1859. December 2. – John Brown radikális abolicionistát felakasztják a Virginiai Charles Townban, mert megkíséreltek egy rabszolga lázadást.

1859. December 5.—1860. február 1. – a Képviselőház körüli elhúzódó és heves vita közel két hónapig tartja a Kongresszust. A republikánusok eredetileg John Sherman-t jelölik, egy Ohioan, mérsékelt nézetekkel a rabszolgaságról, de Sherman támogatása egy ellentmondásos rabszolgaság-ellenes könyvnek, amelynek címe: a közelgő válság kisiklja jelölését. A demokraták több jelölttel állnak szemben, köztük a Virginiai Thomas S. Bocock és az Illinois-i John A. McClernand, de ezek a jelöltek részben a pártjukon belüli megosztottság miatt is sikertelenek. Februárban a republikánusok William Penningtont választják Házelnökké 119 szavazattal,a győzelemhez szükséges pontos szám. A Kongresszus vitái ebben az időszakban hevesek, és sok tag fegyvert hord. A déli kongresszusi képviselők nyíltan beszélnek az elszakadásról a novemberi republikánus elnöki győzelem esetén.

januárban, 1860—a Demokrata Párt, A Alabama fogad el állásfoglalást, amely arra utasítja az állam küldöttek, hogy az Egyezmény Charleston, hogy “ragaszkodnak” a záradék a nemzeti platform hívja a törvény védi a rabszolgaság területeken. Ezenkívül a küldötteket arra utasítják, hogy visszavonják az egyezményt, ha egy ilyen záradékot elutasítanak.

1860. február 2. – Jefferson Davis Mississippi szenátor számos állásfoglalást vezet be a felső házban, amelyek szövetségi kódexet hívnak fel a rabszolgaság védelmére a területeken. Az állásfoglalásokat a Szenátus Demokratikus caucus fogadja el, egy olyan intézkedés, amely tovább osztja a pártot szekcionált vonalak mentén.

1860. február 27. – Abraham Lincoln átadja híres Cooper Union címét New Yorkban, amely lenyűgöző esetet mutat be az Alapító Atyák ellenvetéseiről a rabszolgaság terjedése ellen. A beszédet széles körben újranyomtatják az északi újságokban, és segít Lincolnnak bebiztosítani pártja elnökjelöltségét.

1860. Március-a Virginiai küldöttközgyűlés túlnyomórészt elutasítja Dél-Karolina javaslatát a déli államok egyezményének megszervezésére.

1860. március 5. – a republikánus irányítású Képviselőház jóváhagyja egy bizottság létrehozását a Buchanan-adminisztráció állítólagos korrupciójának és rosszallásának kivizsgálására. Az elnök bírálja a vizsgálatot, mint egy partizán telek besmirch a ” személyes és hivatalos integritását.”A meghallgatások júniusig tartanak.

április 30, 1860-ötven déli küldöttek a demokratikus nemzeti egyezmény vihar ki Institute Hall Charleston, Dél-Caroli na annak érdekében, hogy tiltakozzanak a párt nem hajlandó támogatni egy szövetségi kód védelme rabszolgaság a területeken.

1860. május 9. – Az újonnan alakult alkotmányos Unió Pártja Baltimore-ban nyitja meg egyezményét. John Bell Tennessee lesz a párt elnökjelöltje. A párt elsősorban a “fekete republikanizmus” és a Demokratikus demagógia alternatívájaként hirdeti magát. A küldöttek nem hajlandók platformot elfogadni, ehelyett kizárólag az Unió és az Alkotmány megőrzését vállalják.

1860. május 16. – a republikánus egyezmény Chicagóban nyílik meg. William Seward már a párt legerősebb elnökjelöltjeként jelenik meg, de Abraham Lincoln legyőzi a harmadik szavazáson. Lincolnnak kevesebb ellensége van a republikánus rangsorban, és a legtöbb képviselő politikai mérsékeltnek tartja. A pártplatform magasabb tarifát, a rabszolgaság tilalmát kéri a területeken, szövetségi pénzt a belső fejlesztési projektekre, valamint egy tanyasi törvényt.

