A felhők apró vízcseppek vagy jégkristályok felhalmozódását mutatják a Föld légkörében. A felhők nagyban különböznek méretükben, alakjukban és színükben. Ezek lehetnek vékony, nedves, vagy terjedelmes, csomós.
A felhők általában fehérnek tűnnek, mert a benne lévő apró vízcseppek szorosan be vannak csomagolva, tükrözve a legtöbb napfényt, amely eléri őket. A fehér az, ahogyan a szemünk érzékeli a napfény minden hullámhosszát. Amikor esni fog, a felhők elsötétülnek, mert a vízgőz összegyűlik esőcseppekbe, nagyobb tereket hagyva a vízcseppek között. Kevesebb fény tükröződik. Az esőfelhő fekete vagy szürke.
felhők alakulnak ki, amikor a levegő telített vagy tele van vízgőzökkel. A meleg levegő több vízgőzt képes tartani, mint a hideg levegő, így a légtömeg hőmérsékletének csökkentése olyan, mint egy szivacs összenyomása. A felhők a hűvösebb, nedves levegő nyomásának látható eredménye. A nedves levegő csak enyhe hűtéssel válik zavarossá. További hűtéssel a felhőt alkotó víz vagy jégrészecskék nagyobb részecskékké válhatnak, amelyek csapadékként a földre esnek.

felhők típusai
mivel bizonyos típusú felhők bizonyos típusú időjáráshoz kapcsolódnak, lehetséges az időjárás előrejelzése Az ilyen típusú felhők megfigyelésével és megértésével.
A felhők három fő csoportba sorolhatók: cirrus, stratus és cumulus.
A cirrusfelhők hullámosak, göndör vagy szálasak. A légkörben magasan találhatók—jellemzően 6000 méternél (20 000 láb) magasabbak -, és általában jégkristályokból készülnek. A Cirrus felhők általában tiszta, tisztességes időjárást jeleznek. Alakjuk gyakran azt jelzi, hogy a szél milyen irányba fúj a légkörben.
a Stratus felhők vízszintesek, rétegesek vagy rétegesek. A Stratus felhők egyetlen mintában takarhatják az egész égboltot. Általában a Föld közelében fordulnak elő. Stratus felhők gyakran alakulnak ki egy meleg front határán, ahol a meleg, nedves levegő hideg levegőre kényszerül. Ez a mozgás felhőket hoz létre, mivel a nedves levegő az egész fronton lehűl. A stratus felhők jelenléte általában hűvös, felhős napot jelent. Ha csapadék esik a stratus felhőkből, általában szitálás vagy könnyű hó formájában.
a gomolyfelhők nagyok és csomósak. Nevük a “halom” vagy “halom” latin szóból származik.”Ezek nyúlik függőlegesen a légkörbe akár 12.000 méter (39.000 láb) magas. A gomolyfelhőket a meleg, nedves levegő erős feláramlása hozza létre. A heves Csapadék legtöbb formája a gomolyfelhőkből esik. Az általuk hozott időjárás a magasságuktól és a méretüktől függ. Minél magasabb a felhő alapja, annál szárazabb a légkör, és annál igazságosabb lesz az időjárás. A talaj közelében található felhők heves havat vagy esőt jelentenek.

