miért van még szükségünk a fekete történelem hónapjára? Csak az első napon, ez a február két jó választ adott. Az egyik, hogy szükségünk van rá, mert az elnökünknek és szóvivőjének fogalma sincs, hogy ki volt Frederick Douglass, vagy hogy jelenleg nem él. De egy második az, hogy titokzatosan úgy tűnik, hogy sok amerikai úgy gondolja, hogy a pamut gin feltalálója, Eli Whitney fekete volt.

Ez lett a téma pletyka az interneten, szerdán, amikor Rembert Browne, író-at-nagy a New York-i magazin, kitweetelte:

Ő gyorsan árasztotta megerősítések, hogy ez valóban egy dolog:

Mi folyik itt? Először is: Whitney fehér volt. Ő nem egy titokzatos alak. 1765-ben Massachusettsben született egy gazdag földműves családban, a Yale-re ment, feleségül vette Jonathan Edwards unokáját, és 1825-ben halt meg. A saját életében készített portrék megerősítik, hogy valóban fehér srác volt.

de úgy tűnik, hogy amerikaiak ezrei, talán milliói nőttek fel másképp. Úgy tűnik, hogy nincs Földrajzi hely a téves információkhoz. Georgiából, Kaliforniából, Kentuckyból, Indianából, Ohióból, Virginiából, Kansasből, Floridából és Massachusettsből érkeztek kommentelők szerdán az interneten, hogy Whitney fekete. Régebbi példák erre meggyőződés olyan bőséges, mint pamut bolls egy Georgia ültetvény: itt van egy nő felháborodott, hogy Ball Park ábrázolt Whitney fehér TV hirdetés. “Eli Whitney rabszolga volt” – írja egy fekete kérdésekkel foglalkozó fórum munkatársa. “Nevezzen meg öt fontos fekete embert a történelemből Rosa Parks, MLK Jr., Eli Whitney vagy Malcolm X mellett” – kéri a Reddit közreműködője. Egy másik Reddit szálon a kommentelők sajnálkoznak Whitney fajának megosztott hamis emléke miatt. Az írás óta, a szerdán közzétett BuzzFeed közvélemény-kutatás válaszadóinak 55 százaléka azt állítja, hogy mindig azt hitték, hogy Whitney fekete. “Mindig tudtam, hogy fehér, de mindig ismertem olyan embereket, akik azt hitték, hogy fekete” – mondja Chris Hartig, aki 2012-ben készítette ezt a fényképet egy poszterről az Illinois-i középiskolájában:

Ha Whitney-ben hisznek, mint a találmány fekete hőse, lehet, hogy sok hiteles forrás mondta nekik. Például itt van egy Head Start osztályterem 1990 februárjában a “Black people from history”, köztük Martin Luther King Jr., Willie Mays, és Whitney. Az 1989-es KRS-One dal, a “You Must Learn” az oktatás és a felhatalmazás himnusza, Whitney-t olyan fekete feltalálók között sorolja fel, mint Garrett Morgan és Madame C. J. Walker. A videó azt mutatja, fekete férfi fordult bálák pamut, felett említése Whitney nevét.

Bill Brown, a connecticuti Hamdenben található Eli Whitney Múzeum és műhely igazgatója azt mondja, hogy gyakran hallotta azt a gondolatot, hogy Whitney fekete. “Mindig nehéz összekapcsolni egy legendát egy forrással” – mondta e-mailben. De számos jó találgatás létezik a mítosz eredeteként.

az egyik, Whitney találmánya annyira kusza fel a fekete történelem, hogy gyakran tanítják során fekete történelem hónap általános iskolai történelem tantermek és más helyszínek népszerű történelem. Az 1793-ban szabadalmaztatott pamut gin a munkaigényes termést rendkívül nyereségessé tette, növelve a rabszolgamunka iránti keresletet. 1790 és 1860 között a rabszolgaállamok száma nyolcról 15-re nőtt, a rabszolgák száma pedig több mint ötszörösére nőtt ugyanebben az időszakban.* Egy Floridai újság 1994-es golyó-pont listából a “Hogyan Fekete Amerikaiak is alakítottam a Napfény Állam,” például, van egy bejegyzés, ami így szól: “1793: Eli Whitney pamut gin vezet fokozott rabszolgák behozatalát, hogy a munka pamut ültetvények.”Nem azt állítja, hogy Whitney fekete volt, de érthető, hogy egy alkalmi olvasó hogyan értelmezheti ezt így.

