Nazareth potrebbe essere meglio conosciuta per il suo famoso antico residente — Gesù — ma come l’archeologo britannico-israeliano Yardenna Alexandre nota nel Podcast The Times of Israel di questa settimana, un tempo piccolo villaggio con un enorme riconoscimento del nome esisteva molto prima e molto dopo la sua vita.
Alexandre discute di ciò che l’archeologia ci dice degli ebrei che vivevano a Nazareth e dintorni due millenni fa, e di come scavando nella morbida pietra di gesso sotto le case del villaggio i residenti evadevano le tasse, e potrebbero anche aver salvato la pelle durante la Grande Rivolta contro i Romani nel 66 CE.
Sulla base di prove scavate, il piccolo borgo fuori dai sentieri battuti fu abitato dall’età del ferro (10 ° -8 ° secolo AC) in poi. Fu solo nel 1850 che gli europei trasformarono la città di un cammello in un luogo sacro, e il villaggio si trasformò nella moderna città araba israeliana che troviamo oggi.
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Alexandre ha pubblicato un nuovo rapporto di scavo su Nazareth nel numero attuale della Israel Antiquities Authority ‘Atiqot journal che descrive la sua storia insediamento precoce e le scoperte dai suoi scavi e quelli di altri ricercatori. Ciò che è probabilmente di maggior interesse nella relazione è ciò che è stato scoperto in molto roccia del villaggio.
Tra i suoi scavi, nel 2009, Alexandre ha scoperto il primo esempio di edificio residenziale del tempo di Gesù. E ‘ stato trovato nei pressi di oggi Chiesa dell’Annunciazione, che è stato costruito nel 1969 in cima a tre chiese precedenti, tra cui una struttura CE 4 ° secolo. Nella sua relazione, Alexandre descrive la struttura come ” una semplice casa che comprende piccole stanze e un cortile interno era abitata nel tardo ellenistico e nei primi periodi romani.”In precedenti scavi sul sito, sono state trovate anche alcune fosse e cisterne di stoccaggio del primo periodo romano.
La tradizione cattolica ritiene che le chiese siano state costruite sulla posizione di una grotta che si pensava fosse la casa familiare di Maria, la madre di Gesù. Secondo la tradizione del Nuovo Testamento, l’Angelo Gabriele rivelò a Maria (allora una giovane donna non sposata) che sarebbe rimasta incinta attraverso lo Spirito Santo e avrebbe dato alla luce il Figlio di Dio. (L’eventuale nascita avvenne in una piccola città di Betlemme, dove Giuseppe, marito di Maria, aveva famiglia.)
In un’intervista Podcast di Times of Israel questa settimana, Alexandre dice che i coloni ebrei arrivarono in Galilea durante un’espansione verso nord di soldati asmonei non sbarcati e altri dal tardo ellenistico ai primi periodi romani (fine del II secolo AC all’inizio o alla metà del II secolo DC). Tra questi residenti che arrivarono durante il movimento del destino manifesto dei Giudei c’era presumibilmente la famiglia della madre di Gesù, Maria.
Recuperare la conoscenza prima dello sviluppo
Alexandre ha scavato siti nella Bassa Galilea per conto della IAA negli ultimi tre decenni. Nata a Londra, è emigrata in Israele nel 1980 e ha conseguito un master in archeologia all’Università di Tel Aviv prima di trasferirsi a nord.
Come archeologo che non è affiliato con una struttura di ricerca, Alexandre conduce scavi di recupero per la IAA per scoprire artefatti e informazioni prima dello sviluppo del territorio. In una città affollata come Nazareth, la possibilità di scavo è rara e si presenta quando, ad esempio, un’istituzione desidera espandersi o un’azienda locale si reinventa da un garage per auto a un hotel di lusso.
“Vado dove vengo inviato e creo la storia dal materiale che si presenta. È abbastanza eccitante in un certo senso perché non hai mai quello con cui atterrerai”, ha detto Alexandre.
La Nazaret in piena espansione di oggi non è affatto sulla scala del piccolo villaggio in cui Gesù è stato allevato, dice.
“La Nazaret che conosciamo oggi è in realtà il risultato della seconda metà del XIX secolo in poi. Perché fu solo intorno al 1850 che gli europei iniziarono a sviluppare il loro interesse per Nazareth come Città Santa, una città santa per il cristianesimo. Tutte le principali potenze europee hanno iniziato a interessarsi e hanno costruito chiese e altre istituzioni”, ha detto.
Tuttavia, se dovessimo fare un passo indietro nel tempo e visitare Nazaret al tempo di Gesù, vedremmo un piccolissimo villaggio abitato da poche famiglie. Intorno a Nazareth c’erano città più grandi e importanti come Tzippori (Sephoris), che era solo circa 5 chilometri a ovest di Nazareth, così come il villaggio di Kana, vicino all’odierna Kfar Kana, che era 3-4 chilometri a nord da Nazareth.
Alexandre ha detto che gli scarsi scavi a Nazareth non hanno scoperto bagni rituali o sinagoghe, ma era chiaramente un insediamento ebraico a causa dei tipi di ceramica trovati, così come i vasi in pietra di gesso, che erano usati solo dalle popolazioni ebraiche dell’epoca perché non erano suscettibili alle impurità rituali.
