Alessandro Magno fu un prodigio della guerra. Combattente letale, prima del suo trentesimo compleanno guidò personalmente l’esercito macedone alla conquista dell’impero persiano, il più grande e di maggior successo della storia del Vicino Oriente. Le sue tattiche militari, la logistica e la visione strategica saranno rilevanti finché gli esseri umani combatteranno le guerre.
Ma il più grande guerriero della storia era anche gay?
Il film di Oliver Stone raffigura Alexander avere affari con due uomini nel suo nuovo film sul re macedone. Gay sostenitori dei diritti vorrebbero arruolare Alexander nei loro ranghi nella loro lotta per i vari diritti; nel frattempo, avvocati greci stanno minacciando azioni legali su quello che sostengono è la falsa rappresentazione del loro eroe nazionale.
Quali sono i fatti storici?
La verità è che le moderne categorie sessuali come omosessuali, eterosessuali e bisessuali sono estranee al mondo di Alexander. All’epoca non esistevano termini equivalenti. È quindi anacronistico applicarli ad Alessandro o a qualsiasi altro antico. Nell’antica Grecia, agendo su un desiderio (inviato dal dio Eros) per un altro uomo o una donna, semplicemente non bloccava nessun uomo o donna in un campo sessuale.
Moderni tendono a slot persone in categorie sessuali. Gli antichi greci no. Per comprendere la sessualità di Alexander e la sua identità, bisogna esaminare gli impulsi erotici su cui Alexander ha agito nel tempo per i quali abbiamo prove.
Per cominciare all’inizio: alla fine del II secolo d. C. lo scrittore Ateneo riferisce che poiché il giovane Alessandro non aveva alcun interesse per il sesso di alcun tipo, i suoi genitori (Olimpia e Filippo) assunsero una bella prostituta di nome Kallixena per introdurlo alle arti di Afrodite. Non ci è stato detto come è andato questo incontro. Tuttavia, Aeliano di Praeneste, in una miscellanea storica della fine del II secolo d.C., scrisse che una certa Pancaste fu la prima donna con cui Alessandro ebbe rapporti sessuali. Se Aelian è corretto, potremmo dedurre che Olympias e Philip non hanno ottenuto il valore dei loro soldi da Kallixena.
Comunque sia, il primo rapporto intimo a lungo termine di Alessandro fu probabilmente con un ufficiale macedone di nome Efestione. Nato nello stesso anno (356) come Alessandro (forse), anche Efestione fu educato con lui. Quando Alessandro raggiunse l’Asia Minore (la moderna Turchia) nel 334 all’inizio della sua conquista della Persia, Efestione e Alessandro erano già vicini. Più alto di Alessandro e detto di essere bello, attraverso il favore di Alessandro Efestione avanzata alle più alte posizioni di comando nell’impero, nonostante quello che molti considerato una natura litigiosa.
Tuttavia, Efestione era conosciuta come la “più cara” degli amici di Alessandro. A differenza del resto degli amici di Alessandro, che amavano il re, si diceva che Efestione amasse Alessandro, e lui, lui. Una fonte contemporanea ha commentato che Alessandro non è mai stato sconfitto, se non dalle cosce di Efestione. La maggior parte degli studiosi hanno interpretato questo come il significato che Efestione era amante di Alessandro, piuttosto che semplicemente il suo compagno di lotta.
Qualunque sia la loro relazione, dopo la sua vittoria nella battaglia di Issos (nel sud della Turchia) nel 333, Alessandro prese una bella vedova persiana di nome Barsine come sua amante, dalla quale ebbe un figlio di nome Herakles, il che indica che i sentimenti di Alessandro verso Barsine non erano completamente platonici. E dopo la decisiva vittoria macedone sui persiani nella battaglia di Gaugamela (vicino a Mosul nel nord dell’Iraq) nel 331, Alessandro acquisì l’harem del re persiano Dario di 365 concubine, che erano state selezionate tra tutte le donne in Asia per la loro bellezza. Ogni notte queste bellezze sfilavano intorno al letto di Alessandro in modo che potesse scegliere quello con cui avrebbe potuto mentire quella notte.
Più tardi, quando era in Battria (circa Afghanistan), sappiamo che Alexander si innamorò di Roxane (“Piccola stella” in persiano), la figlia di un nobile locale, a prima vista. La giovane donna a quanto pare ha catturato l’attenzione di Alexander quando stava eseguendo un ballo a una festa. Dopo la moglie di Dario, Roxane è stato detto di essere la donna più bella in Asia. Alessandro sposò Roxane nel 327 ed era incinta del figlio di Alessandro al momento della morte del re nel 323.
Il rapporto più controverso di Alessandro era con un bel giovane eunuco persiano di nome Bagoas. Ad un festival di atletica e arti in una città chiamata Salmus (dopo che Alexander è tornato dall’India) Bagoas ha vinto un premio. Dopo che Bagoas raccolse il suo premio, attraversò un teatro e si sedette accanto al re. I macedoni nel teatro applaudirono ad alta voce e gridarono ad Alessandro di baciare il vincitore. Alla fine il re mise le braccia intorno a Bagoas e lo baciò.
Alcuni storici hanno negato che l’episodio abbia avuto luogo, ma non vi è alcun buon motivo per mettere in discussione la sua storicità.
La parola greca che la nostra fonte (Plutarco) usa per descrivere Bagoas (eromenon) è stata usata da scrittori precedenti per identificare un uomo più giovane coinvolto in una relazione con un uomo più anziano. Mentre tali relazioni erano ampiamente educativo, essi regolarmente incluso un elemento erotico. Lo storico Curtius Rufus del I secolo A. D. inoltre ha creduto che ci fosse un rapporto sessuale fra i due uomini.
Infine, dopo il suo ritorno dall’India, a Susa (Persia) Alessandro sposò due figlie di ex re persiani. Sappiamo che Alexander si aspettava che questi matrimoni producessero eredi.
Così, più Alexander ha conquistato, più è stato conquistato dal suo desiderio—per due uomini e centinaia di donne. Ha anche sviluppato relazioni a lungo termine di una certa profondità con Efestione, la sua amante Barsine, Roxane, e possibilmente Bagoas. Gli dei avevano conferito bellezza fisica alla maggior parte dei suoi noti partner sessuali. Sorprendentemente, a differenza di molti dei suoi contemporanei greci, Alexander non vedeva la bellezza attraverso gli occhi etnocentrici. Gettando gli occhi sulle donne catturate dopo la battaglia di Issos, Alessandro scherzò sul fatto che le donne persiane erano un tormento per gli occhi.
Alessandro Magno non era né “gay” né “etero”, ma un genio militare ambiguo. Sconfigge tutte le nostre categorie moderne polarizzate e polarizzanti. Come il re persiano Dario, possiamo lottare duramente per prendere la misura dell’uomo, ma, come profetizzò l’oracolo di Delfi, Alessandro era ed è invincibile e non sarà mai sconfitto—per semplificazione.
Guy MacLean Rogers è un professore di storia al Wellesley College e l’autore del appena pubblicato “Alexander: L’ambiguità della grandezza” (Random House).