Leggendaria difesa avvocato Clarence Darrow affronta William Jennings Bryan a Dayton, Tennessee prova di insegnante di John Scopes. Bryan morì a Dayton cinque giorni dopo la fine del processo.
Quando Darwin annunciò la sua teoria che gli umani e le scimmie erano discendenti da un antenato comune, inviò onde d’urto attraverso il mondo occidentale.
Negli anni che seguirono la sua dichiarazione del 1859, le chiese americane discutevano animatamente se accettare le scoperte della scienza moderna o continuare a seguire gli insegnamenti dell’antica scrittura. Nel 1920, la maggior parte delle chiese urbane d’America erano stati in grado di conciliare la teoria di Darwin con la Bibbia, ma predicatori rurali preferivano un’interpretazione più rigorosa.
In mezzo ai cambiamenti vertiginosi portati dal decennio ruggente, i fondamentalisti religiosi vedevano la Bibbia come l’unica salvezza da una civiltà materialista in declino.
Darwin bandì
Nel 1925, la legislatura del Tennessee approvò la legge Butler, che proibiva l’insegnamento della teoria dell’evoluzione di Darwin in qualsiasi scuola pubblica o università. Altri stati del sud hanno seguito l’esempio.
La legge Butler
DELLO
STATO DEL TENNESSEE
APPROVATA DALLA
SESSANTAQUATTRESIMA ASSEMBLEA GENERALE
CAPITOLO n. 27
House Bill n. 185
(Di Mr. Butler)
UN atto che vieta l’insegnamento della Teoria dell’Evoluzione in tutte le Università, Normali e tutte le altre scuole pubbliche del Tennessee, che sono supportati in tutto o in parte dai fondi della scuola pubblica dello Stato, e di fornire sanzioni per le violazioni della stessa.
Sezione 1. Che sia emanato dall’Assemblea Generale dello Stato del Tennessee, Che è illegale per qualsiasi insegnante in una qualsiasi delle Università, Normali e di tutte le altre scuole pubbliche dello Stato, che sono supportati in tutto o in parte dalla scuola pubblica, fondi dello Stato, per insegnare una qualsiasi teoria che nega la storia della Creazione Divina dell’uomo, come insegnato nella Bibbia, e per insegnare invece che l’uomo è disceso da un ordine inferiore di animali.
Sezione 2. Sia ulteriormente emanata, Che qualsiasi insegnante trovato colpevole della violazione di questo atto, Deve essere colpevole di un reato minore e su condanna, deve essere multato non meno di cento Dollars (100.00) Dollari né più di cinquecento ($500.00) Dollari per ogni reato.
Sezione 3. Sia ulteriormente emanata, Che questo atto abbia effetto da e dopo il suo passaggio, il benessere pubblico che lo richiede.
Approvato il 13 marzo 1925
W. F. Barry,
Speaker della Camera dei Rappresentanti
L. D. Hill,
Speaker del Senato
Approvato il 21 marzo 1925.
Austin Peay,
Governatore.
L’American Civil Liberties Union guidò la carica dei sostenitori di evolution. Si offriva di finanziare la difesa legale di qualsiasi insegnante del Tennessee disposto a combattere la legge in tribunale. Un’altra resa dei conti tra modernità e tradizione si stava svolgendo.
Questo fumetto politico è apparso durante il processo Scopes monkey. Bryan è ritratto come Don Chisciotte, inclinandosi al mulino a vento dell’evoluzione. La didascalia recita: “Vede sempre le cose.”
L’uomo che accettò la sfida fu John T. Scopes, un insegnante di scienze e allenatore di calcio a Dayton, Tennessee. Nella primavera del 1925, entrò nella sua classe e lesse, dal libro di testo approvato dal Tennessee di Dayton Hunter Civic Biology, parte di un capitolo sull’evoluzione dell’umanità e sulla teoria della selezione naturale di Darwin. Presto seguì il suo arresto e fu fissata una data del processo.
Darrow contro Bryan
A rappresentare Scopes era il famoso avvocato di prova Clarence Darrow. Slick e sofisticato, Darrow incarna la società urbana in cui ha vissuto.
L’accusa era guidata da William Jennings Bryan, tre volte candidato alla presidenza ed ex segretario di stato. Il “Grande Commoner” era il rappresentante perfetto dei valori rurali che ha dedicato la sua vita a difendere.
Sebbene il ministro fondamentalista Billy Sunday attirasse migliaia di ascoltatori al suo programma radiofonico, era anche noto per il suo stile sgargiante sul palco che includeva denunce selvagge di alcol e dei suoi utenti.
Bryan era un cristiano che fece pressioni per un emendamento costituzionale che vietava l’insegnamento dell’evoluzione in tutta la nazione.
Un circo mediatico — con le scimmie
Il processo si è trasformato in un circo mediatico. Quando il caso è stato aperto il 14 luglio, giornalisti provenienti da tutta la terra sono scesi sul villaggio di montagna di Dayton. Predicatori e cercatori di fortuna riempivano le strade. Gli imprenditori vendevano di tutto, dal cibo alle Bibbie alle scimmie imbottite. Il processo è diventato il primo in assoluto ad essere trasmesso alla radio.
