Arsenico negli alimenti

L’arsenico è un contaminante ampiamente trovato che si verifica sia naturalmente che come risultato dell’attività umana. L’arsenico è un metalloide che si verifica in diverse forme inorganiche e organiche, cioè contenenti carbonio. Questi si trovano nell’ambiente sia dall’occorrenza naturale che dall’attività antropogenica. Le forme inorganiche di arsenico sono più tossiche rispetto all’arsenico organico.

Gli alimenti, in particolare i prodotti trasformati a base di cereali come il pane di grano, il riso, il latte e i prodotti lattiero-caseari, e l’acqua potabile sono le principali fonti di esposizione per la popolazione generale in Europa. Altri gruppi alimentari che contribuiscono in modo importante all’esposizione giornaliera all’arsenico inorganico nella popolazione europea in generale sono stati alimenti per usi dietetici speciali, acqua in bottiglia, caffè e birra, chicchi di riso e prodotti a base di riso, pesce e verdure (in particolare alghe).

I principali effetti avversi segnalati per essere associati all’ingestione a lungo termine di arsenico inorganico nell’uomo sono: lesioni cutanee, cancro, tossicità dello sviluppo, neurotossicità, malattie cardiovascolari, metabolismo anormale del glucosio e diabete. Emergono evidenze di effetti negativi sullo sviluppo fetale e infantile, in particolare sulla riduzione del peso alla nascita.

I bambini sotto i tre anni sono i più esposti all’arsenico inorganico. Gli alti consumatori di riso in Europa, come alcuni gruppi etnici e gli alti consumatori di prodotti a base di alghe, possono superare la loro tollerabile assunzione settimanale di arsenico inorganico. Le prove disponibili non indicano un’esposizione dietetica diversa per i vegetariani da quella della popolazione generale, a meno che non consumino una grande quantità di prodotti a base di alghe.

A causa di problemi legati all’analisi dell’arsenico (inorganico) in un certo numero di prodotti alimentari, i livelli massimi di arsenico sono stati inizialmente fissati solo per il riso e i prodotti derivati. Una volta resi disponibili metodi analitici affidabili, è stata organizzata una campagna di monitoraggio dell’arsenico per il periodo 2016-2018. Lo scopo di questa campagna di monitoraggio è quello di generare dati di occorrenza affidabili che possano essere utilizzati per valutare correttamente la necessità di fissare livelli massimi aggiuntivi per altri prodotti alimentari. I prodotti coperti in questa campagna di monitoraggio sono cereali, cereali a base di prodotti (tra cui la crusca e il germe), succhi di frutta e verdura, acqua potabile (inclusa l’acqua in bottiglia, caffè, servizi di foglie di tè, birra, pesce e frutti di mare, verdure, alghe prodotti (tra cui hijiki), latte, prodotti lattiero-caseari, alimenti destinati ai lattanti e ai bambini alimenti per fini medici speciali e integratori alimentari. Le autorità competenti sono libere di campionare e analizzare altri prodotti alimentari che ritengono preoccupanti.

Link utili:

I livelli massimi di arsenico in alcuni prodotti alimentari sono stati stabiliti dal regolamento (CE) n.2015/1006 della Commissione [futura sezione 3.5 dell’allegato del regolamento (CE) n. 2006/1881, applicabile dal 1o gennaio 2016 in poi].

Raccomandazione sul monitoraggio dell’arsenico

Le disposizioni relative ai metodi di campionamento e analisi per il controllo ufficiale sono stabilite dal regolamento (CE) n.333/2007 della Commissione.

Pareri scientifici dell’EFSA& Relazioni:

EFSA Scientific Opinion on Arsenic in Food

EFSA Scientific Report on Dietary exposure to inorganic arsenic in the European population

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