A területén Missouri első kérelmezett államiság 1817-ben, valamint a korai 1819 Kongresszus volt, tekintve, hogy lehetővé tevő jogszabály felhatalmazza a Missouri, hogy a keret egy állam alkotmánya. Amikor James Tallmadge New York-i képviselő 1819.február 13-án megkísérelt egy antislavery módosítást hozzáadni a jogszabályhoz, azonban csúnya és rancorous vita alakult ki a rabszolgaságról és a kormánynak a rabszolgaság korlátozására vonatkozó jogáról. A Tallmadge-módosítás megtiltotta a rabszolgák Missouriba történő további bevezetését, és előírta a már ott lévők emancipációját, amikor elérték a 25 éves kort. A módosítás megszavazta a népesebb Észak által ellenőrzött Képviselőházat, de kudarcot vallott a szenátusban, amely egyenlő arányban oszlott meg a szabad és a rabszolgaállamok között. A kongresszust a Missouri-kérdés megoldása nélkül elnapolták.

a következő nyáron jelentős északi közvélemény-testület gyűlt össze a Tallmadge javaslat támogatására. A Missouri-ellenes hangulat nagy része, ahogy hívták, valódi meggyőződésből fakadt, hogy a rabszolgaság erkölcsileg rossz. A politikai célszerűséget összekeverték az erkölcsi meggyőződéssel. A vezető Missouri-ellenes férfiak közül sokan aktívak voltak a föderalista pártban, amely úgy tűnt, hogy a szétesés folyamatában van; azzal vádolták, hogy olyan kérdést keresnek, amelyen újjáépíthetik pártjukat. A Missouri-ellenes képviselőcsoport föderalista vezetése arra késztette az északi demokratákat, hogy vizsgálják felül a Tallmadge-módosítás támogatását, és támogassanak egy olyan kompromisszumot, amely meghiúsítaná a föderalista párt újjáélesztésére irányuló erőfeszítéseket.

amikor 1819 decemberében újra összehívták, a Kongresszusnak Maine államiság iránti kérelemmel kellett szembenéznie. Abban az időben 22 állam volt, ezek fele Szabad állam, fele rabszolga állam. A szenátus elfogadott egy törvényjavaslatot, amely lehetővé teszi, hogy Maine szabad államként lépjen be az Unióba, Missouri pedig rabszolgaság korlátozása nélkül fogadható el. Jesse B. Az Illinois-i Thomas ezután kiegészített egy módosítást, amely lehetővé tette Missouri számára, hogy rabszolga állammá váljon,de betiltotta a rabszolgaságot a Louisiana többi részén, a 36°30 ‘ szélességtől északra. Henry Clay ezután ügyesen vezette a kompromisszum erőit, külön szavazatokat készített az ellentmondásos intézkedésekről. 1820. március 3-án a ház döntő szavazatai Maine-t szabad államként, Missourit rabszolgaállamként fogadták el, és Missouri déli határától északra minden nyugati területet szabaddá tettek.

amikor a Missouri alkotmányos egyezmény felhatalmazta az állami jogalkotót, hogy kizárja a szabad feketéket és a mulattokat, azonban új válság jött létre. Elég északi képviselő tiltakozott a faji rendelkezés ellen, amelyet Clay-nek hívtak a második Missouri-i kompromisszum megfogalmazására. 1821. március 2-án a Kongresszus kikötötte, hogy Missouri addig nem juthat be az Unióba, amíg nem állapodik meg arról, hogy a kizárási záradékot soha nem értelmezik oly módon, hogy enyhítse az amerikai állampolgárok kiváltságait és mentességeit. Missouri így beleegyezett, és 1821.augusztus 10-én lett a 24. állam; Maine-t az előző évben március 15-én vették fel.

bár a rabszolgaság évtizedek óta megosztó kérdés volt az Egyesült Államokban, a szekcionált antagonizmus soha nem volt olyan nyílt és fenyegető, mint a Missouri-válságban. Thomas Jefferson le a félelem, hogy kiváltott, mint ” mint egy firebell az éjszaka.”Bár úgy tűnt, hogy a kompromisszumos intézkedések megoldják a rabszolgaság kiterjesztésének kérdését, John Quincy Adams naplójában megjegyezte:” vegye magától értetődőnek, hogy a jelen puszta preambulum—egy nagy, tragikus kötet címlapja.”A szekcionált konfliktus polgárháborúvá válna, miután a Missouri-i kompromisszumot a Kansas-Nebraska törvény (1854) hatályon kívül helyezte, és alkotmányellenesnek nyilvánította az 1857-es Dred Scott-határozatban.