Le compagnie telefoniche iniziarono a incoraggiare i produttori di spettacoli televisivi e film a utilizzare il prefisso 555 per i numeri di telefono fittizi entro gli anni ‘ 60. Due primi esempi includono La Seconda volta (1961), che usava 555-3485, e il panico nell’anno Zero! (1962), che ha usato 555-2106. Negli spettacoli televisivi realizzati o ambientati a metà degli anni 1970 o precedenti, “KLondike 5” o “KLamath 5″ riflette la vecchia convenzione per i nomi delle centraline telefoniche. Prima che” 555 “o” KLondike-5 “ottenessero un ampio utilizzo, gli sceneggiatori a volte inventavano scambi falsi che iniziavano con parole come” QUincy “o” ZEbra”, poiché le lettere” Q ” e ” Z ” non erano usate sui vecchi telefoni di linea. I numeri in formato “Zenith” X-XXXX, anche se non direttamente componibili, non erano fittizi. Si trattava di una prima forma di numero senza pedaggio regionale che richiedeva l’assistenza dell’operatore.
Solo da 555-0100 a 555-0199 sono ora specificamente riservati per l’uso fittizio; gli altri numeri sono stati riservati per l’assegnazione effettiva.
555 l’uso è limitato solo in Nord America. Nel 1994, The Far Side del fumettista Gary Larson includeva un pannello con graffiti di un numero 555 con il quale si potevano fare scherzi a Satana. In Australia, 555 era all’epoca uno scambio standard, e il proprietario australiano del numero divenne oggetto di molestie, lanciando una causa infruttuosa contro Larson e il suo sindacato per diffamazione.
Lo scambio 555 non è riservato nei codici di zona utilizzati per i numeri verdi. Ciò ha portato al videogioco The Last of Us accidentalmente incluso il numero di un operatore di telefonia-sesso nel gioco.
Il numero “555-2368” (o 311-555-2368) è un residuo dal “Cambio 2368” (“Exchange Centrale”) numero di comuni nel telefono messaggi pubblicitari, come già nel 1940. “555-2368” è il numero di telefono utilizzato da Jim Rockford nella serie TV the Rockford Files (come si è visto durante i titoli di apertura), nella serie TV the Mod Squad (episodio: “E un Piccolo Fanciullo, Spurgo di Loro”) e i Ghostbusters (come si è visto durante la loro TV commerciale all’interno del film).
i numeri 555 sono menzionati direttamente nel film d’azione Last Action Hero del 1993, interpretato da Arnold Schwarzenegger. Danny Madigan (interpretato da Austin O’Brien) cerca di convincere il personaggio di Schwarzenegger che si trova all’interno di un film sottolineando che lo scambio 555 fornisce al massimo 9.999 numeri di telefono disponibili, insufficienti per tutti gli utenti telefonici di Los Angeles. Il personaggio di Schwarzenegger risponde che i prefissi risolverebbero quel problema e il personaggio di O’Brien lascia cadere il soggetto.
L’uso di 555 numeri aiuta ad evitare l’uso di numeri validi in opere di finzione o intrattenimento, il che è problematico. La canzone di Tommy Tutone “867-5309 / Jenny” e l’uscita cinematografica di Bruce Almighty che mostra 776-2323 come numero da chiamare Dio hanno portato a chiamate errate in più codici di zona. Il numero di Dio è stato cambiato in un prefisso di scambio 555 nella versione video del film. Nelle città dove divenne popolare, la canzone del 1966 “634-5789” di Wilson Pickett e altri causò molte chiamate indesiderate agli abbonati effettivi che non sapevano nulla della canzone; molti dovettero cambiare il loro numero. “777-9311” per il momento utilizzato il numero di telefono effettivo di Dez Dickerson al momento della canzone è stata scritta, causando il suo telefono a squillare fuori dai guai fino a quando non aveva il suo numero cambiato. La canzone di Alicia Keys “Diary” contiene un numero reale nel prefisso 347 di New York, una sovrapposizione, ma non indica un prefisso; lo stesso numero in qualche altro prefisso è un comune errore di selezione.