uch az endokrin zavarokról szóló jelenlegi politikai vita középpontjában az elővigyázatosság elvének szerepe áll, mivel annyira bizonytalan az antropogén anyagok hatása az emberek hormonális rendszereire. Valójában az elővigyázatosság elve az endokrin zavar szűrési és vizsgálati Bizottság által kifejlesztett endokrin zavar “leírásának” egyik alkotóeleme. Mit jelent ez, azonban?

az elvet úgy határozták meg, hogy “ha egy tevékenység az emberi egészséget vagy a környezetet fenyegető veszélyeket vet fel, akkor óvintézkedéseket kell tenni, még akkor is, ha bizonyos ok-okozati összefüggések tudományosan nem teljesen megalapozottak”. Az elv magában foglalja a bizonytalansággal szembeni fellépést; a bizonyítási terhek átcsoportosítását a kockázatokat teremtőkre; a potenciálisan káros tevékenységek alternatíváinak elemzését; valamint a részvételi döntéshozatali módszereket.

lényegében az elővigyázatosság elve megváltoztatja a környezetvédelmi és közegészségügyi politikában feltett kérdéseket. A jelenlegi szabályozási rendszerekben azt kérdezzük ,hogy “mennyire biztonságos a biztonságos; “”milyen kockázati szint elfogadható;” és ” mennyi szennyeződést képes egy ember (általában egészséges felnőtt férfi) vagy ökoszisztéma asszimilálni anélkül, hogy nyilvánvaló káros hatásokat mutatna?”Az elővigyázatossági elv egy sor új kérdést, amely azt tükrözi, hogy el kell kerülni a rosszat, mielőtt megtörtént: “Mennyi szennyeződés elkerülhető, miközben a szükséges értékek?; “”Milyen alternatívák vannak ennek a tevékenységnek, amelyek elérik a kívánt célt(szolgáltatás, termék stb.)?; “és” elsősorban erre a tevékenységre van szükségünk?”A problémával kapcsolatban feltett kérdések meghatározzák a keresett megoldásokat.

míg az arcán az elővigyázatosság elve egyszerűnek tűnhet,a gyakorlatban az elv gazdag, árnyalt komplexitás. Egyes kritikusok úgy érzi, hogy elvének teremt hozzáadott költségek társadalom, hogy ez az elv vezet, hogy a döntéseket nem alapul az “egészséges tudomány.”Az elv összetettsége a hagyományos környezettudomány és döntéshozatal középpontjába kerül, és a tudományos és politikai eszközök kibővített repertoárját igényli.

az endokrin zavarok több okból is kiválóan alkalmasak az elővigyázatosság elvének végrehajtására:

