bestseller író, társadalomkritikus és befolyásos irodalmi személyiség, Richard Wright 1908.szeptember 4-én született Nathan Wright és Ella Wilson számára, mindketten rabszolgák gyermekei, egy ültetvényen a Mississippi állambeli Roxie közelében. Apja analfabéta, anyja tanár volt. A farm életét veszteségesnek találta, a család Memphisbe költözött, Tennessee-be, ahol Wright erőszakkal, rasszizmussal és esetleges szegénységgel szembesült, amikor apja elhagyta a családot.
miután édesanyja 1915-ben megbetegedett, Wrightot és testvérét árvaházba küldték, majd vissza Mississippibe, hogy nagyszüleikkel éljenek. Wright elszigeteltnek érezte magát, mint a szigorú hetedik napi Adventista háztartás nem vallásos tagja. Első novelláját, a “The Voodoo of Hell ‘ S Half-Acre” – t 1924-ben adta ki a Southern Register-ben, majd 1927-ben Chicagóba költözött.
az északi városokban, például Chicagóban és New Yorkban kibontakozó új fekete városi értelmiség részeként Wright a fekete városi tapasztalat kritikusává vált, majd 1932-ben csatlakozott a Kommunista Párthoz. A Chicagói Egyetem szociológusai, Robert Park és az ifjabb Horace Cayton befolyásolták, akik a fekete városi tereket gettóként ábrázolták a szegénységben. Mint a legtöbb északi bevándorló, az élet, amelyet Wright tapasztalt, nem felel meg elvárásainak. Konfliktusokba kezdett a kommunista filozófián belül, és végül felhagyott a hovatartozásával. 1937-ben New Yorkba költözött, ahol íróként szövetségi támogatást nyert a Works Progress Administration révén. Három évvel később megjelent legnépszerűbb regénye, a Native Son (1940).
natív fia lett azonnali bestseller több mint 250.000 példányban értékesített három héten belül a kiadás. Ez volt az első könyv egy fekete író, hogy jóváhagyta a Book-of-the-hónap Klub, elérve még szélesebb közönség. A natív fiú továbbra is a 20.század egyik legbefolyásosabb regénye. A natív fia Wright használja a történet Bigger Thomas, egy 20 éves fekete migráns, hogy bemutassa a szegénység, reménytelenség és elidegenedés a fekete lakosok Chicago déli oldalán. Ő volt az első a műfaj” gettó realizmus ” regények, amelyek továbbra is népszerű ma.
a kommunizmushoz való korai igazodása mellett Wright irodalmi karrierje számos filozófiai fázisán ment keresztül, mint például a kívülálló egzisztenciális regénye (1953), valamint a fehér ember kolonialista esszéi, figyelj! (1957). Jelentős és gyakran hirtelen politikai és szociológiai váltásai ellenére következetesen támogatta a fekete kultúrát és a fekete tiltakozást, amelyet a városi életben látott kibontakozni. Írásai, köztük az elismert önéletrajzi fekete fiú (1945), sok tekintetben az 1960-as és 1970-es évek fekete Hatalommozgalmát mutatták be.
1941-ben Wright egy korábbi sikertelen házasság után feleségül vette Ellen Poplar-t, és két lányuk volt. Családját 1946-ban Párizsba költöztette, indokait az “I Choose Exile” (1950) című versben fejtette ki. Párizsban Wrightnak úgy tűnt, hogy életében először lehet mind író, mind fekete ember.
Richard Wright volt az egyik első afroamerikai író, aki irodalmi hírnevet és vagyont szerzett az Egyesült Államokban.1960. November 28-án Párizsban halt meg, mint a 20. század egyik legbefolyásosabb afroamerikai írója.