1860. június 11. – a charlestoni kilépéshez csatlakozó küldöttek Richmondban találkoznak egy sikertelen kísérlet során, hogy jelöljenek ki egy jelöltet, és jóváhagyjanak egy pártplatformot.

1860. június 18. – a demokratikus nemzeti egyezmény visszavonul Baltimore-ban a Charleston-i patthelyzet után. Virginia, Észak-Karolina, Tennessee, Maryland, Kalifornia, Oregon, Kentucky, Missouri és Arkansas állambeli Douglas-ellenes küldöttek visszavonulnak az ülésről, hogy tiltakozzanak a közgyűlés újonnan megválasztott, Douglas-párti állami küldöttségek székhelyére vonatkozó döntése ellen. Stephen A. Douglast a Demokrata Párt elnökjelöltjeként a fennmaradó küldöttek jelölik. Röviddel ezután, egy csoport elégedetlen küldöttek össze egy versengő egyezmény Baltimore, amely kinevezi John C. Breckinridge, szövetségi Rabszolga kód támogatója, elnök. A Demokrata Párt két szekcionált frakcióra oszlik.

1860. június 22. – a déli demokrácia nyomása alatt James Buchanan elnök megvétóz egy tanyai törvényjavaslatot, amely 160 hektár állami föld elosztását kéri minden olyan polgár számára, aki hajlandó javítani. A Kongresszus szavazása szekcionált vonalak mentén történik. A Ház 114 115 szavazat mellett a törvényjavaslat által leadott szabad állam képviselői, míg 64 65 “elutasítva” gyere a rabszolga-állami Képviselők. A déliek rájönnek, hogy a tanya-törvényjavaslat aránytalanul előnyös lesz a szabad államok számára. A Demokrata párton belüli szekcionált megosztottság erősíti a Republikánus Párt novemberi győzelmi esélyeit.

1860.július 6.—A New York-i polgármester, Fernando Wood azt javasolja, hogy a demokraták indítsák John Breckinridge-t a déli államokban, Stephen Douglas pedig egyedül az északi államokban, hogy megakadályozzák Lincoln megválasztását.

1860. augusztus 13. – egy bostoni beszéd során William Seward úgy írja le Lincolnt, mint ” a szabadság oldalán álló katonát a szabadság és a rabszolgaság közötti feloldhatatlan konfliktusban.”

1860.augusztus 25.—A Norfolk Városháza lépcsőjéből Stephen Douglas elnökjelölt elmondja a hétezer Virginiai tömegnek, hogy úgy véli, hogy Lincoln megválasztása nem csak az elszakadás oka lenne, és hogy a szövetségi kormánynak joga van erőszakot alkalmazni az Unió megőrzése érdekében.

szeptember 5-én, 1860—elnökjelölt John Breckinridge azt mondja, tömeg, Lexington, Kentucky, hogy a Demokratikus rivális István Douglas támogat elvek, amelyek a “visszataszító hasonló ok, valamint az Alkotmány.”

október 5, 1860-egy hatalmas “széles ébren” fáklyás felvonulás zajlik New Yorkban. A széles Awakes fiatal republikánusok voltak, akik színházi éjszakai gyűléseket rendeztek az 1860-as kampány során, hogy támogassák Lincoln jelölését.

1860. November 6. – Az amerikaiak szavaznak, és Abraham Lincolnt választják az Egyesült Államok tizenhatodik elnökének. Lincoln 1 866 452 népszerű szavazatot és 180 elektori szavazatot kap a 33 állam közül 17-től. Egyetlen rabszolga állam sem támogatja Lincolnt. Stephen Douglas 1.376.957 népszerű szavazatot és 12 elektori szavazatot kap; John Breckinridge 849, 781 népszerű és 72 elektori szavazatot kap, John Bell pedig 588, 879 népszerű szavazatot és 39 elektori szavazatot kap.

