Funerary urnákat (más néven cinerary urnákat és temetkezési urnákat) sok civilizáció használta. A halál után a holttesteket elhamvasztják, a hamut összegyűjtik és urnába helyezik. KR.e. 7000-ből származó kerámia urnákat találtak egy korai Jiahu helyszínen Kínában, ahol összesen 32 temetkezési urnát találtak, egy másik korai lelet pedig Laoguantai-ban, Shaanxi-ban található. A Yangshao (I. e. 5000-3000) területén mintegy 700 temetkezési urna található, amelyek több mint 50 fajta formát és formát tartalmaznak. A temetkezési urnákat elsősorban gyermekek számára használták, de szórványosan felnőttek számára is.

az Urnamezei kultúra (KR. e.1300 – I. E. 750), Közép-Európa késő bronzkori kultúrája, nevét az urnatemetők nagy temetőiről kapta. Az angliai Norfolkban található bronzkori urnatemetés felfedezése arra késztette Sir Thomas Browne-t, hogy írja le a talált régiségeket. Tanulmányát kiterjesztette a temetkezés és temetkezési szokások, az ősi és a jelenlegi, és megjelent, mint Hydriotaphia vagy Urnatemetés (1658).

Az ókori Görögországban a hamvasztás szokásos volt, a hamvakat általában festett görög vázába helyezték. Különösen a váza alakú lekythos-t használták olaj tartására temetkezési rituálékban. A rómaiak az urnákat egy kollektív sírban helyezték el, úgynevezett columbárium (szó szerint dovecote). A dovecote belseje általában fülkékkel rendelkezik a galambok házához. Hamvasztás urnák is gyakran használják a korai angolszász Angliában, és sok Kolumbusz előtti kultúrák.

néhány későbbi európai hagyományban a király szívét és néha más szerveit halála után egy vagy több urnába lehetett helyezni, amint az 1916-ban bajorországi Ottó királynál történt, és a testtől eltérő helyen temették el, hogy szimbolizálja a hely iránti különös szeretetet az eltávozott.

a modern temetkezési iparban különböző minőségű, kidolgozottságú és költségű hamvasztásos urnákat kínálnak, és az urnák egy másik potenciális profitforrás az érintett iparág számára, hogy a hamvasztás tendenciája veszélyeztetheti a hagyományos temetkezési szertartások nyereségét. A biológiailag lebomló urnákat néha mind emberi, mind állati temetésre használják. Környezetbarát anyagokból készülnek, például újrahasznosított vagy kézzel készített papírból, sóból, cellulózból vagy más természetes termékekből, amelyek képesek természetes elemekké bomlani, és néha tartalmaznak egy magot, amely a temetés helyén fává nő.

a hagyományos temetési vagy hamvasztási hamu urnák mellett lehetséges lehet a szeretett személy vagy szeretett kisállat hamvainak egy része az emléktárgy urnákban vagy hamuékszerekben is, bár ez bizonyos helyszíneken betiltható, mivel egyes országok törvénye megtilthatja az emberi maradványok magánlakásban tartását. Egyes helyeken még két ember hamvait is el lehet helyezni az úgynevezett Társ urnákba. Hamvasztás vagy temetkezési urnák készülnek a különböző anyagok, mint a fa, természet kő, kerámia, üveg, vagy acél.

a hamu szórása az elmúlt évtizedekben népszerűvé vált. Ennek eredményeként kifejlesztették a hamu szétszórására tervezett urnákat. Néhány biológiailag lebontható, néhány újrahasznosítható használat után. Néhány hamvasztásos urna fából készült.