csakúgy, mint a Treebeard az Ent azt állítja, hogy a Középfölde legrégebbi teremtménye, a fák a valódi Föld legrégebbi élőlényei közé tartoznak. A legrégebbi fa attól függ, hogy mit számít “fának”, de 5000-től 80 000 évig terjed. Ez már hosszú idő!

a fák már ilyen hosszú ideje vannak, mert a hosszú élet azt jelenti, hogy több lehetőség van a reprodukálásra. Ezért egy hosszabb életet evolúciós szempontból választottak ki, és a fák olyan egyedi képességekkel rendelkeznek, mint például a szervek cseréje, a fa egy része képes túlélni, még akkor is, ha az egész sérült, és védelmi vegyületeik.

kétféle fát kell figyelembe vennünk a fa korának megvitatásakor: az egyes fákat és az azonos klonális kolóniákat. A klonális kolóniák abban különböznek az egyes fáktól, hogy a kolónia minden fája genetikailag azonos, és gyökérrendszeren keresztül kapcsolódik egymáshoz,így egy szervezetnek tekintheti őket, bár sok fa lehet. A klonális kolóniák egésze lehet, de egyetlen fa sem különösen régi.

egyes fák

Az egyes fák közvetlenül mérhetők, hogy hány évesek. A kutatók általában a fa méretéből és növekedési üteméből számolják a fa gyűrűit, vagy becsülik korukat. A törzs megmutatja, hány éves az egész fa (ez nyilvánvalónak tűnhet,de később látni fogjuk, hogy nem).

Great Basin bristlecone pine trees (Pinus longaeva) from California and Nevada top the list of the oldest trees. Több, hogy körülbelül 5000 éves. A legrégebbi 5,066 éves, Kalifornia fehér hegységében található. A második legrégebbi, úgynevezett Methuselah, 4,849, valamint Kaliforniában. Pontos helyüket titokban tartják, hogy megvédjék őket. A Prometheust, amely a harmadik legrégebbi lenne, 1964-ben vágta le egy kutató, aki nem tudta, hány éves volt.

ezek a fenyők nem az egyetlen fák, amelyek hosszú ideig élhetnek; Ciprus, olajfák és tiszafa is több mint 3000 évesek. Lehet, hogy más nagyon öreg fák is vannak, de még nem mérték őket.

klonális kolóniák

a klonális kolóniák genetikailag azonos fákból állnak, amelyeket egy gyökérrendszer köt össze. Bár maguk a fák talán nem is olyan régiek, a gyökérrendszer és az egész szervezet sokkal idősebb lehet, mint bármelyik fa. Tehát, ha egyetlen fát öregítesz, akkor azt gondolnád, hogy a fa nem olyan régi, de ha öregíted a gyökérrendszert, mint például a radiokarbon társkereső, sokkal lehet, sokkal idősebb.

Íme néhány példa a nagyon régi klonális fa kolóniákra. A Pando nevű Utah-i Populus tremuloides-t (Populus tremuloides) a világ egyik legrégebbi és legnagyobb élőlényének tartják. Területe 106 hektár (43 hektár), mintegy 40 000 fával rendelkezik, és legalább 80 000 éves. Ez már klónozás magát, hogy az idő. A Pando egyes fái azonban csak körülbelül 130 évesek. A kaliforniai Jurupa tölgy a második legrégebbi, körülbelül 13 000 éves.

régi Tjikko, norvég lucfenyő (Picea abies), Norvégiában gyakran nevezik a világ legrégebbi fájának. Meg kell azonban különböztetni, hogy valójában egy klónfa, és ha Pandóhoz hasonlítjuk, akkor még mindig egy babatelep. A fa körülbelül 100 éves, de a régi tjikko gyökérrendszere 9550 éves. Valószínűleg ez az egyetlen élő törzs maradt egy korábbi kolóniából, amely az utolsó jégkorszakban kezdett növekedni. A helyszínen négy generációs maradványokat találtak, amelyek genetikailag azonosak.

Összességében ezek a fák nagyon öregek. Amikor Pando növekedni kezdett, a modern emberek csak Afrikából terjedtek Ázsiába. A legrégebbi egyedi fa kezdett nőni körülbelül ugyanabban az időben, mint a Stonehenge először épült, Troy-ben alakult, és az első fáraók uralkodott. Ezek a fák még mindig maradványként állnak egy hosszú múltból.