1860. November 9. – James Buchanan, a béna kacsa elnöke összehívja a kabinet ülését, hogy megvitassák a Lincoln választása nyomán kirobbant nemzeti válságot. Az ország egészéhez hasonlóan tanácsadói is megosztottak az elszakadás kérdésében. Buchanan egyezményt javasol az államoknak azzal a céllal, hogy kompromisszumot kössenek. Lewis Cass (MI) külügyminiszter szerint az Uniót minden áron meg kell őrizni, még akkor is, ha ez erő alkalmazását jelenti. Jeremiah Sullivan Black (PA) főügyész osztja Cass véleményét. Joseph Holt (KY) Postmaster tábornok ellenzi mind a szecessziót,mind a Buchanan egyezményt. Howell Cobb (GA) pénzügyminiszter szerint az elszakadás törvényes és szükséges. Jacob Thompson (MS) belügyminiszter egyetért Cobb-tal, és azt mondja, hogy az amerikai kormány bármilyen erőszakos fellépése ki fogja kényszeríteni a bennszülött Mississippi-t az Unióból. John Floyd (VA) háborús titkár ellenzi az elszakadást, mert úgy véli, hogy ez szükségtelen. A haditengerészet titkára, Isaac Toucey (CT) támogatja Buchanan Kongresszusi ötletét.

1860. November 10. – mind a dél-karolinai szenátorok, James Chesnut, Jr. és James H. Hammond lemondtak mandátumukról. A dél-karolinai törvényhozás december 17-én ülésezik Columbiában annak eldöntésére, hogy az államnak az Unióban kell-e maradnia.

1860. November 13. – A dél-karolinai törvényhozás engedélyezi tízezer ember felemelését az állam védelme érdekében.

1860. November 14. – Alexander Stephens, A Konföderáció leendő alelnöke felszólal a grúziai törvényhozásban, és felszólal az elszakadás ellen. Szerinte a délieknek mérsékeltebb irányt kell követniük, és ” az Északi fanatikusok törjék meg az alkotmányt, ha ez a céljuk.”

1860. November 18. – A Grúz törvényhozás egymillió dollárt engedélyez fegyvervásárlásra.

1860. November 23. – Robert Anderson őrnagy jelentést ad ki Charlestonból, amely Fort Sumter-t azonosítja a város kikötőjének védelmének kulcsaként. Továbbá, azt állítja, hogy az elszakadás egy fait cinkos Dél-Karolinában.

1860. December 4. – Buchanan elnök elküldi az uniós üzenetet a Kongresszusnak, amely megpróbálja megnyugtatni mind az északiakat, mind a délieket. Az elszakadást “az Északi népnek a rabszolgaság kérdésével való erőteljes beavatkozása” következményeként látja, és sürgeti az Északot, hogy tartsa tiszteletben a déli államok szuverenitását és jogait. Ugyanakkor Buchanan elítéli az elszakadást, és jelzi szándékát, hogy megvédje a támadás alatt álló déli szövetségi erődöket. Mindkét fél elégedetlen a beszéddel. A Képviselőház harminchárom tagból álló bizottságot hoz létre (tagállamonként egy) az ország válságának tanulmányozására és ajánlások kiadására.

1860. December 8. – Buchanan kabinetjének első szakadása akkor következik be, amikor Howell Cobb (GA) pénzügyminiszter lemond posztjáról. Az egykori unionista, Cobb úgy véli, hogy a fekete republikanizmus “gonoszsága” “ellenőrizhetetlen”, és ellenállással kell szembenéznie. Ugyanezen a napon Dél-Karolinai kongresszusi képviselők egy csoportja felkeresi a Fehér Házat, és arra buzdítja Buchanant,hogy mondjon le az államáról.

1860. December 10. – a dél-karolinai kongresszusi képviselők Buchanannal találkoznak, és megígérik, hogy erőik nem támadják meg az amerikai erődöket, mielőtt az elszakadás kérdését megvitatják, vagy a két kormány megállapodásra jut, mindaddig, amíg a katonai status quo fennmarad.

