• Laura Pattara
• 26 Sep 2016

Il più grande impero a governare il Messico, gli Aztechi erano una fenomenale civiltà indigena che ha governato in lungo e in largo per oltre 300 anni. Fermato nel 1400 dall’invasione dei conquistadores spagnoli, l’ultimo grande impero mesoamericano ha lasciato un’eredità impressionante, mettendo in ombra quella dei Toltechi a cui fu strappata la corona regnante all’inizio del 13 ° secolo. Dal loro inizio, e nel giro di soli 50 anni, la loro influenza sulla regione centrale del Messico è stata sostanziale e sorprendentemente rapida. N’ahuatl, la lingua azteca, fu introdotta immediatamente e ancora oggi ne rimangono i resti. Dal guacamole al cioccolato, al peperoncino e all’avocado: sono innumerevoli le parole in lingua inglese che derivano dall’azteco.

L’economia locale era a gestione singola guidata dal baratto. Mercati colossali in tutto il regno attirerebbero decine di migliaia di persone. Proprio come i Maya, anche gli Aztechi erano immensamente avanzati. I loro risultati artistici, architettonici e filosofici erano impressionanti.

Inoltre, come molti di voi sapranno, gli Aztechi hanno inventato il cioccolato. Ragione sola per adorare questa incredibile cultura antica, dici? Siamo d’accordo!

Ecco 10 fatti interessanti sugli Aztechi che dovresti sapere prima di visitare il Messico.

Per essere brutalmente onesti, gli Aztechi erano un sacco piuttosto psicopatico

L’Huitzilopochtli – una divinità mesoamericana. Credito fotografico:

Sebbene sia difficile credere che la propria reputazione possa mai essere offuscata – quando si è inventato il cioccolato – gli Aztechi sono in realtà più rinomati per il loro colossale spargimento di sangue e atti di barbarie. Rinomati per essere guerrieri assetati di sangue e per la loro propensione per il sacrificio umano di massa, gli Aztechi si stima abbiano sacrificato 20.000 persone all’anno, e più di quattro volte quando fu costruito un tempio particolarmente venerato, specialmente quello dedicato a Huitzilopochtli. Scuoiare, smembrare e decapitare erano pratiche ritualistiche, come strappava dal cuore di un uomo mentre era ancora vivo.

Erano anche amanti dello sport e delle arti

Ullamaliztli, il famoso gioco della palla azteca. Photo credit: wikimedia

Ora, io e te potremmo pensare che sia assurdo che i guerrieri che hanno scuoiato uomini sfortunati per vivere apprezzino le cose belle della vita, come le arti e lo sport. Ma per gli aztechi, uno non aveva assolutamente nulla a che fare con l’altro. I sacrifici erano considerati una parte essenziale della loro evoluzione. Placare gli dei era qualcosa che garantiva un futuro più prospero, mentre fare sport e indulgere in arti di tutti i tipi – dall’intaglio alla pittura e persino alla poesia – era un modo per sviluppare la cameratismo e l’apprezzamento delle abilità.

Gli Aztechi svilupparono una forma complessa di schiavitù

L’impero azteco. Credito fotografico: mrburnett.net

A differenza delle forme più tradizionali di schiavitù viste in tutto il mondo, gli aztechi svilupparono una sorta di schiavitù a contratto, per cui gli schiavi potevano, di fatto, guadagnare abbastanza soldi per comprarsi la libertà. Cosa c’è di più, la schiavitù è stata usata come una sorta di moneta. Gli aztechi ‘si venderebbero’ in schiavitù per pagare i debiti e venderebbero persino i loro figli per un numero predeterminato di anni. Per quanto riguarda la schiavitù, gli Aztechi non l’avevano abbastanza ruvida come alcuni. Sono stati autorizzati a sposarsi, avere figli, guadagnare un po ‘ di soldi e persino possedere terra.

Hanno introdotto la scuola dell’obbligo

Calendario azteco. Credito fotografico:

Gli aztechi hanno posto un’alta enfasi sull’educazione, sia a casa (dai genitori) che a scuola (dagli insegnanti). Poiché avevano anche un complesso sistema sociale di casta, le scuole erano divise per classe sociale e per genere. I bambini nobili andrebbero in scuole specifiche per conoscere l’astronomia, la filosofia e la storia, mentre i bambini di casta inferiore sarebbero addestrati alla guerra e al commercio qualificato. L’educazione delle ragazze era invece incentrata sui compiti di assistenza domiciliare.

Gli Aztechi furono probabilmente sconfitti dalle malattie, non dai conflitti

Conquistadores spagnoli. Photo credit: wikipedia

Sapendo quello che sappiamo circa gli Aztechi, ora sembra molto più plausibile che la più grande minaccia invasori europei portato in Messico era la malattia, non pistole. Gli storici ritengono che ciò che ha decimato la popolazione azteca sia stato il vaiolo, una malattia infettiva importata dall’Europa. Nei primi cinque anni di influenza europea, si pensa che quasi 20 milioni di aztechi siano morti di questa malattia, per lo più leader in quanto erano quelli in contatto con i conquistadores spagnoli.

Gli Aztechi erano in realtà Mexicas

Il Messico deriva il suo nome da Mexicas, il nome che gli aztechi si sono dati. Aztec è un nome dato alla cultura dagli spagnoli, come hanno salutato da Azteca, la regione del Messico da dove hanno avuto origine.

Gli Aztechi erano master accountants

Aztec book. Credito fotografico: mexicolore.co.uk

Se c’è una cosa che molte culture antiche in America Latina avevano in comune era la loro caratteristica mancanza di resoconti scritti. Ma non gli Aztechi. Tenevano registri immacolati e avevano un complesso sistema di scritti. Proprio come i geroglifici egiziani, il loro alfabeto era una serie di immagini, scritte da studiosi e sacerdoti e inscritte in pelle di cervo o corteccia d’albero.

Avere più mogli era uno status symbol

Donne azteche. Credito fotografico: mexicolore.co.uk

Più siamo meglio è, giusto? Beh, se tu fossi azteco si sarebbe certamente pensare così! Gli aztechi praticavano la poligamia, e sebbene fossero state applicate regole severe – solo il primo matrimonio sarebbe stato celebrato pubblicamente, per esempio – la poligamia migliorava lo status di una famiglia a causa dell’enorme aumento della forza lavoro e, conseguentemente, del reddito.

Città del Messico è costruita sulla capitale azteca

Città del Messico. Photo credit:

La capitale dell’impero azteco, Tenochtitlan, è stata costruita su un’isola nel cuore di un lago. Oggi, c’è Città del Messico, una delle capitali più grandi e popolate del mondo. Con il tempo gli spagnoli arrivarono, Tenochtitlan era più grande della maggior parte delle città europee, qualcosa che gli europei hanno preso un’obiezione, a quanto pare.

Teotihuacan è l’unico sito azteco che ogni visitatore del Messico dovrebbe vedere

Piramidi di Teotihuacan in Messico. Photo credit:

A nord di Città del Messico si trova il sito più importante del paese e uno dei tesori archeologici più importanti del mondo. Teotihuacan non è stato effettivamente costruito dagli aztechi, ma piuttosto scoperto da loro e successivamente occupato. Qui troverai la venerata Piramide del Sole, la Luna e l’travolgente Viale dei Morti. Ciò che distingue questo luogo da tutti gli altri, a parte le sue dimensioni, è il fatto che le sue origini sono ancora avvolte nel mistero. Nessuno sa chi l’ha costruito, né esattamente quando.

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