köztudott, hogy a legtöbb felhő fehér, míg az esőfelhők általában sötétebb árnyalatú szürke. De miért olyan sötét az esőfelhő?

kezdjük azzal, hogy megbeszéljük, hogyan alakulnak a felhők. A körülötted lévő levegő tele van vízzel gáznemű formában, amelyet vízgőznek neveznek. Amikor a talaj közelében lévő levegő felmelegszik, emelkedni kezd, a vízgőzt magával viszi.

a levegő lehűlni kezd, ahogy magasabbra emelkedik az égbe, így a vízgőz a vulkánokból, az autó kipufogójából és más forrásokból származó légköri porra kondenzálódik. A keletkező vízcseppek és jégkristályok összeolvadnak, vagy összeállnak, hogy felhőket képezzenek.

ellentétben a légköri részecskékkel, amelyek több kék fényt szétszórnak, mint más színek (így az ég kék), az apró felhő részecskék egyformán szétszórják a fény minden színét, amelyek együttesen fehér fényt alkotnak.

az esőfelhők azonban vastagságuk vagy magasságuk miatt fehérek helyett szürkeek.

vagyis a felhő egyre vastagabb és sűrűbb lesz, mivel több vízcseppet és jégkristályt gyűjt össze — minél vastagabb lesz, annál több fényt szór, így kevesebb fény jut át rajta.

az esőfelhő alsó részén lévő részecskéknek nincs sok fényük, hogy szétszóródjanak a szemére,így az alap szürkének tűnik, ahogy az alatta lévő földről néz.

Ez a hatás egyre hangsúlyosabbá válik, minél nagyobbak a vízcseppek-például közvetlenül azelőtt, hogy elég nagyok lennének ahhoz, hogy esőként vagy hóként essenek az égből—, mert hatékonyabbá válnak a fény elnyelésében, ahelyett, hogy szétszórnák.

kövesse Joseph Castro-t a Twitteren. Kövess minket @livescience, Facebook & Google+.