Siamo nel mezzo della stagione bikini, il che significa che molte donne sono alla ricerca di opzioni di rimozione dei capelli. Depilazione laser, che viene offerto in studi medici così come in freestanding medi-spa e saloni, è diventato un metodo ricercato. Secondo l’American Academy for Aesthetic Plastic Surgery, la depilazione laser è stata la terza procedura estetica non chirurgica più popolare (dopo i filler di Botox e acido ialuronico) nel 2012, per un totale di oltre 1,2 milioni di trattamenti. Ma un nuovo studio mette in discussione la sua sicurezza.
Lo scorso maggio alla riunione annuale della American Society for Laser Medicine and Surgery, il Dr. Gary S. Chuang, chirurgo dermatologico presso il Tufts Medical Center di Boston, ha riportato i risultati preliminari di uno studio condotto che ha dimostrato che la depilazione laser rilascia tossine potenzialmente dannose nell’aria. Chuang e il suo team di ricerca stanno analizzando i pezzi finali di dati di questa settimana, e poi lo studio sarà pubblicato su una rivista medica poco dopo.
È il tipo di studio che potrebbe cambiare da solo il settore, ma i colleghi di Chuang hanno reagito con scetticismo quando ha parlato per la prima volta del suo desiderio di studiare i pennacchi di fumo nero maleodoranti che incontrava ogni volta che eseguiva una procedura di depilazione laser, che stima di fare circa 20 volte a settimana.
“Inizialmente la gente ha detto, ‘Ah, è solo zolfo’, perché questo è uno dei componenti principali dei capelli. C’è un legame disolfuro tra la cheratina che fa arricciare i capelli e costruisce il legame all’interno dei capelli”, ci ha detto Chuang. “Sembrava avere un senso. Ma il pennacchio nero che esce era inquietante. E ho trovato tutte queste sostanze chimiche che erano scioccanti.”
Lui e il suo team hanno scoperto 300 diversi composti chimici nel pennacchio, 13 dei quali hanno dimostrato di essere dannosi per l’uomo e gli animali, come benzene, toluene, etil benzene e dietil ftalato. Questi risultati sono coerenti con studi precedenti che hanno dimostrato che l’uso di laser ablativi a CO2 e la cauterizzazione del calore nelle sale operatorie rilascia sostanze mutagene nell’aria. Ci sono anche casi documentati di due operatori sanitari che contraggono l’HPV della gola, presumibilmente—anche se non può essere dimostrato in modo conclusivo-dalla respirazione di particelle virali (ick factor alert!) che sono stati rilasciati in aria dopo aver assistito a interventi chirurgici laser genitali. Quindi sappiamo già che le procedure di pelle laser possono rilasciare alcune cose brutte nell’ambiente.
Ma quali sono esattamente le implicazioni per la salute? In questo momento il rischio più grande è potenzialmente per i professionisti che eseguono queste procedure e sono esposti ai pennacchi frequentemente. È importante notare che nessun caso documentato di cancro o altre malattie devastanti è stato associato alla depilazione laser a questo punto, ma è qualcosa che l’industria sta appena iniziando a discutere. “Un collega ha detto che ogni volta che abbiamo avuto una depilazione, sembrava innescare la sua asma”, ci ha detto Chuang. “Ciò che è preoccupante è che le particelle di “polvere” sono abbastanza piccole. Quando li respiri, possono irritare le vie respiratorie, e più piccola è la particella, più in profondità viaggia.”In ogni caso, questo deve essere studiato di più prima che i medici possano collegare queste sostanze tossiche alla malattia futura.
Nel frattempo, i dermatologi sono preoccupati. Cose come gli evacuatori, che sono macchine di aspirazione pesanti, e alcuni tipi di maschere possono filtrare la maggior parte delle sostanze, ma alcune sfuggono ancora nell’aria. E non tutte le pratiche mediche utilizzano questi dispositivi per la depilazione laser standard.
Dott. Elizabeth Hale, professore associato clinico di dermatologia presso la NYU School of Medicine, che pratica presso il Laser and Skin Surgery Center di New York, utilizza già evacuatori di fumo e maschere chirurgiche durante le procedure di depilazione laser, ma spera che l’industria offra opzioni migliori. “Niente di tutto ciò è perfetto in questo momento. Presumo che ci sarà una mossa per ottenere maschere di filtrazione migliori, ma ovviamente sono più costose e non prontamente disponibili”, ha detto. Spera anche che l’onere sia messo sui produttori di laser per fornire evacuatori di fumo in futuro come parte dell’acquisto di un laser.
Dr. Carolyn Jacob, il fondatore e direttore medico di Chicago Chirurgia estetica e dermatologia, ha detto che gli assistenti medici eseguono la depilazione laser nella sua pratica, ma non usano evacuatori o maschere a questo punto. Sta cercando di guardare la situazione razionalmente, anche se sta pensando di cambiare la sua pratica.
Come funziona la rimozione laser
“Ad essere onesti, non ho apportato modifiche nel mio ufficio solo perché la storia passata ci ha dimostrato che non ha causato alcun effetto negativo. Penso che se davvero mostrasse una vera tossicità, l’avremmo già visto”, ha detto Jacob, che ha eseguito la depilazione laser per circa 14 anni. “Queste tossine molto probabilmente si verificano nella nostra città comunque a causa dello scarico dell’auto e del fumo di sigaretta. Tuttavia, penso che sarebbe saggio usare un evacuatore di fumo. Penso che sarebbe saggio avere i tuoi tecnici laser che indossano una maschera laser.”
E che dire di te, il paziente, che vuole solo quei fastidiosi ciuffi di capelli linea bikini andato per sempre? La buona notizia è che probabilmente sei quello al minimo rischio di esposizione, dal momento che sei lì per un breve periodo di tempo, quindi non è necessario andare au naturale appena ancora. Tuttavia, dovresti assolutamente sentirti libero di chiedere una maschera se sei preoccupato. Sappi solo che le maschere chirurgiche standard, quelle che si legano dietro la testa o scivolano sopra le orecchie, non saranno completamente protettive. C’è una maschera filtrata specifica chiamata maschera laser che i medici indossano durante l’esecuzione di trattamenti laser più ablativi, ma ancora una volta, essere consapevoli del fatto che non tutte le pratiche hanno queste maschere disponibili e non sono completamente ermetico sia.
Tutti i medici con cui abbiamo parlato hanno notato che l’industria è relativamente non regolamentata, quindi dovresti stare molto attento a dove scegli di fare la depilazione. Medi-spa e saloni offrono spesso depilazione laser molto più conveniente che presso gli uffici dei medici, ma il personale spesso non è ben addestrato o con esperienza-e la sicurezza è una preoccupazione chiave. Molti di questi luoghi anche probabilmente non utilizzano filtrazione ed evacuatori. “Non è un requisito per i saloni avere questi evacuatori”, ha detto Chuang. “Gli aspirapolvere con filtro HEPA non vengono forniti con il dispositivo. È un acquisto aggiuntivo e sono piuttosto costosi.”Pennacchi di fumo tossici a parte, Jacob ha visto molti pazienti con ustioni e cicatrici permanenti grazie alla depilazione del salone. Quindi la soluzione migliore è sempre l’ufficio di un medico certificato dal consiglio.
Guarda questo spazio per informazioni future, che saranno senza dubbio imminenti dopo la pubblicazione dello studio di Chuang. “Sto cercando di promuovere la consapevolezza, non l’allarme, ma penso che potremmo solo trovare la punta dell’iceberg”, ha detto Chuang. “Una volta che iniziamo a esaminarlo, potrebbero esserci altre cose che non sapevamo esistessero.”