Amikor Brian Urlacher kérte, megkapta ugyanazt a tanácsot: nem
fut a 40-et, a többi játékos mondta volna el neki. Nem éri meg a
kockázatot.

Urlacher február végén Indianapolisban járt, egyike annak a 300-asnak, akiket az NFL-be meghívtak néhány napra edzők, cserkészek, általános
menedzserek és profi személyzeti igazgatók. A legtöbb játékos a
pozíciójában, a top 10 draft csákányként vetített játékosok nem futottak
az RCA kupolán. Egy későbbi
időpontban, egy személyes edzésen mutatják be sebességüket.

Urlacher azonban más hozzáállást tanúsított ezzel a teszttel kapcsolatban. Ő
megérkezett a kombájn egy vésett 6 ‘3 3/4″, 258 Font,
közel 20 font több, mint ő mérlegelni az utolsó főiskolai játék.
úgy gondolta, hogy az extra izom lenyűgözi a tehetségértékelőket.
ehelyett csak kérdéseket hallott a sebességéről, mintha hirtelen Gilbert Brown lett volna.

“egész héten mindenki megkérdezte tőlem, hogy indulok-e, és folyamatosan azt mondtam nekik, hogy fent van a levegőben” – mondja Urlacher. “Akkor a csapatok
megnézték a súlyomat, és azt mondták:” 258 éves vagy, tudsz még
futni? Mondtam nekik, hogy azt hittem, tudok. A
éjszaka a futás előtt döntöttem. Nem volt rejtegetnivalóm.”

Urlacher csak egy 40 yardos kötőjelre volt szüksége annak bizonyításához, hogy nem
vesztett egy lépést. Az ő 4.59 órajele véget vetett az összes kérdésnek.
“ezt tiszteletben tartja Brian – ről” – mondja a Chicago Bears defensive
koordinátora, Greg Blache. “Bármikor, bárhol versenyezni fog.
ez sokat mutatott nekem.”

jóval a kombájn előtt Chicago sokat tudott Urlacher
képességéről. A New Mexico elleni All-America szabadrúgásgólja volt, aki szintén egy kis elkapót játszott, és visszaadta a rúgásokat és a büntetőket.
a méret és az atlétika kombinációja vonzóvá tette
NFL linebackerként, olyannyira, hogy a Bears a kilencedik helyen végzett a draftban,és azonnal a
– ba tette, mint kezdő az erős oldalon.

“keresem a gyerek, hogy egy franchise-típusú játékos,” mondja Kansas
City Chiefs edző Gunther Cunningham, aki edzője Urlacher
a Senior Bowl. “Egy csapatot visz a hátán néhány
nap. Miért mondom ezt? Tudása és a
személye miatt.”

ahogy Chicago ment keresztül egy minicamp múlt héten Lake Forest,
Ill., Urlacher nagyon hasonlított egy újoncra, aki megpróbálta megtalálni
útját. “Időnként kissé rosszul nézett ki” – mondta Dick
Jauron, a Bears edzője. “De ő sportos, és ez az, amit megfogalmaztunk.”

“a legtöbb esetben Elveszett vagyok” – ismerte el Urlacher. “Még mindig
egy dolgot nézek a teljes kép helyett. Én csak barangolt
az egyetemen. Itt minden sokkal gyorsabb, különösen, hogy
közelebb van a scrimmage vonalához. Nincs annyi ideje, hogy
reagáljon, mert a vonalnok olyan gyorsan rajtad vannak.”

“meg kell tanulnia, hogyan kell játszani a pozícióját” – mondja Mark Hatley, a
Bears alelnöke a játékos személyzetének. “De természetes
futballösztönei vannak. Minél többet nézte játszani ,
annál inkább rájött, hogy nincs semmi, amiben rossz volt. Kilencszer adták át neki, és hat touchdownt szerzett. Ez egy
nagyszerű történet: egy kisgyerek egy kis városból, aki meg tudja csinálni ezeket a
dolgokat, de senki sem tud róla.”

