az egyes sejtek magjában a DNS-molekulát szálszerű struktúrákba csomagolják, úgynevezett kromoszómákba. Minden kromoszóma DNS-ből áll, amely sokszor szorosan összekapcsolódik a szerkezetét támogató hisztonoknak nevezett fehérjék körül.
A kromoszómák nem láthatók a sejtmagban—még mikroszkóp alatt sem -, amikor a sejt nem osztódik. A kromoszómákat alkotó DNS azonban szorosabbá válik a sejtosztódás során, majd mikroszkóp alatt látható. A legtöbb, amit a kutatók tudnak a kromoszómákról, a kromoszómák megfigyelésével tanulták meg a sejtosztódás során.
minden kromoszómának van egy centromere nevű szűkületpontja, amely a kromoszómát két részre osztja, vagy “karok.”A kromoszóma rövid karja “p kar.”A kromoszóma hosszú karja “q kar.”A centromere helye minden kromoszómán megadja a kromoszómának a jellegzetes alakját, és felhasználható a specifikus gének helyének leírására.
a DNS és a hiszton fehérjék kromoszómáknak nevezett struktúrákba vannak csomagolva.
