Kenpo is használták, mint egy modern kifejezés: a neve több harcművészetek, hogy alakult Hawaii miatt kereszt-kulturális csere gyakorlók között Okinawan harcművészetek, kínai harcművészetek, filippínó harcművészetek, japán harcművészetek és több további hatások. Az Egyesült Államokban a kenpo-t gyakran Kenpo karaténak nevezik. A legelterjedtebb stílusok James Mitose és William Kwai Sun Chow tanításaiból származnak. Mitose korai éveinek nagy részét Japánban töltötte, ahol Családi stílusát, Kosho-Ryū-t (Old pine tree school) tanulta. James Mitose később Hawaii-ra vitte ezt a stílust, ahol Chow-t tanította, aki ed Parkerre és Bobby Lowe-ra tanította. A Mitose által tanított kenpo rendszer kemény lineáris ütéseket és rúgásokat, nyomáspont manipulációt, körkörös mozgásmintákat, valamint közös reteszelést és törést alkalmazott.

Parker a legszembetűnőbb név a Mitózcsaládban. A diák Chow Hawaii közel hat éve, Parker költözött az amerikai kontinensen, hogy részt vegyen Brigham Young University. 1957-ben elkezdte tanítani a Kenpót, amit Chow-tól tanult, és egész életében átalakította és finomította a művészetet, amíg Ed Parker amerikai Kenpója lett. Kör alakú mozgások és kemény lineáris mozgások keverékét alkalmazza. Parker olyan technikákat hozott létre, mint a Mennydörgő kalapácsok, öt kard, a Tigris Prance, valamint a villogó Buzogány, hogy memorizálási eszközt biztosítson a hallgató számára.

ezek a művészetek több vonalon keresztül elterjedtek az egész világon, amelyek nem mindegyike egyetért egy közös történelmi narratívával.