Juan Rodríguez Cabrillo (1543-ban halt meg) portugál felfedező volt a spanyolok szolgálatában. Legismertebb a kaliforniai partvidék felfedezéséről 1542-1543-ban.

Juan Rodríguez Cabrillo Pánfilo de Narváez parancsnoksága alatt szolgált, és 1518 körül segítette Kuba meghódításában. Amikor Narváezt 1520-ban Mexikóba küldték, hogy ellenőrizze az ambiciózus Hernán Cortés-t, Cabrillo ment. Egyszer Mexikóban azonban Cabrillo csatlakozott Cortés-hoz az azték főváros Tenochtitlán (Mexikóváros) elleni támadásában.

Mexikó meghódítása után Cabrillo a spanyol szolgálatban maradt Pedro de Alvarado alatt tisztként. Alvaradóval az alsó-új-Spanyolországon és a mai Guatemalán keresztül utazott. Amikor Alvaradót 1541-ben megölték az őslakosok lázadása során, Cabrillo az egyik legtapasztaltabb katonai ember volt Új-Spanyolországban. Antonio de Mendoza, Új-Spanyolország alkirálya felhatalmazta, hogy felderítő missziót hajtson végre Új-Spanyolország északi határain a Csendes-óceán partja mentén. Azt is utasították, hogy fedezzen fel és igényeljen új földeket Spanyolország számára, és remélte, hogy találkozik Francisco Vásquez de Coronado-val, aki a szárazföldön átkel a tenger felé. Mendoza arra is utasította Cabrillót, hogy próbálja meg megtalálni a Giovanni da Verrazano által leírt transz-Amerikai szoros megnyitását. Cabrillo remélte, hogy Cortés – hoz hasonlóan-egy nagyon civilizált, könnyen kontrollált bennszülött lakosságot talál.

Cabrillo 1542.június 27-én Acapulco kikötőjéből két primitív hajóval, a San Salvadorral és a Capitanával távozott. Cabrillo hajói északra hajóztak, elérve a déli partotkalifornia. Útja során az első ismert európai kapcsolatot létesített a térség bennszülötteivel. Beszámolói olyan helyek első európai megfigyeléseit tartalmazzák, mint a San Diego-öböl, a Santa Catalina-sziget és a Santa Barbara. Ott Cabrillo megtalálta a barátságos Chumash törzset, aki később a Ferences misszionáriusok házigazdájaként szolgál.

az expedíció egyik nagyobb célkitűzésében sem volt túl sikeres. Soha nem találkozott Coronado-val, aki már visszatért Mexikóba, mire Cabrillo elérte Kaliforniát. Barátságos bennszülötteket talált, de nem voltak sem gazdagok, sem nagyon civilizáltak. Továbbá nyilvánvalóan soha nem találta meg az Atlanti-óceán felé nyitott mitikus szorost.

Cabrillo jelentős hozzájárulása a gazdag új földterület felfedezése és igénylése volt Spanyolország számára. Amíg el nem utazott Kalifornia partjainál, a spanyoloknak nem volt valódi elképzelésük az északi területek hatalmasságáról vagy körvonalairól. Térképészeti megfigyeléseinek pontatlansága nem csökkentette felfedezéseinek fontosságát.

az ellenséges bennszülöttek támadása során Cabrillo elesett és eltörte a lábát; meghalt Jan. 3, 1543, a komplikációktól. Halála előtt Cabrillo utódjaként Bartolomé Ferrerát (Ferrelót) nevezte meg főpilótájának. Ferrera a hajókat északabbra, Oregonba vitte, téli viharok és veszélyes körülmények között. A Cabrillo-misszió maradványai 1543 áprilisában visszatértek Mexikóba.

további információk

a Cabrillo teljes hosszúságú vizsgálata Henry R. Wagner, Juan Rodríguez Cabrillo, Kalifornia partjainak felfedezője (1941). Lásd még Wagner spanyol utazásai Amerika Északnyugati partjára a tizenhatodik században (1929) és Harold Lamb, New Found World: hogyan fedezték fel és fedezték fel Észak-Amerikát (1955). □