“Le famiglie ebree si assicuravano di avere molti dei vasi di pietra nei loro armadi”, ha detto. Insieme con il cenno alla legge ebraica, o halacha, Alexandre e altri escavatori della zona hanno scoperto numerose lampade in stile erodiano del tipo trovato a Gerusalemme.
“L’analisi petrografica dei frammenti ci ha permesso di giungere alla conclusione che le lampade della Galilea erano effettivamente prodotte a Gerusalemme”, ha detto, e sono state riportate nella piccola città come souvenir dai pellegrinaggi a Gerusalemme e al Monte del Tempio.
Ci sono spiegazioni geografiche e ambientali per Nazareth che è così piccola, ha detto. Nazareth era situata in una piccola conca circondata da colline e non era molto accessibile. Aveva un approvvigionamento idrico da quello che oggi viene chiamato Pozzo di Maria, e ci sono prove di una limitata agricoltura terrazzata, così come campi di pascolo. Ma dal momento che la città non era situata su una strada, “la gente non passava per Nazareth a meno che non volessero specificamente andare lì. E questo è stato davvero il motivo per cui è rimasto un piccolo sito fino al 19 ° secolo.”
Nazareth sono le fosse
Mentre sono stati scoperti pochi resti di strutture del tempo di Gesù, le scoperte più intriganti risalenti al primo periodo romano è la proliferazione di sistemi sotterranei di stanze sotto l’antica Nazareth che sono stati scavati nella roccia di gesso morbido.
Le persone che vivevano a Nazareth scavavano pozzi per lo stoccaggio e per altri usi pratici, ha detto, come la produzione di vino, compresa la pigiatura dell’uva e la spremitura dell’olio. Tali pozzi di stoccaggio sono stati trovati altrove nella Bassa Galilea e Alexandre crede che gli ebrei alla fine li usarono anche per secernere le loro merci — aka evasione fiscale — e persino loro stessi durante la Grande Rivolta di 66 CE.
“Quello che abbiamo trovato a Nazareth è uno sviluppo di questo tipo di concetto — non solo hanno scavato singole fosse per lo stoccaggio, ma hanno scavato sotto le fosse, fino a un secondo livello, più in basso, e un terzo livello, e spesso c’erano passaggi sotterranei che conducevano da uno all’altro. Quindi, nei momenti di pericolo o nei momenti in cui le persone volevano nascondere le cose, sarebbero in grado di farlo”, ha detto.
In un sito, Alexandre scoprì un sistema a forma di campana di stanze che sarebbero state collegate. “Il triplo strato di fossa che ho trovato, ogni fossa era di circa 1.7 metri e 1,5 metri, quindi scenderemo di circa 5 metri sotto terra”, ha detto.
In tempi di pericolo o in tempi in cui le persone volevano nascondere le cose, sarebbero stati in grado di farlo
Secondo le ceramiche nei vari scavi, le fosse sotto Nazareth erano in uso dall’età del bronzo o del ferro fino all’epoca bizantina.
Alexandre ritiene che siano stati ingranditi e usati come nascondigli, “perché abbiamo trovato reperti che datano specificamente l’uso di queste fosse al primo periodo romano, e ancora più specificamente al tempo della Grande Rivolta.”
Tra i manufatti c’è una moneta dell’imperatore Claudio che è stata scoperta sul pavimento di un corridoio che conduceva in un complesso di pozzi a tre piani. Secondo il rapporto ,” La moneta è stata coniata in ‘ Akko-Ptolemais nel 50-51 CE. La moneta fornisce supporto per il funzionamento del complesso nella seconda metà del I secolo d.C., probabilmente nel contesto dei preparativi per la prima guerra ebraico–romana nel 66-67 d. C.”
Oltre agli artefatti che supportano l’uso del sistema sotterraneo per nascondersi, sono documentate le testimonianze del principale comandante ebreo in Galilea Giuseppe Flavio, che divenne lo storico ebraico più noto dell’epoca. Alexandre crede che le fosse fossero usate per ospitare donne, bambini e altri ebrei non combattenti.
” Non tutti sono andati in guerra, le persone dovevano proteggersi e le persone che non stavano combattendo dovevano nascondersi”, ha detto.
Al tempo di Gesù, gli abitanti di Nazaret probabilmente avevano solo le singole unità di stoccaggio sotto le loro case, Alexandre crede. Fu solo nella Grande Rivolta, disse, che avrebbero scavato più a fondo per nascondersi.
“Quello che abbiamo osservato è che la prima, le fosse più alte, erano ben scolpite, e le due sottostanti erano create in modo un po’ più frettoloso e sciatto. Il secondo e il terzo strato verso il basso sono stati aggiunti in tempo di pericolo”, ha detto.
Queste fosse sono state trovate in altri luoghi, come la vicina Kana, dove Gesù e Maria hanno partecipato a un matrimonio che è stato registrato nel Nuovo Testamento cristiano. Alexandre ha anche scoperto bagni rituali sotto abitazioni private in questo villaggio apparentemente più benestante che è stato allo stesso modo risolta da ebrei asmonei.
In riferimento alla piccola statura di Nazaret, Alexandre cita il Libro di Giovanni, in cui Natanaele di Kana si chiede a Filippo, uno dei 12 apostoli, ” Può qualcosa di buono uscire da Nazaret?”
” Era solo un piccolo amleto, e l’idea che un tale leader fosse uscito da Nazareth era sorprendente, valeva la pena notare”, ha detto Alexandre.
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