1860. December 12. – Lewis Cass (MI) államtitkár lemond Buchanan azon döntése miatt, hogy nem erősíti meg a charlestoni szövetségi erődöket.

1860. December 13. – huszonhárom Képviselőház és hét délvidéki szenátor nyilvános bejelentést tesz egy déli konföderáció létrehozására.

1860. December 17. – Dél-Karolina elszakadási Egyezménye Columbiában nyílik meg.

1860. December 20. – a dél-karolinai elszakadási Egyezmény küldöttei 169-0-ra szavaznak az Unió elhagyására. Buchanan elnököt megdöbbentette a hír. A Palmetto állam döntése felbátorítja a szecessziókat más déli államokban.

December 26, 1860-Major Robert Anderson mozog a kis erő Fort Moultrie Fort Sumter. Úgy véli, hogy a korábbi helyszínt hamarosan megtámadják, és a helyszín megváltoztatására azért van szükség, hogy ” megakadályozzuk a vér kifolyását.”A Dél-Karolinaiak a csapatátadást a buchanannal kötött megállapodásuk megsértésének tekintik a status quo fenntartása érdekében.

1860. December 29. – John B. Floyd (VA) hadügyminiszter lemond Buchanan azon döntéséről, hogy nem vonja vissza Anderson csapatátadását.

December 30, 1860-South Carolinians megragadják a szövetségi arzenál Charleston, így Fort Sumter az utolsó darab szövetségi tulajdon az állam által ellenőrzött az Egyesült Államok kormánya.

1861. január 8. – Buchanan elnök különleges üzenetet küld a Kongresszusnak, amely támogatja John J. Crittenden szenátor javaslatát a régi Missouri Kompromisszumvonal feltámasztására. Emellett Buchanan a jogalkotási ágra helyezi a válság megoldásának felelősségét. Az elnöki kabinet utolsó déli tagja, Jacob Thompson (MS) belügyminiszter lemond.

1861. január 9. – Mississippi kilép az Unióból. Charlestonban a déli fegyverek a nyugati csillagra tüzet gyújtanak, amikor megpróbálják újra ellátni Fort Sumter-t. A hajó visszavonul és New Yorkba tart.

1861. január 10. – Florida kilép az Unióból. Adam slemmer hadnagy kis szövetségi helyőrségét a Pensacola Barrancas Laktanyájából a Santa Rosa-szigeteki Fort Pickensbe költözteti. Slemmer megtagadja a floridai hatóságok ismételt átadási követeléseit, lehetővé téve Fort Pickens számára, hogy a háború időtartama alatt uniós kezekben maradjon.

1861. január 11. – Alabama kilép az Unióból.

1861. január 14.-a harminchárom fős Bizottság elnöke, Thomas Corwin (OH) bemutatja a képviselőcsoport jelentését a Képviselőháznak. Az ajánlások között szerepel a rabszolgaságot garantáló alkotmánymódosítás, az északi “személyi szabadságról szóló törvények” hatályon kívül helyezése, valamint a szökevény rabszolgák bírósági tárgyalása. A Bizottság nem hagyja jóvá egyhangúlag a javaslatokat.

1861. január 16. – a Crittenden kompromisszum vereséget szenved a szenátusban.

1861. január 19. – Grúzia kilép az Unióból.

1861. január 21. – öt floridai, alabamai és Mississippi szenátor búcsúzott kollégáiktól a felsőházban. Közülük Jefferson Davis szenátor, a Konföderáció jövőbeli elnöke.

1861. január 26. – Louisiana elszakad az Uniótól.

január 29, 1861-Kansas elismerte, hogy az Unió sans rabszolgaság.

1861. február 1. – Texas elszakad az Uniótól.