Gli ambiti stessi hanno svolto un ruolo piuttosto piccolo nel caso: il processo è stato ridotto a una gara verbale tra Darrow e Bryan. Quando il giudice John Raulston ha rifiutato di ammettere la testimonianza di esperti sulla validità della teoria evolutiva, Darrow ha perso la sua migliore difesa.
Decise che se non gli era permesso convalidare Darwin, il suo colpo migliore era attaccare l’interpretazione letterale della Bibbia. Il culmine del processo arrivò quando Darrow chiese a Bryan di prendere posizione come esperto della Bibbia. Darrow martellato Bryan con domande difficili sulla sua rigorosa accettazione di diverse storie della Bibbia dalla creazione di Eva dalla costola di Adamo alla deglutizione di Giona da una balena.
Nel seguente famoso estratto della trascrizione del processo, Darrow interroga Bryan sul diluvio descritto nel libro biblico della Genesi.
 |
||
 |
DARROW: Ma cosa pensi, che la Bibbia stessa dice? Sai come è arrivata quella stima (dell’anno in cui si è verificata l’alluvione)? BRYAN: Non ho mai fatto un calcolo. DARROW: un calcolo da cosa? BRYAN: Non potevo dire. DARROW: Dalle generazioni dell’uomo? BRYAN: Non vorrei dirlo. DARROW: Cosa ne pensi? BRYAN: Non potevo dire. DARROW: Dalle generazioni dell’uomo? BRYAN: Non vorrei dirlo. DARROW: Cosa ne pensi? BRYAN: Non penso a cose a cui non penso. DARROW: Pensi alle cose a cui pensi? BRYAN: Beh, a volte.
|
|
 |
||
coloro Che apparire Come una Scimmia?
Mentre era sul banco dei testimoni, William Jennings Bryan frustrò Darrow non rispondendo direttamente alle domande dell’avvocato difensore. Bryan era cristiano, ma non interpretava necessariamente la Bibbia alla lettera. Egli non avrebbe ceduto, tuttavia, a Darrow sul tema dei miracoli. Bryan credeva che i miracoli accadessero, anche se non riusciva a spiegare come.
Il “Grande Plebeo” riteneva importante che un articolato difensore della Bibbia parlasse a suo favore. A un certo punto della testimonianza, Bryan ha affermato che la difesa non aveva ” altro scopo che ridicolizzare ogni cristiano che crede nella Bibbia.”
Bryan non era contrario alla scienza. Era ben considerato in alcuni criceti scientifici e apparteneva a diverse organizzazioni scientifiche nazionali.
Difesa di Darrow
La chiave della strategia di difesa di Clarence Darrow era quella di far testimoniare gli scienziati. Al sesto giorno del processo, il giudice Raulston dichiarò: “Non spetta alla corte decidere e determinare quale sia la verità, la storia della creazione divina insegnata nella Bibbia, o la storia della creazione dell’uomo insegnata dall’evoluzione.”In breve, non erano necessari esperti per capire il linguaggio semplice della legge Butler. Agli esperti scientifici di Darrow è stato impedito di testimoniare. Alla fine della giornata, il sardonico Darrow era stato accusato di oltraggio alla corte.
Il settimo giorno del processo presentava scambi di accuse tra Darrow e Bryan, che era sul banco dei testimoni. Ma il processo di otto giorni, Giudice Raulston ha stabilito che la testimonianza di Bryan non sarebbe stato permesso di stare sul record.
Era chiaro a Darrow che tutto era perduto in quest’aula. Al fine di appellarsi al caso ad un tribunale superiore, Darrow ha chiesto alla giuria di trovare il suo cliente colpevole. Il 21 luglio 1925, lo fece.
È interessante ipotizzare come la storia si sarebbe svolta se Bryan fosse stato in grado di esaminare Darrow sul banco dei testimoni, che era l’intenzione di Bryan. Ma il processo si concluse prima che Bryan ne avesse la possibilità.
Né avvocato è venuto fuori guardando come una scimmia.
La giuria si è schierata con la legge. Chiaramente, Scopes era in violazione dello statuto del Tennessee insegnando che gli esseri umani si sono evoluti dalle scimmie. È stato multato 1 100 e rilasciato. Ma la battaglia che si svolse prima della nazione si dimostrò una vittoria per i sostenitori della teoria evolutiva. Un tribunale successivo ha respinto la multa inflitta a Scopes, anche se a breve termine, la legge antievoluzione è stata confermata.
I cristiani fondamentali erano giù ma non fuori. Attraverso le onde radio, ministri come Billy Sunday raggiunsero un pubblico di migliaia di persone. Aimee Semple McPherson della California ha predicato il suo messaggio fondamentalista attraverso altoparlanti a folle arena dimensioni. A un certo punto, ha usato un gigantesco tabellone elettrico per illustrare il trionfo del bene sul male, prefigurando generazioni di televangelisti che avrebbero seguito il suo esempio.
Chiaramente, il 1920 non ha visto la fine di questi conflitti o le risposte alle loro domande principali.