ázsiai magas patogenitású madárinfluenza(HPAI) a (H5N1) vírus elsősorban madarakban fordul elő, és ezek között nagyon fertőző. A HPAI Ázsiai H5N1 különösen halálos a baromfi számára. A vírust először 1996-ban mutatták ki Kínában. Az ázsiai H5N1-et először 1997-ben mutatták ki emberekben egy hongkongi baromfi kitörés során, és azóta Afrikában, Ázsiában, Európában és a Közel-Keleten több mint 50 országban mutatták ki baromfiban és vadon élő madarakban. Hat országot tartanak endemikusnak az ázsiai HPAI H5N1 vírusra baromfiban (Bangladesben, Kínában, Egyiptomban, Indiában, Indonéziában és Vietnamban).
2003-as széles körű újbóli megjelenése óta ritka, szórványos emberi fertőzésekről számoltak be ezzel a vírussal Ázsiában, majd később Afrikában, Európában és a Közel-Keleten. Az ázsiai H5N1 vírusokkal járó humán fertőzések súlyos betegséggel és halállal jártak. A legtöbb madárinfluenza-vírussal, köztük a HPAI Ázsiai H5N1 vírussal fertőzött humán fertőzés a fertőzött madarakkal való tartós és szoros érintkezés után következett be. Ritka emberről emberre terjedő terjedés történt ezzel a vírussal, de ez nem volt tartós, és ennek a vírusnak a közösségi terjedését soha nem azonosították.
2014 januárjában Kanada jelentette az első emberi fertőzést HPAI Asian H5N1 vírussal Amerikában. Ez egy “importált” eset volt, amely egy olyan utazóban történt, aki nemrégiben visszatért Kínából. Eddig nem számoltak be HPAI Ázsiai H5N1 vírusfertőzésekről az Egyesült Államokban élő emberekben, az ázsiai H5N1-et pedig soha nem fedezték fel Amerikai madarakban vagy baromfiban. (A H5N1 vírus a közelmúltban kimutatható az USA-BAN. a vadon élő madarak egy új, vegyes vírus (újrafogalmazó), amely genetikailag különbözik az ázsiai madárh5n1 vírusoktól).
az influenzavírusok folyamatosan változnak, az állati influenzavírusok pedig úgy változhatnak, hogy könnyen megfertőzhetik az embereket, és elterjedhetnek az emberek között, pandémiát okozva. Az új madárinfluenza-vírussal, például az ázsiai H5N1-rel kapcsolatos emberi fertőzések e pandémiás potenciál miatt merülnek fel. A CDC rutinszerű közegészségügyi felkészültségi intézkedéseket tesz, amikor pandémiás potenciállal rendelkező vírust azonosítanak. Mivel az ázsiai H5N1 továbbra is terjed, és számos emberi fertőzésért felelős, az ázsiai H5 felkészültségi erőfeszítései kiterjedtek. Az ázsiai H5N1 vakcinát az Egyesült Államok kormánya pandémiás felkészültségre készíti. Használható, ha EGY HPAI H5N1 vírus könnyen és hatékonyan terjed emberről emberre.