az oka annak, hogy a furcsa, tojásrakó emlősök még ma is léteznek, az lehet, hogy őseik a vízbe vitték, a tudósok most azt sugallják.

a tojásrakó emlősök-a monotrémek, beleértve a kacsacsőrű emlősöket és a tüskés hangyászokat is — excentrikus rokonai a többi emlősnek, akik fiatalon élnek. A tojásrakás mellett más furcsaságok is inkább hüllőknek tűnnek, mint rokonainknak. Hüllőszerű járásuk van, lábaik inkább az oldalukon, mint a test alatt helyezkednek el, és például egyetlen vizelet -, széklet-és szexcsatornájuk van több nyílás helyett.

ezeket a furcsa golyókat gyakran primitív “élő kövületeknek” tekintik, amelyek rávilágítanak arra, hogy távoli őseink hogyan néztek ki.

Ausztrál invázió

régen a monotrémek és közeli hozzátartozóik voltak a domináns Emlősök egész Ausztráliában. Most már csak kétféle monotrém marad a bolygón — a kacsacsőrű kacsacsőrű kacsacsőrű kacsacsőrű kacsacsőrű kacsacsőrű emlősök és a négy echidnas faj, vagy tüskés hangyászok. Mint minden emlősnek, nekik is van hajuk, tejük, verejtékmirigyük, három középfül-csontjuk és egy neokortex néven ismert agyterületük.

a monotrémeket szinte teljesen félretették, amikor erszényes erszényes unokatestvéreik-amelyek modern példái közé tartozik a kenguruk-71 millió-54 millió évvel ezelőtt megszállták Ausztráliát. Úgy tűnik, hogy az erszényeseknek számos előnye van a monotrémekkel szemben — testük hatékonyabbnak tűnik a mozgás során, és az a tény, hogy élő utódokat szülnek, jobban elláthatja a fiatalokat.

továbbá, mielőtt az erszényesek elérték Ausztráliát, Ázsiából vándoroltak az Amerikába az Antarktiszra. A harc erszényesek feltehetően volt az állatok ezek a kontinensek alatt ez az utazás talán alapozott őket verseny”, míg az Ausztrál emlősök, hogy kihalt az érkezéskor az erszényesek volt a legtöbb elszigetelt Ausztráliában egy nagyon hosszú idő” – fejtette ki a kutató Máté Phillips, evolúciós biológus, az Ausztrál Nemzeti Egyetem, Canberra.

mindezek az erősségek segítenek megmagyarázni, miért győztek az erszényesek Ausztráliában. A rejtély tehát az, hogy miért maradt fenn minden monotrém.

úszni érte!

most Phillips és kollégái arra utalnak, hogy a kacsacsőrűek és az echidnák tovább éltek, mert őseik menedéket kerestek, ahol a marsupiálok nem tudták követni — a vizet.

A kacsacsőrűek kétéltűek, míg az echidnák — az anteaterek-földiek. Az új genetikai bizonyítékok és a fosszilis monotrémekkel való összehasonlítások azonban arra utalnak, hogy az echidnas csak 19-48 millió évvel ezelőtt különbözött a kacsacsőrű emlősöktől. Ez azt jelenti, hogy az echidnáknak nemrégiben félig vízi elődeik voltak, majd csak később újrakolonizálták a földet. Az echidna biológia számos aspektusa összhangban van egy kétéltű kacsacsőrű ősrel — egy áramvonalas testtel, hátrafelé nyúló hátsó végtagokkal, amelyek kormánylapátokként működhetnek, és a kacsaszerű bill körvonalai az embrionális fejlődés során.

” a kacsacsőrű fosszíliák legalább 61 millió évvel ezelőtt ismertek. Úgy gondolták, hogy az echidnas sokkal rövidebb fosszilis rekordja, körülbelül 13 millió évvel ezelőtt, csak a fosszilis rekord foltos jellegének köszönhető” – mondta Phillips. Új megállapításaik szerint ” a korai echidna fosszíliák hiánya valójában azért volt, mert egyszerűen még nem fejlődtek ki.”

a kutatók azt feltételezik, hogy az erszényesek nem engedhetik meg maguknak a vízi környezet jelentős invázióját, mert születésükkor hetekig folyamatosan szopniuk kell a tejet; az újszülött erszényesek megfulladhatnak, ha anyjuknak valaha is bele kellett merülniük a vízbe.

a bizonyítékok

Ezek a megállapítások megszüntetik a fosszilis adatok és a DNS-bizonyítékok közötti nyilvánvaló ellentmondást-mondta Zhe-Xi Luo, a gerinces paleontológia kurátora a pittsburghi Carnegie Természettudományi Múzeumban.