1861. február 4. – az elszakított Államok konvenciója az alabamai Montgomery-ben nyílik meg, mivel Virginia által hívott Békekonvenció zajlik Washingtonban. Az utóbbi ülésen az egyik küldött John Tyler volt elnök. Judah Benjamin és John Slidell Louisiana szenátorok lemondanak a helyükről.

1861. február 8. – Montgomery küldöttei ideiglenes alkotmányt fogadnak el az Amerikai Konföderációs Államok számára. A dokumentum Csak néhány változatot tartalmaz az amerikai alkotmányból, köztük egy rabszolgaságot védő záradékot, amely tiltja a hazai ipar védelmére tervezett tarifákat.

1861. február 9. – Jefferson Davist és Alexander Stephenst a Konföderáció ideiglenes elnökévé, illetve alelnökévé választják. Mindkét férfit politikai mérsékeltnek tekintik. Tennessee-ben a szavazók elutasítják az elszakadási egyezmény felhívását.

1861. február 18. – Jefferson Davis-t a Konföderáció elnökévé avatják az alabamai Montgomery-ben tartott ünnepségen.

1861. február 23. – Abraham Lincoln különleges vonaton érkezik Washingtonba biztonsági csapatának kérésére. A megválasztott elnök titkos útját számos újság karikaturistája követi, akik vad pletykákat terjesztenek arról, hogy Scotsmannek álcázta magát.

1861. február 27. – a Békeegyezmény hat alkotmánymódosítást javasol a Kongresszusnak—a legtöbb a rabszolgasággal kapcsolatos patthelyzethez kapcsolódik. Egyik sem passzol. A Képviselőház elutasítja az alkotmányos konvencióra és a Crittendeni kompromisszumra irányuló felhívást.

1861. február 28. – a ház elfogadja a megválasztott Lincoln elnök által támogatott intézkedést, amely megtiltja a szövetségi kormánynak, hogy beavatkozzon a rabszolgaságba azokban az államokban, ahol létezik.

1861. március 1. – Jefferson Davis konföderációs elnök kinevezi P. G. T. Beauregardot a charlestont őrző déli erők parancsnokává. A kongresszus két új területet, Nevadát és Dakotát szervez, és elfogadja a Morrill Vámtörvényt, amely adót vet ki az importra.

1861. március 4. – Abraham Lincoln az Egyesült Államok elnöke Washingtonban. Azt mondja a parlament körül összegyűlt tömegnek, hogy nem áll szándékában beavatkozni a rabszolgaságba, de a szecesszió törvénytelen és az Unió örökös.

1861. március 5. – Lincoln Anderson őrnagytól megtudja, hogy Fort Sumter-t vagy heteken belül újra kell szállítani, vagy el kell hagyni. Az elnök megérti, hogy az erőd feladása a szövetségi szuverenitás elvesztését jelentené, de az utánpótlás küldése valószínűleg háborút indítana. Elveszíti az alvást a helyzet miatt.

1861. március 29.-több napos tanácskozás és a kabinetjével való gondos konzultáció után Lincoln úgy dönt, hogy újra ellátja Forts Sumter és Pickens-t.

1861. április 4. – A virginiai állami Egyezmény 89-45 szavazattal elutasítja az elszakadási rendeletet.

1861. április 6. – Lincoln egy külügyminisztériumi alkalmazottat küld, hogy tájékoztassa Francis Pickens Dél-Karolinai kormányzót arról, hogy a szövetségi kormány újra ellátja Fort Sumter-t. Az elnök világossá teszi, hogy további csapatokat nem küldenek az erődbe, ha az ellátóhajók leszállhatnak.

1861. április 10. – Leroy Walker Konföderációs hadügyminiszter felhatalmazza Beauregardot, hogy erőszakot alkalmazzon, ha a szövetségi kormány megpróbálja újra ellátni Fort Sumter-t.

1861. április 11. – Anderson őrnagy megtagadja a Konföderációs kormány kérését Fort Sumter átadására. A végső kérés április 12-én, a kora reggeli órákban érkezik, röviddel az erőd bombázása előtt.