1865.április 9. volt a polgárháború vége Robert E. Lee tábornok és Észak-Virginia Konföderációs hadserege számára. Ulysses S. Altábornagy Részére. Grant és több tízezer szövetségi és Konföderációs csapat harcol délebbre, a háború még több hónapig tartott. Appomattox után azonban csak a legbuzgóbb és elkeseredettebb tettethette, hogy az Unió még nem győzedelmeskedett, és a Konföderációnak véget kellett vetni.
ahogy a nap felkelt április 9-én Appomattoxban, Lee tábornok még mindig ragaszkodott ahhoz a hithez, hogy háborúja nem ért véget. 8000 ember B. János Vezérőrnagytól. Gordon második hadtestét, Lee unokaöccsével, Fitzhugh Lee-vel és a Konföderációs lovassággal együtt, az Appomattox Court House falutól nyugatra harcra állították. Robert E. Lee azt remélte, hogy csak egy vékony uniós lovasság áll előtte, amelyen keresztül áttörhet, ellátmányt és élelmet találhat, majd dél felé fordul, hogy Észak-Karolinába vonuljon, hogy folytassa a harcot. Egy hétig Grant meghiúsította Lee terveit, hogy délre forduljon. Aktívan blokkolta Lee mozgását, és megpróbálta körbevenni az erőit. Ezen erőfeszítések eredményeként Grant erői végül megelőzték Lee-t Appomattoxban. Lee a harc közepén volt, központja a falutól keletre volt, a hadsereg központja közelében. Gordon második hadteste és a lovasság a falutól nyugatra harcra készen állt, Longstreet parancsnoksága, az ANV első hadteste és harmadik hadteste pedig Keleten őrizte a hátsót. Lee tudta, hogy több Szövetségi csapatok közelednek a kelet-talán a déli, pedig azt remélte, hogy mozgassa a hadsereg előtt a Szövetségi erősítés érkezett. Lee reményeit megsemmisítette több ezer uniós gyalogság, köztük az Egyesült Államok színes csapatainak érkezése, akik az éjszaka nagy részében vonultak, hogy megakadályozzák az utat. 8: 00-ra Gordon emberei visszavonultak a falu felé, Fitzhugh Lee lovassága nyugat felé menekült, és Lee tudta, hogy vége a háborúnak. További információ a Battle of Appomattox Court House itt.
Grant egész reggel nyugat felé lovagolt a harcok felé, tudva, hogy Észak-Virginia hadseregének vége felé közeledik. Április 7-én, miután a konföderációk katasztrofális vereséget szenvedtek a Sailor ‘ s Creek-i csatában, Grant megkérte Lee-t, hogy adja meg magát, és kijelentette, hogy minden “további vérfolyás” kizárólag Lee felelőssége. Lee, még mindig azt hitte, hogy elmenekülhet Grant elől, elutasította a megadást, de megkérdezte a békemegállapodás lehetőségét. Grant tapintatosan azt válaszolta, hogy nem beszélhet a békemegállapodásról, de fontolóra veheti a katonai átadást. Ahogy rájött, hogy seregét sarokba szorították, Lee április 9-én kérte, hogy megvitassák az átadás feltételeit.
miután tudomást szerzett Gordon visszavonulásáról és a szövetségi erők hátulról történő megérkezéséről, Lee keletre lovagolt, azt hitte, hogy Grant ott lesz, hogy találkozzon vele. Amikor Lee megérkezett a hátsó sorokhoz, Gordon vezérőrnagy üzent neki, hogy Grant mozgásban van, és nem lehet azonnal elérni. Lee két levelet küldött Grantnek, egyet Meade keleti vonalain keresztül, egyet pedig Sheridan vonalain keresztül a falu délnyugati részén. Grant egész reggel lovagolt, hogy elérje Sheridan erőit, és Lee hadseregétől délre volt Appomattox megye külvárosában, amikor az üzenet elfogta. Grant emlékirataiban azt írta, hogy a migrén, vagy” beteg fejfájás”, egész éjjel szenvedett, azonnal eltűnt, amikor megkapta Lee levelét, amely beleegyezett a megadásba. Grant küldött egy választ az egyik személyzet tisztek, Orville Babcock, beleegyezik, hogy megfeleljen, és mondja Lee, hogy válasszon egy találkozó helyén.
némi nehézség és zűrzavar után Babcock fegyverszünet zászlaja alatt keresztezte a Konföderációs vonalakat, Lee pedig egy almáskertben pihent a falu közelében, az Appomattox folyó mellett. Távolról, Babcock hasonlított Grant-hez, így nem sokkal azután, hogy az átadásról szóló hírek elkezdtek körbejárni, sokan azt hitték, hogy Babcock Lee-ben tett látogatása volt az átadási találkozó. Ez a zűrzavar vezetett az appomattoxban való megadást övező sok mítosz egyikéhez, és sok katonának az okozott, hogy a gyümölcsösben lévő almafákat kivágták, és a “megadás” emléktárgyakká alakították őket.”
Lee elolvasta Grant levelét, és elküldte segédjét, Charles Marshallt a faluba, hogy megfelelő otthont találjon a találkozónak. Marshall számlája, évekkel később írt, ritka a részletekben, de valószínűnek tűnik, hogy a McLean házat egyszerűen azért választották ki, mert Wilmer McLean volt az első tulajdonos, akivel Marshall találkozott. Lehet, hogy McLean volt az egyetlen ingatlantulajdonos, aki nem menekült el a faluból, hogy elkerülje az előző reggeli és esti verekedéseket. McLean először egy elhagyatott, bútorozatlan épületet mutatott Marshallnak,de Marshall ezt alkalmatlannak ítélte. McLean csak akkor ajánlotta fel otthonának használatát.