Il più grande volume di materiale riciclato utilizzato come aggregato di costruzione è la scoria di altoforno e forno d’acciaio. Le scorie di altoforno sono raffreddate ad aria (raffreddamento lento all’aperto) o granulate (formate estiguendo le scorie fuse in acqua per formare particelle simili a vetro di dimensioni sabbiose). Se la scoria di altoforno granulato accede alla calce libera durante l’idratazione, sviluppa forti proprietà cementizie idrauliche e può in parte sostituire il cemento portland nel calcestruzzo. Anche le scorie del forno in acciaio sono raffreddate ad aria. Nel 2006, secondo l’USGS, le scorie di altoforno raffreddate ad aria vendute o utilizzate negli Stati Uniti erano 7,3 milioni di tonnellate valutate a $49 milioni, le scorie di altoforno granulato vendute o utilizzate negli Stati Uniti erano 4,2 milioni di tonnellate valutate a $318 milioni e le scorie di forni d’acciaio vendute o utilizzate negli Stati Uniti erano 8,7 milioni di tonnellate valutate a $40 milioni. Le vendite di scorie di altoforno raffreddate ad aria nel 2006 sono state destinate a fondi e superfici stradali (41%), calcestruzzo asfaltico (13%), calcestruzzo preconfezionato (16%) e il saldo per altri usi. Le vendite di scorie granulari di altoforno nel 2006 erano destinate a materiali cementizi (94%) e il saldo ad altri usi. Le vendite di scorie di forni in acciaio nel 2006 sono state per l’uso in basi e superfici stradali (51%), calcestruzzo asfaltico (12%), per il riempimento (18%) e il saldo per altri usi.
L’aggregato di vetro, un mix di colori schiacciati a piccole dimensioni, viene sostituito per molti progetti di costruzione e utilità al posto della ghiaia di piselli o della roccia frantumata, risparmiando spesso comuni come la città di Tumwater, Washington Public Works, migliaia di dollari (a seconda delle dimensioni del progetto). L’aggregato di vetro non è affilato da gestire. In molti casi, il Dipartimento di Stato dei trasporti ha specifiche per l’uso, le dimensioni e la percentuale di quantità per l’uso. Le applicazioni comuni sono come lettiera del tubo—disposto intorno alla fogna, all’acqua piovana o ai tubi dell’acqua potabile per trasferire il peso dalla superficie e proteggere il tubo. Un altro uso comune sarebbe come riempire per portare il livello di un pavimento di cemento anche con una fondazione. L’uso dell’aggregato di vetro aiuta a chiudere il ciclo nel riciclaggio del vetro in molti luoghi in cui il vetro non può essere fuso in vetro nuovo.
Gli aggregati stessi possono essere riciclati come aggregati. A differenza dei depositi di sabbia e ghiaia o pietra adatti alla frantumazione in aggregato, che possono essere ovunque e possono richiedere la rimozione del sovraccarico e/o la sabbiatura, i “depositi” di aggregati riciclabili tendono a concentrarsi vicino alle aree urbane e la produzione da essi non può essere aumentata o abbassata per soddisfare la domanda di aggregati. La fornitura di aggregati riciclati dipende dal decadimento fisico delle strutture e dalla loro demolizione. L’impianto di riciclaggio può essere fisso o mobile; l’impianto mobile di capacità inferiore funziona meglio per il riciclaggio di asfalto-aggregato. Il materiale da riciclare è solitamente altamente variabile in qualità e proprietà.
Molti prodotti aggregati di vario tipo vengono riciclati per altri scopi industriali con benefici economici e ambientali per il territorio locale e circostante. Appaltatori risparmiare sui costi di smaltimento e meno aggregato è sepolto o accatastati e abbandonati. A Bay City, Michigan, ad esempio, esiste un programma di riciclo per prodotti non utilizzati come calcestruzzo misto, blocchi, mattoni, ghiaia, pietra di pisello e altri materiali usati. Il materiale è schiacciato per fornire sottobase per strade e passi carrai, tra gli altri scopi.
Secondo l’USGS nel 2006, 2,9 milioni di tonnellate di cemento Portland (incluso l’aggregato) per un valore di million 21,9 milioni sono state riciclate e 1,6 milioni di tonnellate di cemento asfaltato (incluso l’aggregato) per un valore di million 11,8 milioni sono state riciclate, entrambe mediante operazioni di pietrisco. Molto di più di entrambi i materiali sono riciclati dalle imprese di costruzione e demolizione non nell’indagine USGS. Per sabbia e ghiaia, l’indagine USGS per il 2006 ha mostrato che 4,7 milioni di tonnellate di cemento del valore di million 32,0 milioni è stato riciclato, e 6,17 milioni di tonnellate di asfalto del valore di million 45,1 milioni è stato riciclato. Ancora una volta, più di entrambi i materiali sono riciclati dalle imprese di costruzione e demolizione non in questo sondaggio USGS. L’Associazione per il riciclaggio dei materiali da costruzione indica che ogni anno vengono prodotti 325 milioni di tonnellate di materiali da costruzione e demolizione recuperabili.
Molti aggregati geosintetici sono anche realizzati con materiali riciclati. Essendo a base polimerica, la plastica riciclabile può essere riutilizzata nella produzione di questi aggregati new age. Ad esempio, le linee di prodotti EZflow di Ring Industrial Group sono prodotte con pezzi aggregati geosintetici che sono oltre il 99,9% di polistirene riciclato. Questo polistirene, che altrimenti sarebbe stato destinato ad una discarica, viene invece raccolto, fuso, miscelato, riformulato ed espanso per creare aggregati a bassa densità che mantengono elevate proprietà di resistenza sotto carichi di compressione. Tali aggregati geosintetici sostituiscono la ghiaia convenzionale aumentando contemporaneamente la porosità, aumentando la conduttività idraulica ed eliminando le polveri sottili” fini ” inerenti agli aggregati di ghiaia che altrimenti servono a intasare e interrompere il funzionamento di molte applicazioni di drenaggio.
Produzione di aggregati riciclati nel Regno Unitomodifica
L’aggregato riciclato nel Regno Unito è definito come aggregato risultante dalla lavorazione di materiale inorganico precedentemente utilizzato nell’edilizia. Per garantire che l’aggregato sia inerte, è fabbricato con materiali testati e caratterizzati secondo i codici europei dei rifiuti.
Nel 2008, 210 milioni di tonnellate di aggregati sono stati prodotti nel Regno Unito di cui 67 milioni di tonnellate sono state riciclate, secondo la Quarry Products Association. Il Programma d’azione sui rifiuti e sulle risorse ha prodotto un protocollo di qualità per la produzione regolamentata di aggregati riciclati. L’aggregato riciclato viene consegnato con la documentazione che afferma che è stato prodotto utilizzando un sistema di qualità garantita per il processo di produzione per garantire un aggregato conforme alle pertinenti norme europee.