Lovington, N. Mex. (pop. 9,322), az állam délkeleti
sarkában fészkel, egy olyan területen, ahol az olaj
mezők laknak. Ez az, ahol Urlacher nőtt, hogy legyen az a személy, ő.

anyja, Lavoyda, költözött Brian, nővére, Sheri, és
öccse, Casey, Lovington származó Pasco, Wash.,in
1986, röviddel azután, hogy elvált Brian apja, Brad. Lavoyda, aki azért választotta Lovingtont, mert a szülei ott éltek, 25 éves volt, és megijedt, de ő is túlélő volt. Brian élénken emlékszik a
anyjára, aki egy mosodában, egy élelmiszerboltban és
egy kisboltban, egyenruhát cserélt, miközben tanácsot adott a
gyerekeknek a bébiszitter viselkedéséről.

amikor Lavoyda 1992-ben feleségül vette Troy Lenardot, Brian kapott egy
szerény apafigurát és egy másik példaképet, aki azt hitte
, hogy a kemény munka mindent legyőz. “Briannek nem volt túl sok gyereke” – mondja Brandon Ridenour, a legjobb barátja -, és a családja is élt. Minden eddigi példaképe egy szorgalmas típus volt, aki a családot helyezi előtérbe, és tudja, hogy mindene megvan.”

mint másodéves a Lovington High-ban, Urlacher úgy tűnt, hogy nincs
jövője a labdarúgásban. Egy 5 ‘9″-es, 160 kilós wide
elkapó volt, jó sebességgel és puha kézzel, de nem sok mással.
ekkor mutatta be Jamie Quinones segédedző az Urlachert
a súlyterembe. A következő két évben, míg Brian élvezte
a növekedés kilövellés majdnem 6 ‘4″, Ő bulked akár 214 lett
all-state Vevő és védekező vissza, és vezette Lovington a
3A állami bajnokság.

A Divízió I-a-szinten csak Új-Mexikó és Új-Mexikó állam, Urlacher elfogadta ösztöndíjat a Lobos és
majd volt egy eseménytelen első két szezonban, mint egy tartalék linebacker.
de amikor Rocky Long edző 1998-ban a fedélzetre lépett, a
rendszert vezette be, amelyben Urlacher bemutathatta tehetségét. Az Oregon State és az UCLA védelmi koordinátoraként Long támadó stílust alkalmazott. A rendszer, amelyben az egyik játékos
körbejárta a pályát és a labdához repült, arra szólította fel az egység
legjobb sportolóját, hogy játssza le ezt a pozíciót. Long a jelenlegi NFL
safeties Reggie Tongue (Kansas City) és Shaun Williams (New
York Giants) edzője volt, és úgy vélte, Urlacher ilyen kaliberű.

Urlacher nem okozott csalódást sokáig. Ő törte fel 178 foglalkozik, mint a
junior, majd hozzáadott 154, mint egy vezető, miközben is elkapta a hat
touchdown passzok és átlagosan 15.8 yard per punt visszatérés egy
csapat, amely befejezte 4-7. Bár egyértelműen a csillag, Urlacher nem
a legjobb, hogy lejátssza a szerepét. Ő is repült vissza Albuquerque
során Senior Bowl héten, hogy részt vegyen a csapat lakoma.

“az utóbbi években fontos volt, hogy a
az új-mexikói labdarúgó-válogatottra összpontosítson” – mondta Mark Parks edző, Urlacher 1996-ban és ’97-ben New Mexico-ban. “Keményen küzdött azért, hogy ne legyen a Brian
Urlacher Show.”

sok szempontból Urlacher még mindig nem akar a reflektorfényben lenni,
és a hozzá közel állók azon gondolkodnak, vajon valaha is nyugodt lesz-e, mint egy
NFL csillag, ha eléri ezt az állapotot. Azt mondják, nem felejti el
, hogy honnan jött, és mindig úgy fogja tekinteni magát, mint az esélytelenebb.
azt mondja Speedy Faith, Urlacher középiskolai edzője: “Brian képes volt a Hírességek Csarnokának karrierjére, és még mindig azon töprengett, hogy mit tudott volna jobban csinálni.”

“azt hiszem, még nem jöttem rá, mi történik velem” – mondja Urlacher
. “Ha jól játszom a következő szinten, akkor talán rájövök
akkor. De nem hiszem, hogy sokat tettem volna. Nagyon jó volt a draftolás
, ahol végeztem, és tudom, hogy hosszú utat tettem meg a
Lovingtontól, de úgy érzem, hogy hosszú utat kell megtennem.”

színes fotó: fotó: JOHN BIEVER FAST FORWARDConverted safety Urlacher (center) úgy érezte, elveszett az első minicamp, ahol a játék sokkal gyorsabban mozgott, mint az egyetemen.