Szent István (© BAV, Barb. lat. 487, f. 102R)

és őt láttam, aki meghajolt
nehéz a halál a földre, még készült
szeme, kibontakozott felfelé, kapuk a mennybe,
imádkozó megbocsátás a Mindenható Felség,
közepette, hogy a kegyetlen konfliktus, az ő ellenségei,
úgy néz ki, hogy nyer együttérzés céljukat.

Az Isteni vígjátékban Dante megható jelenetre néz: a halál, a megkövezés, egy fiatal férfi, aki, ahogy haldoklik, kér bocsánatot az üldözők. A nagy keresztény költőt meglepte Szent István szelídsége,akinek mártíromsága az Apostolok Cselekedeteiben minden dicsőségében kapcsolódik. Amikor megkövezték, Szent István felkiáltott: “Uram, ne tartsátok ellenük ezt a bűnt.”

egy fiatal férfi, aki tele volt a Szentlélekkel

Stephen volt az elsők között, akik követték az apostolokat. Úgy gondolják, hogy görög vagy zsidó volt, aki a görög kultúrában tanult. Az biztos, hogy a jeruzsálemi közösség nagyra értékelte, hogy a neve először jelenik meg a diakónusokként kiválasztott hét ember között, hogy segítse az apostolokat küldetésükben. A “hittel és Szentlélekkel teli” ember csodákat és csodákat tett, de a zsinagóga néhány tagja felkavarta a népet ellene, a vénekkel és az írástudókkal együtt, mondván, hogy káromkodott Mózes ellen és Isten ellen. A következő napokban Pünkösd, Stephen volt, vontatott, mielőtt a Szanhedrin, s azzal vádolta, hogy hamis tanúk hirdették, hogy Jézus “pusztítani ezt a helyet változtatni a vám, hogy Mózes adta le minket.”

vértanúság és imádság üldözőiért

Szent István ezután beszédet mondott – Az Apostolok Cselekedeteiben feljegyzett leghosszabb ideig -, amelyben áttekintette az üdvösség történetét. Isten, azt mondta, felkészült Jézus eljövetelére, az igazságosra, de a nép vezetői ellenálltak a Szent Szellemnek, ahogyan atyáik üldözték a prófétákat. István így fejezte be beszédét: “Ímé látom, hogy kinyílt az ég, és az embernek Fia áll az Isten jobbján.”Ez az utolsó kiáltvány drágán fizetett neki. Hangos kiáltással a jelenlévők kiűzték őt a városból, és elkezdték megkövezni.”

Az Apostolok Cselekedetei azt mondják, hogy azok között, akik jóváhagyták István kivégzését, Saul volt, aki üldözte a keresztényeket, de később a pogányok apostolává vált – Szent Pál. Utolsó lehelete közben Szent István Jézus utánzására imádkozott, hogy Isten megkapja a lelkét, és megbocsátásért imádkozott a gyilkosaiért.

Szent István iránti odaadás

a Szent István vértanúságának helyét hagyományosan a jeruzsálemi damaszkuszi kapu közelében azonosítják, ahol ma van egy templom, amelyet a mártír diakónusnak szentelnek. A keresztények azonnal nagy odaadást éreztek Szent István iránt, egy odaadás, amely csak akkor nőtt, amikor emlékeit az 5. század elején újra felfedezték. Életét és vértanúságát számtalan műalkotás ábrázolja. Istvánt hagyományosan a mártíromság tenyerével ábrázolják, vagy kövekkel, amelyek megmutatják, hogyan halt meg.