etnikai csoportok

az olaszokat egyetlen fizikai jellemző sem jellemzi, ez a tény azzal magyarázható, hogy a félsziget egyes részeit különböző népek uralják. A Toszkánai és umbriai etruszkok, valamint a déli görögök megelőzték a rómaiakat, akik “Latinizálták” az egész országot, és az 5.századig fenntartották az egységet. A zsidók a Római Köztársaság idején érkeztek Olaszországba, a mai napig maradtak. A Római Birodalom nyugati összeomlásával Olaszország inváziókat és gyarmatosítást szenvedett, ami elkerülhetetlenül befolyásolta etnikai összetételét. Néhány kivételtől eltekintve, az északi behatolt germán törzsek átkelés az Alpokban, míg a déli gyarmatosították mediterrán népek érkező tengeren. A bizánciak öt évszázadon át uralkodtak délen, egybeesve a Beneventói lombardok (germán törzs) fölényével és a szárazföld más részeivel. A 9. században Szicíliát megszállták a szaracénok, akik a normann invázióig maradtak a 11.század elején. A normannokat 1282-ben az Aragónok, 1720-ban Szicília osztrák uralom alá került. Ez a vegyes etnikai örökség magyarázza a világos szemű, szőke szicíliaiak elmosódását túlnyomórészt sötét szemű, sötét hajú emberekben.

a szaracén uralom kivételével a félsziget alsó részét alkotó Nápolyi Királyság hasonló tapasztalattal rendelkezett, míg Olaszország északi részét, amelyet a pápai államok délről elválasztottak, sokkal inkább befolyásolta az osztrákok domináns ereje. Az osztrák keveredés, kombinálva a korábbi barbár inváziókkal, az északról származó könnyű szemű, szőke olaszok nagyobb gyakoriságát jelentheti. Az etnikai keverés a mai napig folytatódik. Az 1970-es évek óta Olaszország számos kevésbé fejlett országból fogad bevándorlókat. A Fülöp-szigetekről és más ázsiai országokból érkező túlnyomórészt nőivándorlás összehasonlítható az Észak-Afrikából érkező túlnyomórészt férfi beáramlással. Számos volt szovjet blokk ország csatlakozásával az Európai Unióhoz 2004-ben és 2007-ben a Kelet-Európából érkező bevándorlás szárnyalt. A 21. század elején mintegy ötmillió külföldi—nagyjából fele Kelet—Európából-lakott olasz területen. Mivel az Arab tavasz utáni forradalmak a Közel-Kelet és Észak-Afrika egyes részeit erőszakba taszították, Olaszország több százezer menekültet fogadott be, akik közül sokan vállalták az áruló mediterrán átkelést.