Kancellár

még a háború vége előtt új politikai párt alakult—a német Kereszténydemokrata Unió (CDU)—, amelyben a római katolikusok és protestánsok eltemették régóta fennálló különbségeiket, hogy közös frontot mutassanak a nácizmus ellen, és támogassák a keresztény elveket a kormányban. Adenauer fontos szerepet játszott ennek az új pártnak a kialakításában, 1946-ban pedig elnöke lett a brit megszállás zónájában. Ezt követően a CDU kibővült a szövetséges megszállás négy zónájára. Mivel a Szovjetunió egyre inkább akadályozta a Szövetséges Ellenőrző tanácsot, a nyugati szövetségesek úgy döntöttek, hogy három megszállási zónájukat szövetségi államszervezetnek adják. Adenauer lett a parlamenti Tanács elnöke, amely ideiglenes alkotmányt készített a tervezett Német Szövetségi Köztársaság számára. 1949-ben Adenauer lett elnöke a CDU az egész Nyugat-Németország, illetve az első általános választások alatt az új rendszer, a párt, illetve annak rendszeres szövetségese, a Bajor Keresztény Szociális Unió (CSU), együtt fog 139 a 402 helyet a Bundestag, az alsó házban a szövetségi parlament. Sikerült koalíciós kormányt alakítania, de csak egy szavazattal a Bundestag megerősítette kancellári kinevezését 1949.szeptember 15-én.

kancellárként Adenauer ellenezte a szocialista eszméket, és elutasította az egalitárius tömegtársadalom fogalmát. Vezető politikai témája az individualizmus volt a jogállamiság alatt. Meggyőződése volt, hogy az államnak biztosítania kell polgárainak optimális teret a független szellemi és gazdasági fejlődéshez, valamint a törvény szerinti abszolút védelmet. A CDU politikai platformja azonban meghaladta Adenauer elképzeléseit, néhány szocialista jellegű programot támogatva. Adenauer pragmatikusan reagált, kifejezve, hogy hajlandó kompromisszumot kötni olyan hazai programokkal kapcsolatban, amelyekkel filozófiailag nem értett egyet, hogy elősegítse az ország egységét, és fontos helyet adjon Nyugat-Németországnak az Európai Közösségben.

érdeklődésének középpontjában karrierje során a külügyek álltak. Úgy vélte, hogy a kommunista uralom Európa szívébe való terjeszkedése közvetlen veszélyt jelent a Nyugatra és annak értékeire. Nem hitt a kommunista világgal való békés együttélés lehetőségében, és úgy érezte, hogy a Szovjetuniónak és szövetségeseinek bármilyen agresszív katonai fenyegetésével szemben kemény ellenállásra van szükség. Összeegyeztethetetlennek tartotta az individualista jogállamiság és a totalitárius diktatúra, valamint a humanista keresztény tanítások és a kommunista társadalmi rendszer közötti különbségeket. Ezért az elszigetelés hidegháborús politikájának erős szószólója lett. Ennek eredményeként energikusan támogatta a NATO-hoz és annak nukleáris arzenáljához való német hozzájárulást, bár inkább az Európai Védelmi Közösség fejlesztését részesítette volna előnyben. Fáradhatatlanul dolgozott Németország megbékéléséért szomszédaival, különösen Franciaországgal.

számos fontos esemény volt a nyugat-német történelemben Adenauer ideje alatt. 1950-ben Nyugat-Németország társult tagságot szerzett az Európa Tanácsban. 1951-ben az ország külügyminisztériumot hozott létre (Adenauerrel együtt 1955-ig külügyminiszter volt), teljes jogú tagságot szerzett az Európa Tanácsban, és alapító tagja lett az Európai Szén-és Acélközösségnek. 1952-ben Németország részt vett az Európai Védelmi Közösség (EDC) kialakításában. 1954-55-ben, az EDC összeomlása után Nyugat-Németországot szuverén államként elismerték, és felvették a NATO-ba. 1957-58-ban Németország az Európai Gazdasági Közösség (EGK, később az Európai Unió) alapító tagja lett.

eközben Adenauer növekvő presztízse tükröződött az 1953-as és az 1957-es választásokon; mind a CDU-CSU koalícióban feltűnően megnövekedett többséget nyert a Bundestagban, biztosítva, hogy Adenauer nem indul a kancellári posztért. Azonban a CDU Ludwig Erhard, aki 1949-től gazdasági miniszterként megkapta a nyugat-német gazdasági fellendülés “csodájának” fő hitelét, bírálta azokat a feltételeket, amelyek alapján biztosította Nyugat-Németország EGK-tagságát. Erhard 1957-ben lett alkancellár, de a közte és Adenauer közötti ellentét egyre hangsúlyosabbá vált, 1959-ben pedig Adenauer megpróbálta kizárni őt a kancellári székből való esetleges utódlásból.

az 1961-es választásokon a CDU-CSU több helyet veszített a Bundestagban. A következő kormány megalakításához Adenauer a szabad Demokrata Pártot (FDP) ismét koalícióra hozta saját pártjával (mint 1949-ben és 1953-ban, de nem 1957-ben). Az FDP azonban ígéretet tett Adenauer számára, hogy a parlamenti ciklus vége előtt lemond a kancellári tisztségről. 1963-ban elérése után a régóta keresett szerződés az együttműködés a francia, illetve annak vezetője, Charles de Gaulle, Adenauer ennek megfelelően lemondott, majd követte Erhard. Adenauer 1966 márciusáig maradt a CDU elnöke.

Adenauer kancellársága alatt ellenfelei azt követelték, hogy Németországot semlegesítsék, és helyezzék el a keleti és a nyugati blokkok közötti nem megfelelő helyzetbe. Adenauer és pártja azonban minden nagyobb választást megnyert, mert szerintük egy ilyen politika biztonsági kockázatai elviselhetetlenek. Élete végéig Adenauert tisztességtelenül vádolták, mert nem komolyan dolgozott Németország újraegyesítéséért, de úgy vélte, hogy ez a hatalom kötelessége, amely inkább Németországot, mint a nyugatnémet kormányt felosztotta.

Adenauer jó kapcsolatokat ápolt fontos európai és amerikai államférfiakkal, különösen de Gaulle-val és John Foster Dulles amerikai külügyminiszterrel. Adenauer nyelvhasználata politikai céljait szolgálta, hiszen a közember számára érthetővé és meggyőzővé vált, egyszerűsége pedig a tekintélyét emelte ki. Személyes életében Adenauer szerény és rendkívül fegyelmezett volt. Kétszer házasodott, kétszer özvegy volt. 1967-ben temetésén az Egyesült Államok és Franciaország vezetői, valamint számos más államfő, köztük az Izraeli David Ben-Gurion is részt vett.