első évek (1607-09)

a régió legtöbb indián törzse a Powhatan Birodalom része volt, vezetője Powhatan volt. A telepesek kapcsolata a helyi törzsekkel kezdettől fogva vegyes volt. A két fél üzleti tevékenységet folytatott egymással, az angolok fémszerszámaikat és más árukat kereskedtek az őslakos amerikaiak élelmiszer-ellátására. Időnként az indiánok nagylelkűséget mutattak, amikor ajándékokat adtak a kolóniának. Más alkalmakkor a telepesek és a törzsek közötti összecsapások erőszakossá váltak, és a bennszülött amerikaiak alkalmanként olyan telepeseket öltek meg, akik egyedül kóboroltak az erődön kívül.

1607.május 21-én, egy héttel azután, hogy a telepesek elfoglalták Jamestownt, Newport öt gyarmatosítót (köztük Smith-t) és 18 matrózt vitt magával egy expedícióra, hogy felfedezze a Chesapeake-be áramló folyókat, és utat keressen a Csendes-óceán felé. Hazatérve megállapították, hogy a kolónia meglepetésszerű támadást élt át, és a támadókat csak a hajók ágyútűzével sikerült elűznie. Amikor azonban Newport június 22—én elindult Angliába a Susan Constant és a Godspeed segítségével—a kisebb felfedezést hátrahagyva a telepesek számára-pozitív jelentést hozott magával a Jamestown-I Tanácstól a Virginiai társasághoz. A kolónia vezetői azt írták, és valószínűleg hittek abban, hogy a kolónia jó állapotban van, és jó úton halad a siker felé.

a jelentés túl optimistának bizonyult. A telepesek nem végezték el a hosszú távra szükséges munkát tavasszal, például az élelmiszerboltok felépítését és az édesvízi kút ásását. A kolónia első tömeges áldozataira 1607 augusztusában került sor, amikor a folyóból származó rossz víz, a betegséget hordozó szúnyogok és a korlátozott élelmiszer-adagok kombinációja vérhas, súlyos láz és más súlyos egészségügyi problémák hullámát okozta. Számos Telepes halt meg, és időnként csak öt épkézláb Telepes maradt, hogy eltemesse a halottakat. Ezt követően a Tanács három tagja—John Smith, John Martin és John Ratcliffe—úgy döntött, hogy szeptember 10-én elbocsátja Edward-Maria Wingfieldet elnökségéből. Ratcliffe vette át Wingfield helyét. Nyilvánvalóan törvényes hatalomátadás volt, amelyet a társaság szabályai engedélyeztek, amely lehetővé tette a Tanács számára, hogy az elnököt csak ok miatt távolítsa el.

röviddel azután, hogy Newport 1608 január elején visszatért, új telepeseket és utánpótlást hozva, az egyik új telepes véletlenül tüzet gyújtott, amely kiegyenlítette a kolónia összes lakóházát. A tűz tovább mélyítette a kolónia függőségét az indiánoktól az élelmiszerekért. A Virginia Társaság célkitűzéseinek megfelelően a kolónia 1608-as erőfeszítéseinek nagy részét az arany keresésére fordították. Newport két aranyfinomító szakértőt hozott magával (annak megállapítására ,hogy az ércminták valódi aranyat tartalmaztak-e), valamint két aranyművest. A kolónia vezetésének nagy része támogatásával a telepesek hosszú erőfeszítéseket tettek a terület folyópartjainak ásására. John Smith tanácsos tiltakozott, abban a hitben, hogy az aranykeresés eltéríti a szükséges gyakorlati munkát. “Nem volt talke, nincs remény, nincs worke, de ásni arany, finomítani arany, terhelés arany,” egy gyarmatosító emlékezett.

a kolónia második nyarán Ratcliffe elnök elrendelte a Capitolium épületének építését. Ez a szerkezet szimbolizálja a kolónia rossz gazdálkodását egyes telepesek fejében. A vezetés iránti növekvő elégedetlenség miatt Ratcliffe elhagyta az irodát; nem világos, hogy lemondott-e vagy megdöntötték-e. John Smith 1608.szeptember 10-én vette át a helyét. Ahhoz, hogy fegyelmet szabjon ki a gyarmatosítókra, Smith új szabályt jelentett be: “aki nem fog worke-ot enni (kivéve, ha saricnesse letiltja).”Ennek ellenére a kolónia továbbra is az indiánokkal folytatott kereskedelemtől függött az élelmiszer-ellátás nagy részében. Smith kormányzása alatt egyetlen Telepes sem halt éhen, a kolónia pedig minimális veszteséggel élte túl a telet. 1608 szeptemberének végén egy hajó új telepes csoportot hozott, amely Jamestown első asszonyait is magában foglalta: Forrest úrnőt és szobalányát, Anne Burras-t.

Londonban eközben a vállalat 1609.május 23-án új királyi chartát kapott, amely új irányítási formát adott a kolóniának, elnöke és tanácsa helyett kormányzóval. A társaság megállapította, hogy Sir Thomas Gates az új Charta első évében fogja betölteni ezt a pozíciót. Júniusban Virginiába hajózott kilenc hajóból és több száz új telepesből álló flottával. A flottát azonban útközben elkapta egy hurrikán, és Gates hajója Bermudán landolt. A flotta többi hajója még augusztusban érkezett Virginiába, és az újonnan érkezők azt követelték, hogy Smith lépjen le. Smith ellenállt, és végül megállapodtak abban, hogy a következő hónap lejáratáig hivatalban marad. Elnöksége ennek ellenére korán véget ért. Miközben még mindig a parancsnok, Smith súlyosan megsérült, amikor a puskapor táska kigyulladt rejtélyes okok miatt. Szeptember elején vitorlázott vissza Angliába. Egy nemes nevű George Percy, a nyolcadik fia egy gróf, vette a helyét, mint a kolónia vezetője.