amikor az amerikai függetlenségi háború (1775-83) véget ért, Nagy-Britannia elvesztette Amerikai kolóniáit, és megfosztották egy helytől, ahol elítélte. A háború alatt Nagy-Britannia nem tudta szállítani az elítélteket, számuk jelentősen megnőtt. Az elítélteket a Plymouthban és a Temze torkolatánál kikötött régi, romos hadihajók hajótestébe zárták. Nyomás, hogy talál egy másik helyszínen a szállítás szerelt.
1783 júliusában Matra Jakab (1746?-1806), aki 1770-ben a botanikai-öbölbe látogatott, mint az Endeavour fiatal tisztje, javaslatot tett Új-Dél-Wales településének létrehozására. Sir Joseph Banks támogatta, és együtt megalapították az amerikai lojalistákból, Kínai népből és Dél-Tengeri Szigetlakókból (de nem elítéltekből) álló kolóniát. 1784 márciusában, Lord Sydney belügyminiszterrel folytatott interjúja után, Matra módosította javaslatát, hogy az elítélteket telepesekként vegyék fel, mivel ez a gazdaság, az emberek és az egyén számára előnyös lenne. A kormány a Norfolk-szigeteket is meg akarta gyarmatosítani fa-és lenkészletei miatt.
a 18. és 19. század ipari forradalma Nagy-Britanniában megváltoztatta a társadalom és a munka szövetét, különösen a mezőgazdaságban, a gyártásban, a bányászatban, a közlekedésben és a technológiában. Azok a találmányok, amelyek segítették a gazdálkodókat a szántásban és a növények betakarításában, azt jelentették, hogy több ezer mezőgazdasági munkás munkanélküli volt, és a városba távozott, hogy munkát találjon. Az amerikai függetlenségi háborúból hazatérő katonáknak is nehéz volt megélniük, és volt, aki kisebb bűnökhöz fordult, hogy túlélje. A növekvő munkanélküliség, a túlzsúfolt városok és a szegénység ösztönözte a szegényeket és a szegényeket arra, hogy ellopják az ételt vagy a ruhát. A lopásért és betörésért kiszabott büntetések súlyosak voltak, beleértve a szállítást is.
a brit kormány attól tart, hogy más birodalmi hatalmak, például Franciaország, Hollandia és Spanyolország kiterjeszthetik területeiket, és igényelhetik a nagy déli kontinenst vagy annak egy részét a területükre, szintén arra késztették vágyukat, hogy Új-Dél-Wales kolóniáját létrehozzák.
1787-ben Új-Hollandia keleti partján fekvő botanikai öblöt választották az új büntetőtelep helyszínének. Sir Joseph Banks (1743-1820) botanikus, aki James szakács kapitánnyal (1728-1779) utazott az új föld megtalálására, azt javasolta, hogy a botanikai-öböl mind az elítéltek, mind a csendes-óceáni brit kereskedelmi kikötő helye lehet.