Più di 70 nazioni in tutto il mondo hanno visto una donna guidare i loro governi in epoca moderna. Alcuni sono stati eletti, alcuni nominati; alcuni hanno servito per termini relativamente brevi, mentre altri hanno lasciato un’eredità duratura dietro di loro.

Queste sette donne sono tra le più formidabili leader elette della storia, sia in termini di tempo in carica che di impatto che hanno avuto sulle loro nazioni, così come sul mondo in generale.

Sirimavo Bandaranaike – Sri Lanka

Eletto primo ministro dello Sri Lanka, conosciuta allora come Ceylon, nel 1960, Bandaranaike è stata la prima donna eletta a capo di un governo nel mondo contemporaneo. Era entrata in politica l’anno precedente, dopo che suo marito era stato assassinato da un monaco buddista mentre prestava servizio come primo ministro. Dopo la sua morte, Bandaranaike ha assunto la guida del Partito della Libertà dello Sri Lanka; ha servito come capo di stato dal 1960-65 e di nuovo dal 1970-77. Nota per la nazionalizzazione di molte imprese e la creazione di un sistema economico statale, ha anche lanciato una dinastia politica: sua figlia, Chandrika Kumaratunga, sarebbe servita come primo ministro dello Sri Lanka, e dal 1994-2005, la sua prima donna presidente.

Indira Gandhi in India

Come la figlia di Jawaharlal Nehru (che divenne India il primo ministro), Indira Gandhi aderito al movimento per l’indipendenza dalla gran Bretagna in tenera età, e crebbe fino a diventare una figura chiave nella dominante Partito del Congresso. Nel 1966, è stata nominata leader del partito, e quindi primo ministro; è stata eletta alla carica l’anno successivo, poi due volte rieletta. Gandhi sostenne fortemente il Pakistan orientale (ora Bangladesh) nella sua guerra di successo per l’indipendenza, che rese l’India la potenza dominante nell’Asia meridionale. Sconfitta nel 1977 tra l’opposizione popolare, riacquistò il potere nel 1980, ma fu assassinata dalle sue stesse guardie del corpo nel 1984 come rappresaglia per aver ordinato all’esercito di attaccare i separatisti Sikh nel loro tempio sacro.

Golda Meir – Israele

Dal momento Meir Israele conquistò il quarto primo ministro nel 1969, aveva trascorso 40 anni al servizio del suo paese. Nata in Ucraina, emigrò negli Stati Uniti da bambina e crebbe a Milwaukee, nel Wisconsin. Dopo essersi trasferita in quella che allora era la Palestina britannica per aiutare a stabilire lo stato di Israele, divenne una delle principali portavoce della causa sionista durante la seconda guerra mondiale, e fu una delle sole due donne a firmare la dichiarazione di indipendenza di Israele nel 1948. Come primo ministro, i suoi sforzi per negoziare la pace tra Israele e gli stati arabi vicini furono fermati dallo scoppio della guerra dello Yom Kippur nell’ottobre 1973. Meir si dimise nel 1974 e morì quattro anni dopo di linfoma, con il quale era stata diagnosticata per la prima volta nel 1965.

Margaret Thatcher – Regno Unito

Sollevate, in un appartamento sopra la sua famiglia ha un negozio di alimentari, Margaret Thatcher ha frequentato Oxford e ha lavorato come chimico industriale prima di lanciare la sua carriera in politica. Ha attraversato le fila del Partito conservatore, diventando il suo leader nel 1975 e, quattro anni dopo, il primo primo ministro donna della nazione e la prima donna a guidare un importante paese occidentale. Prese una linea dura contro il comunismo—la stampa sovietica la soprannominò la “Lady di Ferro” dopo un discorso-e mise la Gran Bretagna su una strada giusta economicamente, promuovendo politiche di libero mercato e indebolendo i sindacati. Il mandato della Thatcher di 11 anni in carica l’ha resa il primo ministro britannico più longevo del 20 ° secolo, e uno dei più importanti.

Vigdís Finnbogadóttir – Islanda

Nel 1980, come una donna divorziata, madre single, Finnbogadóttir vinto l’elezione dell’Islanda—e in Europa—prima donna dirigente, diventando la prima donna al mondo ad essere presidente democraticamente eletto. (L’argentina Isabel Perón, la prima donna a detenere il titolo di presidente, aveva prestato giuramento solo dopo la morte del marito in carica; era la sua vice presidente. Nota per aver difeso il patrimonio culturale islandese in patria e all’estero, Finnbogadóttir era estremamente popolare: fu rieletta tre volte, correndo senza opposizione in due elezioni e vincendo più del 96% dei voti nell’altra. Agli anni 16, il mandato di Finnbogadóttir è stato il più lungo di qualsiasi capo di stato eletto nella storia, e il suo successo ha dato il via all’impressionante record di parità di genere della sua nazione.

Angela Merkel – Germania

Sollevate nella ex Germania dell’Est, Angela Merkel, si è laureato in chimica e ha lavorato come ricercatore prima di entrare in politica subito dopo la caduta del Muro di Berlino. Quando ha servito nel gabinetto del cancelliere Helmut Kohl, a volte si riferiva condiscendente a lei come” mein Mädchen ” (la mia ragazza). Nel 2000, Merkel è salito a guidare il partito dell’Unione Cristiano Democratica; cinque anni dopo, è diventata la prima donna cancelliere del paese, il suo primo cancelliere della Germania orientale, e (a 51) il suo più giovane. Il suo mandato-ha vinto un quarto mandato in 2017 e ha annunciato che sarebbe stato il suo ultimo—ha attraversato la crisi del debito della zona euro, la crisi dei rifugiati e il conseguente aumento del sostegno al movimento di estrema destra e la prevista uscita della Gran Bretagna dall’Unione europea, che ha lasciato Merkel come leader del paese più popoloso e potente d’Europa, e la quarta economia più grande del mondo.

Ellen Johnson Sirleaf – Liberia

Dopo aver conseguito le lauree dalle università degli stati UNITI—tra cui un master in pubblica amministrazione presso la Harvard—Ellen Johnson Sirleaf ha lanciato una carriera nel servizio pubblico nel suo paese, la Liberia, la nazione Africana fondata da liberato schiavi degli stati UNITI nel 19 ° secolo. Ha vissuto in esilio in Kenya e negli Stati Uniti durante la lunga guerra civile della Liberia, lavorando nel settore bancario e alle Nazioni Unite. Nel 2005, Sirleaf ha battuto una lista di candidati maschi nelle prime elezioni presidenziali della Liberia dalla fine della guerra, ottenendo il sostegno di quasi l ‘ 80% degli elettori donne per diventare il primo capo di stato donna democraticamente eletto in Africa. In 12 anni al potere, Sirleaf ha contribuito a preservare la pace, cancellare il debito nazionale e costruire l’economia della Liberia; ha vinto un premio Nobel per la pace nel 2011 per il suo lavoro a favore dei diritti delle donne, anche se ha anche attirato critiche per il nepotismo (ha nominato tre dei suoi figli ai primi posti del governo) e la corruzione del governo in corso.