Ezen a napon 1814, First lady Dolley Madison menti portré George Washington attól, hogy kifosztották a brit csapatok a háború alatt 1812.

a Fehér Ház Történelmi társasága és Dolley személyes levelei szerint James Madison elnök augusztus 22-én elhagyta a Fehér Házat, hogy találkozzon tábornokaival a csatatéren, mivel a brit csapatok azzal fenyegetőztek, hogy belépnek a Capitoliumba. Távozása előtt megkérdezte feleségét, Dolley-t, hogy van-e “bátorsága vagy szilárdsága”, hogy másnap várja meg a tervezett visszatérését. Arra kérte, hogy gyűjtsön fontos állami papírokat, és bármikor kész legyen elhagyni a Fehér Házat. Másnap Dolley és néhány szolgája kémlelőkkel letapogatták a horizontot, hogy Madison vagy a brit hadsereg megjelenjen. Ahogy a brit csapatok összegyűltek a távolban, Dolley úgy döntött, hogy elhagyja a pár személyes tárgyait, és megmenti George Washington volt elnök és nemzeti ikon teljes hosszúságú portréját a bosszúálló brit katonák meggyalázásától, akik közül sokan örültek volna Anglia korábbi gyarmatosítóinak megalázásában.

Dolley augusztus 23-án este írta húgának, hogy egy barátja, aki azért jött, hogy segítsen neki menekülni, elkeseredett a portré megmentésére való ragaszkodása miatt. Mivel a festmény a falhoz volt csavarva, elrendelte a keret eltörését, a vászon kihúzását és feltekerését. Két azonosítatlan “New York-i úriember” elhajtotta a biztonságos tartás érdekében. (Dolley számára ismeretlen, a portré valójában Gilbert Stuart eredeti példánya volt). A feladat befejeződött, Dolley írta: “és most, kedves nővérem, el kell hagynom ezt a házat, vagy a visszavonuló hadsereg fogolymá tesz benne azáltal, hogy kitölti az utat, amelyet irányítanak.”Dolley elhagyta a Fehér Házat, és egy vihar közepén megtalálta a férjét az előre meghatározott találkozóhelyükön.

másnap, augusztus 24-én este a brit csapatok az elnök ezüstkészletét és Kínát használva élvezték a Fehér Ház ételeit, mielőtt felgyújtották az épületet. Bár csak három nappal később tudtak visszatérni Washingtonba, amikor a brit csapatok továbbálltak, a Madisons nem tudott ismét a fehér házban lakni, és hivatali idejének hátralévő részét a város nyolcszög házában töltötte. James Monroe újonnan megválasztott elnöke csak 1817-ben költözött vissza a felújított épületbe.

Bővebben: the British Burn Washington, D. C.