• míg a szintetikus vegyi anyagok endokrin rendszerre gyakorolt hatásának tudományos megértése növekszik ismereteink még mindig nagyon korlátozottak. Nagy a bizonytalanság abban, hogy a szintetikus vegyi anyagok mely, hogyan és milyen mértékben zavarják meg a hormonrendszert. Ez a bizonytalanság nem egyszerűen csökkenthető az általánosan elfogadott biológiai paraméterek mérésével. Inkább abból ered, hogy korlátozott ismeretekkel rendelkezik arról, hogy a megváltozott hormonfunkció hogyan fejezhető ki celluláris, organizmikus, populációs szinten. A tudományos ismeretek különösen korlátozottak mind az expozíció, mind a válaszok változékonyságának megértésében a populációk és az egyének között. Ezt a rendkívül korlátozott tudományos ismereteket tudatlanság helyzeteként lehet leírni(nem tudjuk, mit nem tudunk).
• míg az endokrin zavarokat okozó anyagok hatásaira vonatkozó korlátozott bizonyítékok egyesek számára biztosíthatják a biztonságosságot, ez a bizonyítékhiány semmiképpen sem jelzi, hogy ezek az anyagok nem jelentenek veszélyt az emberre. Ez egyszerűen azt jelenti, hogy a tudománynak még nem sikerült teljes mértékben tanulmányoznia és megértenie a lehetséges hatások körét. A legújabb tanulmányok azt mutatják, hogy a nagy volumenű ipari vegyi anyagok túlnyomó többségénél minimális vagy egyáltalán nincs szűrési szintű Toxikológiai információ. Mégis továbbra is megengedjük ezeknek a vegyi anyagoknak a kereskedelmet, és az emberek továbbra is ki vannak téve nekik, kevés tudással arról, amit tudunk, vagy nem tudjuk, vagy akár milyen kérdéseket kell feltenni.
• úgy tűnik, hogy a szintetikus vegyi anyagok hormonrendszerre gyakorolt hatása nagyon alacsony dózisokban jelentkezik, és kumulatív vagy akár szinergikus is lehet. Ezek a hatások gyakran időfüggő, nem pedig dózisfüggő, ami megnehezíti a hagyományos “dózis teszi a méreg” axióma toxikológia és kockázatértékelés. Ez azt jelenti, hogy a kritikus fejlődési időszakokban az alacsony szintű expozíciók (esetleg akár egyszeri expozíciók is) hosszan tartó hatásokat okozhatnak a szervezetben. A legújabb bizonyítékok azt mutatják, hogy az endokrin bomlasztók hatásai nem feltétlenül követik az egyszerű lineáris dózisválasz görbéket, ami tovább bonyolítja a vegyi anyagoknak az emberre gyakorolt hatásának megértését.
• az endokrin rendszert megzavaró szintetikus vegyi anyagok széles körben szétszóródnak a környezetben. Így az emberek legalább néhány feltételezett endokrin zavarnak vannak kitéve, esetleg jelentős szinteken. A lehetséges hatások földrajzi eloszlása lefedi a világot.
• a szintetikus vegyi anyagok endokrin rendszerre gyakorolt hatása súlyos, visszafordíthatatlan, többgenerációs és nehezen követhető lehet. A szintetikus vegyi anyagoknak az endokrin rendszerre gyakorolt bizonyos hatásai egyéni alapon finomak lehetnek (például a spermaszám csökkenése), de nagy hatással vannak a lakosságra. A korai expozíció hatásai, például a méhen belül, az expozíciót követő sok éven át nem figyelhetők meg, és a zavaró vegyi anyagok és stresszorok sokfélesége miatt gyakorlatilag lehetetlen visszakövetni a korábbi expozíciót.

tehát hogyan foglalható bele az elővigyázatosság elve az endokrin károsító “leírásába”, és hogyan alkalmazható az elv és az elővigyázatosság a potenciálisan endokrin károsító anyagokra? Az elővigyázatosság elvét alkalmazó endokrin bomlasztó leírásakor nem csak azt kell figyelembe venni, hogy fennáll-e az összefüggés lehetősége (itt megjegyezzük, hogy összefüggést keresünk, nem pedig okozati összefüggéseket) az expozíció és a hatások között, hanem a lehetséges károk és a megelőzési lehetőségek nagyságát is. Annak megértése érdekében, hogy lehetséges-e összefüggés az expozíció és a káros hatások között, több tudományos bizonyítékra és tudományágra kell támaszkodnunk (in vitro képernyők, in vivo laboratóriumi bizonyítékok, megfigyelési vizsgálatok, szerkezeti analógok, szakmai megítélés stb.).) annak megállapítása, hogy a bizonyítékok súlya utal-e a hatások lehetőségére. Meg kell vizsgálnunk a minőségi és mennyiségi bizonyítékok finom darabjait is, amelyek nyomokat adnak a társulás lehetőségére vonatkozóan. Ha a potenciális kár nagysága nagy, vagy a megelőzésre rendelkezésre álló lehetőségek állnak rendelkezésre, lehetséges, hogy részben vagy teljesen megkerüljük a jelenlegi döntéshozatal szempontjából központi ok-okozati összefüggés költséges és gyakran vitatott meghatározását.