Peter Waddell evolúciós biológus a Purdue Egyetemen, West Lafayette-ben, Ind., kifejtette, hogy egy korai monotreme kövületeken alapuló korábbi tanulmány szerint a kacsacsőrű emlős és az echidna több mint 110 millió évvel ezelőtt különbözött egymástól, míg a molekuláris adatok sokkal újabb eltérést sugalltak.

“Matt Phillips és kollégái újraértékelték mind a fosszilis, mind a molekuláris adatokat, és arra a következtetésre jutottak, hogy a kacsacsőrű-echidna split valójában viszonylag új keletű” – mondta Robin Beck emlős a New York-i Amerikai Természettudományi Múzeumban. “Egyszerűen fogalmazva, úgy tűnik, hogy a csontok és a gének lényegében ugyanazt a történetet mesélik el, ami megnyugtató.”

“A tanulmány másik érdekes aspektusa az, hogy azt sugallja, hogy az echidna olyan ősből fejlődött ki, amely nagyon hasonlít egy modern kacsacsőrű emlősre, annak ellenére, hogy az echidnák és a kacsacsőrűek anatómiailag nagyon különbözőek” – tette hozzá Beck. “Ezt a hipotézist már korábban javasolták, de a jelenlegi dokumentum a legmeggyőzőbb bizonyítékot nyújtja arra, hogy valójában ez történt. Nem csak ez, de a papír azt sugallja, hogy a kacsacsőrű testformáról echidna-szerű testformára való változás meglepően gyorsan történt, kevesebb, mint 15-25 millió év alatt. Érdekes, hogy az Általános morfológia ilyen jelentős változása ilyen gyorsan megtörténhet.”

Nyitott kérdések

A célzást, hogy hiszen a hangyászok alakultak ki, miután erszényesek megérkezett Ausztráliába, “ellentmond a közös feltételezés, hogy monotremes élő fosszíliák egy helyben toporogni egy evolúciós értelemben pedig arra vár, hogy kihalnak-e az arcát a verseny a “jobb” emlősök, mint erszényesek,” Phillips ki.

a monotrémák fosszilis nyilvántartása továbbra is nagyon hiányos, különösen körülbelül 100-25 millió évvel ezelőtt-mondta Beck, megjegyezve, hogy a 75 millió éves rést kitöltő fosszíliák “megtalálhatók Ausztráliában, Dél-Amerikában vagy akár Antarktiszon. Ausztráliában azonban számos fosszilis lelőhely található, amelyek 20-25 millió évesek, és a jelenlegi tanulmány eredményei arra utalnak, hogy az echidnas ebben az időszakban fejlődött ki. Szerencsével a jövőbeli expedíciók ezekre a helyekre felfedezik a fosszilis echidnákat, amelyek bemutatják a kacsacsőrűről echidna-szerű testformára való változást.”

mivel egy olyan tulajdonság, amelyet gyakran primitívnek tartanak-tojásrakás -, valóban segített volna a monotrémeknek túlélni a mai napig, a jövőbeli kutatások megvizsgálhatják, hogy ugyanez vonatkozik-e más jellemzőikre is. Például hüllőszerű válluk gyenge a gyors futáshoz, de erős merevítést biztosítanak. Ez lehetővé teszi a hatalmas váll-és karizomzatot a kacsacsőrű emlős gyors manőverezéséhez vagy az echidnas ásásához-mondta Phillips.

a tudósok szeptember 21-én online részletezték eredményeiket a Nemzeti Tudományos Akadémia folyóiratában.

• 10 csodálatos dolog, amit nem tudott az állatokról
• a világ legfurcsább hüllője? Rész emlős, rész hüllő
• anya tej segített Emlősök csepp tojásrakás