muoiono per un attacco errato da parte del sistema immunitario del corpo Come e perché ciò accade non è chiaro, ma i risultati di uno studio pubblicato all’inizio del 2011 suggeriscono che queste cellule pancreatiche diventano stressate nelle prime fasi del processo

Nei topi, le cellule beta rispondono a questo stress innescando un percorso di morte cellulare che si traduce nella perdita della funzione delle cellule beta e, infine, nella perdita di massa delle cellule beta.

Gli autori dello studio della Indiana University School of Medicine hanno affermato che i risultati “eccitanti” sollevano la possibilità che lo stress delle cellule beta possa essere parte del trigger per il processo autoimmune che porta al diabete di tipo 1.

Cellule beta nel diabete di tipo 2

Nel diabete di tipo 2, il corpo diventa resistente alla sua insulina e tenta di compensare producendo una maggiore quantità di insulina. La ricerca ha dimostrato che cronicamente elevati livelli di glucosio nel sangue (iperglicemia cronica) per un lungo periodo di tempo può portare a cellule beta usura, denominato turnover delle cellule beta o beta burnout.

Gli scienziati devono ancora comprendere appieno la causa esatta del fallimento delle cellule beta nel diabete di tipo 2.

Ipotizzano che la glucotossicità possa essere un fattore tra gli altri fattori potenziali tra cui gli effetti delle lipoproteine, della leptina e anche delle citochine, che sono proteine attive del sistema immunitario del corpo.