heves esőzések, hóolvadás vagy a repedezett alapkőzeten átfolyó magas talajvízszint talaj-vagy üledékmozgást válthat ki a földcsuszamlásokban, amelyek iszapfolyamként folytatódnak. Árvizek és törmelékáramlások akkor is előfordulhatnak, ha a dombokon vagy a hegy lejtőin erős esőzések kiterjedt eróziót okoznak és/vagy a meredek hegyi csatornákban található laza üledéket mozgósítják. A 2006-os Sidoarjo iszapáramlást a szélhámos fúrások okozhatták.

az a pont, ahol egy sáros anyag elkezd folyni, a szemcseméretétől, a víztartalomtól és a topográfia lejtésétől függ. Finom szemcsés anyag, mint a sár vagy homok lehet mozgósítani sekélyebb áramlások, mint egy durva üledék vagy törmelék áramlását. A magasabb víztartalom (nagyobb csapadék / szárazföldi áramlás) szintén növeli az iszapáramlás kezdeményezésének lehetőségét.

iszapáramlás után a durvább üledéket az áramlás felveheti. Az áramlás által felszedett durvább üledék gyakran egy iszapáram-hullám elejét képezi, amelyet finomabb üledék és víz tol fel, amely a durva szemcsés mozgó iszapfront mögött helyezkedik el. Az iszapfolyamok több anyagfelesleget is tartalmazhatnak, mivel az áramlás csatornákat képez, és destabilizálja a szomszédos hegycsúcsokat (potenciálisan új iszapömléseket). Az iszapömlések 1-10 méteres sziklákat mozgósítottak a hegyvidéken.

néhány széles sárfolyás meglehetősen viszkózus, ezért lassú; mások nagyon gyorsan kezdődnek, és úgy folytatódnak, mint egy lavina. Legalább 50% iszapból és agyag méretű anyagokból és legfeljebb 30% vízből állnak. Mivel az iszapáramlások jelentős mennyiségű üledéket mozgósítanak, az iszapáramlásoknak nagyobb áramlási magasságuk van, mint egy tiszta vízözön ugyanazon vízkisüléshez. Továbbá, az iszapáramláson belüli üledék növeli a szemcsés súrlódást az áramlás áramlási szerkezetében a tiszta víz áradásaihoz képest, ami növeli az azonos vízkisülés áramlási mélységét. Nehéz megjósolni, hogy mennyi és milyen típusú üledék kerül bele a iszapáramlás teszi, hogy sokkal nagyobb kihívást jelent az előrejelzés és mérnök szerkezetek elleni védelem iszapáramlás veszélyek, mint a tiszta víz árvíz veszélyek.

Mudflows gyakoriak még a dombok Los Angeles, Kalifornia, ahol megsemmisült sok lakás épült hegyoldalon, anélkül, hogy elegendő támogatást, miután tűz elpusztítja növényzet tartja a földet.

1999. December 14-én A Venezuelai Vargas-ban a Vargas-tragédia néven ismert iszapáramlás jelentősen megváltoztatta a tengerpart több mint 60 kilométerét (37 mi). A heves esőzések hatására 1,79-3,5 milliárd dollár kár keletkezett, 10 000-30 000 ember halt meg, 85 000 embert kellett evakuálni, és az állam infrastruktúrájának teljes összeomlásához vezetett.