mivel Whitney versenye annyira megalapozott,valószínűtlennek tűnik, hogy a tankönyvek léteznek azzal a kifejezett állítással, hogy Whitney fekete volt—mindenesetre nem tudtam megtalálni. (Ha van bizonyíték egyébként, írjon nekem.) De az a tény, hogy a fekete feltalálók egy egység sok általános iskolai fekete történelem hónap tantervek teszi a hibát elképzelhető. Ha a diákok megismerkednek George Washington Carverrel, Garrett Morgannel és Lewis Latimerrel, valamint a szélesebb fekete történelemmel, akkor hibákat követnek el. (Tudtam, hogy Whitney fehér, de emlékszem Carverre és Jimmy Carterre gyerekként: mindketten híres déliek, földimogyoróval kapcsolatos történetekkel és hasonló vezetéknevekkel. És amíg nem rákerestem Carverre, megesküdtem volna, hogy Grúziából származik.) Nem tud segíteni, hogy a fekete feltaláló, Elijah McCoy, a szökevény rabszolgák fia hasonló névvel rendelkezik. (Egyesek szerint Whitney neve feketének hangzik, és ez okozza a zavart.) Közben van egy másik gyakran ismétlődő legenda, hogy Whitney egy rabszolgától kapta a találmány ötletét. Mindezek a tényezők könnyen hozzájárulhatnak az osztálytermek konfliktusaihoz, ahol a fekete történelem teljes söpörésének tanulságai az év legrövidebb hónapjába kerülnek.

eközben egy olyan fekete ember iróniája, aki feltalálta az eszközt, amely segített a rabszolgaságot az antebellum Déli gazdasági motorjává alakítani, túlságosan megrendítő ahhoz, hogy ellenálljon. Ahogy egy Reddit kommentelő fogalmazott, ” mindig emlékszem Eli Whitney történetére, mert ez valamilyen módon szomorú volt, mert ez a fekete ember véletlenül létrehozott egy eszközt, amely arra ösztönözte az embereket, hogy több rabszolgát működtessenek ezeknek a pamutgineknek, és befolyásolta a gyapot erejét, mint gazdasági eszközt délen.”Whitney volt baj profitál a szabadalom igaz, ha komplex, része a történet—hozzáad egy valószínűsíthetőleg keserű megjegyzés: A fekete ember feltalált egy gépet, ami elnyomja a saját népe, mégis ő tartotta a kedvezményezett pénzügyi magát? Úgy hangzik, mint Amerika.

Kevin Webb, a kaliforniai Azusa Pacific University 50 éves adjunktusa bizonyítékot látott a saját osztálytermébe vetett hitre. Néhány évvel ezelőtt, azt mondta, egy diák az egyik felmérés szintű amerikai történelem osztályok megjegyezte az irónia egy fekete ember feltalálás egy gép, amely végül kihirdeti rabszolgaság. Azóta megkérdezte az osztályait, hogy szerintük Whitney Fekete-e, és minden félévben számos diák van, akik igen. Azt állítják, hogy ezt az általános iskolában tanították. De Webb azok között van, akik azon gondolkodnak, vajon a tévhit a “Mandela-effektus” példája-e, a konkrét tények kollektív téves értelmezése. Példák közé tartozik az 1990-es évek Sinbad film shazaam (soha nem történt meg) létezése, vagy a “Berenstain Bears” (nem-stein) betűzése. A jelenséget annak a széles körben megosztott bizonyosságnak nevezték el, hogy Nelson Mandela meghalt a börtönben az 1980-as években.” egyetlen gyermek sem “az én koromban” soha nem tanították, hogy Eli Whitney fekete volt, de most azt állítják, hogy ” – mondta Webb e-mailben. “Ezért ez vagy egy újabb jelenség, vagy a Mandela hatás. Aztán egyes diákok általános tanárokká válnak, majd tényvé válik, hogy valóban a kortárs diákokat tanították erre a téves információra.”

Ez majdnem olyan, mint egy burjánzó, országos telefonos játék. Ha már itt tartunk, Tudtad, hogy Alexander Graham Bell fekete volt?

*javítás, február. 8, 2017: A bejegyzés egy korábbi verziója tévesen állította be a rabszolgaállamok számát 1790-ben. Nyolc volt, nem hat.