variációk
a felhőket is besorolják, attól függően, hogy milyen magasak a légkörben és milyen időjárást termelnek.
a “cirro -” előtag olyan felhőkre utal, amelyek több mint 6000 méterre (20 000 láb) fekszenek a föld felett. A Cirrocumulus és a cirrostratus felhők két példa erre a” magas szintű ” felhőre.
Az “alto -” előtag a föld felett 2000-6000 méter (6500-20 000 méter) magas felhőket jelöl, mint például az altocumulus és az altostratus felhők. Ezeket “középszintű” felhőknek tekintik, amelyek többnyire folyékony vízcseppekből készülnek, de elég hideg hőmérsékleten lehetnek jégkristályok.
a “nimbo-” előtag vagy a “-nimbus ” utótag alacsony szintű felhők, amelyek alapjai 2000 méter (6500 láb) alatt vannak a föld felett. Ebbe a kategóriába tartoznak azok a felhők, amelyek esőt és havat termelnek. (A ” Nimbus “az” eső ” Latin szóból származik.”) Két példa a nimbostratus vagy a cumulonimbus felhők.
a nimbostratus felhők folyamatos csapadékot hoznak, amely sok órán át tarthat. Ezek az alacsony szintű felhők tele vannak nedvességgel.
a gomolyfelhőket mennydörgésnek is nevezik. A mennydörgések esőt, mennydörgést és villámlást okoznak. Sok kumulonimbuszfelhő fordul elő hideg frontok mentén,ahol a hideg levegő meleg levegő alatt kényszerül. Általában zsugorodnak, ahogy az esti közeledik, a levegő nedvessége elpárolog. A gomolyfelhők fokozatosan stratocumulus felhőkké válnak, amelyek ritkán okoznak esőt.
felhők és időjárás
bizonyos típusú felhők csapadékot termelnek. A felhők a villámnak nevezett elektromos áramot és az azt kísérő mennydörgés hangját is előállítják. A villám egy felhőben keletkezik, amikor a pozitív töltésű részecskék és a negatív töltésű részecskék elkülönülnek, elektromos mezőt képezve. Amikor az elektromos mező elég erős, túlhevített villámcsapást bocsát ki a földre. A legtöbb, amit egyetlen villámcsapásnak tekintünk, valójában három vagy négy különálló villámcsapás.
a mennydörgés hangja valójában a hangos lökéshullám, amely akkor jön, amikor a villámcsapás által felmelegített levegő nagyon gyorsan bővül. Thunder néha úgy hangzik, mintha jön a hullámok, mert az idő tart a hang utazni. Mivel a fénysebesség gyorsabb, mint a hangsebesség, a villám mindig megjelenik, mielőtt a mennydörgés hallható.

a meteorológusok az oktas nevű egységekben mérik a felhőtakarót, vagy a felhők által lefedett látható ég mennyiségét. Az okta becslése szerint az ég hány nyolcadát (octo-) felhők borítják. A tiszta égbolt 0 oktas, míg a teljesen felhős vagy szürke ég 8 oktas.
A tudósok évek óta kísérleteznek egy felhő vetés nevű folyamattal. A felhő vetés célja az időjárási minták befolyásolása. A magokat vagy mikroszkopikus részecskéket felhőkbe helyezik. Ezek a magok mesterséges felhő kondenzációs magok (CCN), amelyek apró por, só vagy szennyezés részecskék, amelyek minden felhőben összegyűlnek. Minden esőcsepp és hópehely tartalmaz egy CCN – t. Víz vagy jégcseppek halmozódnak fel a CCN körül. A tudósok remélik, hogy a felhő vetés lehetővé teszi az emberek számára, hogy ellenőrizzék a csapadékot.
földönkívüli felhők
felhők léteznek a világűrben. A Jupiter felhői például három sávra oszlanak a bolygó légkörében. A legmagasabb sáv, 50 kilométerrel a bolygó felszíne felett, többnyire tiszta.
a Jupiter középső felhőrétege folyamatosan mozog. Ezek a viharfelhők sárga, barna és piros sávként és örvényként jelennek meg. A legtöbb felhő ammónia-és ammóniakristályok cseppjeiből áll, foszforral és kénnel keverve. (Ezek az ammónia viharok mérgezőek lennének a Földön.)
a Jupiter vastag ammóniafelhő-rétege alatt fekszik, amit egyes asztrofizikusok vékony vízfelhőrétegnek tartanak. A tudósok szerint vízfelhők lehetnek, mert villámcsapásokat észleltek a Jupiter légkörében.
A bolygók és csillagok közötti térben létező csillagközi felhők egyáltalán nem felhők. A csillagközi felhők olyan területek, ahol a gázok és a plazma sűrű és néha látható. A csillagászok meghatározzák, hogy milyen elemek vannak jelen a csillagközi felhőkben a tőlük származó fény vagy sugárzás elemzésével. A legtöbb csillagközi felhő hidrogénből, héliumból és oxigénből áll. A Tejút poros “teje” egy csillagközi felhő galaxisunk csillagai között.