a különböző tudományágakból és bizonytalanságból származó korai bizonyítékoknak az elővigyázatosság elve alapján kell eljárniuk, ahelyett, hogy egyszerűen tovább tanulmányoznák a problémát. Az elv a gyártókra hárítja a terhet annak bizonyítására, hogy az általuk előállított anyagok nem okoznak felesleges károkat. Új anyagok esetében ez piac előtti vizsgálatot jelent. Ha egy vegyi anyag többszintű szűrővizsgálatot és szabályozási felülvizsgálatot végez, azt a piacon engedélyeznék. Az új vegyi anyagok (ismeretlen hatások) vagy azok osztályok feltételezett egészségügyi hatások, a gyártó lenne felelős biztosítása teljesítmény kötés költségeinek fedezésére a legrosszabb esetben hatások bekövetkezése esetén kár. A gyártó is felelős legyen a folyamatos ellenőrzés, bejelentés, illetve lépéseket kell bizonyíték pont felé potenciális endokrin egy későbbi időpontban. Ha a vegyi anyag potenciális endokrin zavar lenne, a gyártó felelne az anyag alternatíváinak kifejlesztéséért és elemzéséért.

A meglévő anyagok, bizonyíték a potenciális endokrin rendszert károsító hatások vezetne, hogy az alkalmazás a különböző szabályozási eszközök többek között: toxics felhasználás csökkentését tervezi, kémiai korlátozás vagy fázis-bínját, információ nyilvánosságra hozatala, vagy pénzügyi mechanizmusok (például adók vagy felelősség) A gyártó volna a terhet, amelyek igazolják, hogy az ilyen intézkedések nem szükségesek. Az intézkedések többé-kevésbé szigorúak lennének az expozíció mértékétől, a lehetséges hatások típusától és nagyságától, a szabályozási intézkedések gazdasági hatásaitól és a biztonságosabb alternatívák elérhetőségétől függően.

az endokrin zavarokat okozó anyagok puszta száma, valamint az egyes anyagok tanulmányozásához szükséges erőforrások és idő miatt az elővigyázatossági megközelítés arra ösztönözné a politikai döntéshozókat, hogy az egyes vegyi anyagok típusai és osztályai alapján hozzanak döntéseket, nem pedig az egyes vegyi anyagok. Például a svéd kormány 2007-re kiadott egy olyan politikát, amely szerint a termékekben lévő tartós és bioakkumulatív anyagokat a bennük rejlő jellemzők miatt fokozatosan kivonják. Hosszú időkeretet alakítottak ki az ilyen átmenet lehetséges társadalmi és gazdasági hatásainak megtervezésére. A célmeghatározás, ahogy Svédországban is, az elővigyázatosság elvének egyik módja, amely inkább az innovációt és a tervezést ösztönzi, mintsem a jövőbeli hatások egyszerű elemzését és előrejelzését.

az elővigyázatosság arra is ösztönözné a gyártókat és a döntéshozókat, hogy vizsgálják meg a szintetikus anyagok által nyújtott “szolgáltatást”, amelyek potenciális endokrin zavarokat jelentenek. Például a peszticidek biztosítják a rovarirtást, a nonilfenol pedig kenést biztosít. Vannak más módok is arra, hogy ezeket a “szolgáltatásokat” biztonságosabb anyagokkal lehessen biztosítani? Valójában egy elővigyázatossági megközelítés keretében a potenciálisan biztonságosabb alternatívák legalább annyi vizsgálatot igényelnek, mint a lehetséges endokrin zavarokat, valamint a folyamatos nyomon követést és fellépést, ha a negatív hatások később jelentkeznek.

az elővigyázatosság elvének útmutatónak kell lennie mind a tevékenységek igen, mind nem mondásához. Lehetőség van arra, hogy ösztönözze az innovációt, miközben foglalkozik a tudomány korlátozásaival, hogy végleges választ adjon az ok-okozati összefüggésre vonatkozóan. Az endokrin károsító anyagokkal kapcsolatos óriási bizonytalanság közepette a multidiszciplináris tudományos megközelítéseket és az innovatív közpolitikát, valamint a demokratikus értékeket egységesíteni kell a döntéshozatali folyamatban. Tekintettel arra, hogy az endokrin zavarok a fejlődés kritikus szakaszaiban is okozhatnak hatásokat (mindannyian egyetértünk a magzat és a fejlődő gyermek védelmének szükségességével), valamint a jövő generációira gyakorolt hatással, az elővigyázatosság elve azt diktálja, hogy kiemelt elkötelezettséget vállaljunk az óvatosság mellett a bizonytalansággal szemben.