a közönséges tengeri csillag különféle bentikus organizmusokkal táplálkozik. Ezek közé tartoznak a kéthéjú kagylók, a polychaete férgek, a barnacles, a gastropod puhatestűek, más tüskésbőrűek és a carrion. Puhatestűekkel, például kagylóval történő etetéskor a cső lábait minden egyes héjszelephez rögzíti, és erőt fejt ki, hogy kissé elkülönítse őket. Még egy mindössze 1 mm-es (0,04 in) rés is elegendő ahhoz, hogy a tengeri csillag beszúrja a gyomrát, enzimeket szekretáljon, és megkezdje a puhatestű test emésztését. Ha a tartalom elég folyékony, akkor a gyomrát visszaadja a megfelelő helyzetbe az élelmiszer belsejében. A közönséges tengeri csillag jól fejlett szaglási érzékkel rendelkezik, és képes érzékelni az olyan ragadozó fajok szagát, mint a közönséges kagyló (Mytilus edulis), és kúszni felé. Képes érzékelni a ragadozó közönséges napcsillag (Crossaster papposus) szagát is, amely más tengeri csillagokat eszik, és kitérő lépéseket tesz.
a közönséges tengeri csillag kétéltű, ami azt jelenti, hogy minden egyes személy férfi vagy nő. Tavasszal a nőstények felszabadítják tojásaikat a tengerbe. A közepes méretű tengeri csillag becslések szerint 2, 5 millió tojást képes előállítani. A hímek a spermájukat ontják, a megtermékenyítés pedig a vízoszlopban történik. A lárvák planktonikusak és körülbelül 87 napig sodródnak, mielőtt a tengerfenékre telepednek, és metamorfózison esnek át fiatalkorúakká. Úgy gondolják, hogy a közönséges tengeri csillag körülbelül hét-nyolc évig él. Ha jól táplálkoznak, a fiatalkorúak nyáron és ősszel havonta valamivel több mint 10 mm (0,4 in) sebességgel növelhetik sugarukat, télen pedig valamivel kevesebb, mint 5 milliméter (0,20 in). Egy felnőtt közönséges tengeri csillag több hónapig képes túlélni az éhezést, bár elveszíti súlyát a folyamat során. Egy példány 6 centiméter sugarú körből (2,4 hüvelyk) 3,8 centiméter sugarú körre (1,5 hüvelyk) zsugorodott öt hónapig tartó éhezés után.
a ciliate protozoan Orchitophrya stellarum néha a közös parazita starfish.It általában a tengeri csillag külső felületén él, amely a levágott epidermális szöveten táplálkozik. Úgy tűnik, hogy parazita, amikor a fogadó tengeri csillag Érett ivarmirigyek, és egy férfi. Belép a tengeri csillagba a gonopórákon keresztül, a nyílásokon keresztül, ahol az ivarsejtek felszabadulnak. Lehet, hogy van egy feromon, amely figyelmezteti arra, hogy a herék érettek, és megváltoztatja viselkedését. Mivel a tengeri csillagfajok különböző évszakokban szaporodnak, az Orchitophrya stellarum szaporodási ciklusuknak megfelelően mozoghat egyik fajról a másikra. Az Atlanti-óceánban tavasszal és nyáron váltakozhat az Asterias forbesi és az Asterias rubens parazitálása között, míg a téli gazdaszervezet a Leptasterias spp.. A ciliate-t mindezen Fajok heréiben találták meg. Amikor a gonád belsejében van, fagocitózissá teszi a spermát, így a tengeri csillag meddővé válik. A kutatók az érintett populációk nemi arányának változását találták, mivel kevesebb férfi van jelen, mint nő, mivel a hímek következetesen kisebbek, mint a nőstények.
a közönséges tengeri csillag szaponinszerű anyagot állít elő, amelynek célja a ragadozók visszaszorítása, ami reakciót vált ki a közönséges whelkben (Buccinum undatum), egy közös zsákmányfajban. Hígított koncentrációk esetén a whelk kitérő hatást fejtett ki, magasabb koncentrációban pedig görcsrohamok sorozatát produkálta.