Népesség ciklus
Mert számos tényező befolyásolja populáció mérete, kiszámíthatatlan variációk száma sokkal gyakoribb, mint a normál ciklus a fluktuáció. Egyes populációk kiszámíthatatlan és drámai számnövekedésen mennek keresztül, néha néhány év alatt átmenetileg 10-100-szorosára nőnek, csak hasonlóan gyors összeomlás után. Például Afrika száraz részein a sáskák olyan szintre szaporodnak, hogy számuk megfeketítheti az eget; hasonló hullámok fordultak elő Észak-Amerikában a 20. század előtt. Egyes erdei rovarok, például a cigány lepkék (Lymantria dispar) populációi, amelyeket Észak-Amerikába vezettek be, rendkívül gyorsan emelkednek. Mint a rendszeresen ingadozó fajok esetében, az ilyen hirtelen népességnövekedés okai nem teljesen ismertek, és valószínűleg nincs egyetlen magyarázat, amely minden fajra vonatkozik.
más populációk mérete szigorúbb határokon belül változik. Néhányan a teherbírásuk közelében ingadoznak; mások e szint alatt ingadoznak, amelyet különböző ökológiai tényezők, köztük ragadozók és paraziták ellenőriznek. A gyomok és kártevők sok populációjának óriási kiterjedése, amelyek új környezetbe kerültek, ahol ellenségeik hiányoznak, arra utal, hogy a ragadozók, a legelészek és a paraziták mind hozzájárulnak a sok populáció kis méretének fenntartásához.
Az Alan Fletcher Kutató Állomás, Osztály Földeket, Queensland
The Alan Fletcher Research Station, Department of Lands, Queensland
ezeknek a fajoknak a robbanásveszélyes elterjedésének ellenőrzése érdekében biológiai ellenőrzési programokat indítottak. A különböző fokú siker, paraziták vagy kórokozók inimikus, hogy az idegen faj került be a környezetbe. Az Európai nyulat (Oryctolagus cuniculus) az 1800-as években vezették be Ausztráliába, lakossága ellenőrizetlen módon nőtt, pusztítást okozva a mezőgazdasági és legelőkön. A myxoma vírus ezt követően felszabadult a nyúlpopulációk között, és jelentősen csökkentette őket. Ausztráliában és Afrikában a tüskés körtekaktusz (Opuntia) populációi a molylepke (cactoblastis kaktusz) elterjedéséig nem terjedtek el. Számos más hasonló biológiai ellenőrzési kísérlet azonban kudarcot vallott, bemutatva a népességszabályozás tényezőinek meghatározásának nehézségét.