a legtöbb lakott területen a közös gerendák kiváló minőségű önálló íjakká alakíthatók. A daraboknak elég hosszúnak kell lenniük (körülbelül az íjász magassága), a gabonának pedig elég egyenesnek kell lennie. A sűrűbb gerendák általában jobban tárolják az energiát, és kisebb erőfeszítéssel keskenyebb íjakká alakíthatók – a kiváló minőségű tiszafa lehetővé teszi a különösen keskeny önálló íjakat, például a longbow hagyományos európai változatát. A keleti Woodlands törzsek Észak-Amerika használt hickory, törzsek részein a középnyugati Egyesült Államok osage orange, bennszülött amerikaiak a nyugati parton használt rövid, széles, rekurved íjak készült Amerikai Csendes-óceáni tiszafa, brazil esőerdő törzsek használt pálmafa, és még sokan mások. Európában és Észak-Amerikában az olyan közönséges erdők, mint a juhar, a kőris, a szilfa és a tölgy, kiváló lapos íjakat készítenek, és sokkal könnyebben beszerezhetők, mint a jó minőségű tiszafa.

az önív hátoldalán lévő szálaknak lehetőség szerint folyamatosnak kell lenniük. Ezt úgy lehet elérni, hogy a fa külső, kéreg alatti felületét az íj hátoldalaként használják( a legtöbb fehér fához kényelmes), vagy a külső növekedési gyűrűk eltávolításának fáradságos folyamatával (gyakran használt tiszafa és osage narancs), vagy olyan vágott vagy osztott felület készítésével vagy követésével, amelynek folyamatos szemcséje van (szokásos megközelítés, ha kereskedelmi szempontból fűrészelt fával kezdjük).

a fa sűrűsége jól korrelál azzal a képességével, hogy hajlítva tárolja az energiát. A sűrűbb gerendák szűkebb íjakat készíthetnek. Ugyanez a kialakítás a kevésbé sűrű gerendák eredményez az íj, hogy a túlzott set-string követni, vagy akár törés. Ugyanakkor ugyanolyan hatékony íjak készülhetnek kevésbé sűrű fából azáltal, hogy szélesebbé teszik őket a központ közelében. Az ekvivalens íjak tömege szorosan hasonló a fa sűrűségétől függetlenül; megközelítőleg azonos faanyagtömegre van szükség, függetlenül a fa sűrűségétől.

a hajlító fa teljes hosszának a húzási hossz körülbelül 2, 3-szorosának kell lennie. A keskeny íjak (úgynevezett” longbows”) meghajolhatnak a fogantyúban. A szélesebb íjaknak (más néven “llatbows”) szűknek kell lenniük a fogantyúban, ha praktikusak, de a fogantyút vastagabbá kell tenni, hogy ne hajlítsa meg, ezért a teljes íj hosszabb lesz.

Self íjak bármely oldalnézeti profilból származhatnak; a mérsékelt rekurzió gyakran hővel és erővel érhető el.