Alfred Tennyson 1809.augusztus 6-án született a Lincolnshire-i Somersbyben, George és Elizabeth (Fytche) Tennyson tizenkét gyermeke közül negyedikként. A költő nagyapja megsértette a hagyományt azzal, hogy fiatalabb fiát, Károlyt, az örökösét, és megszervezte, hogy a költő apja belépjen a szolgálatba. (Lásd a Tennyson családfát.) A család viszonylag kényszerű körülményeinek ellentéte nagynénje, Elizabeth Russell és Charles Tennyson bácsi (akik kastélyokban éltek!) Tennysont különösen elszegényítettnek érezte, és arra késztette, hogy egész életében a pénz miatt aggódjon.

ő is volt egy egész életen át tartó félelem a mentális betegség, több férfi a családjában volt egy enyhe formája az epilepszia, amelyet aztán úgy gondolták, egy szégyenletes betegség. Apja és testvére, Arthur a túlzott ivással rontotta az ügyeiket. Bátyját, Edwardot 1833 után elmegyógyintézetbe kellett zárni, és ő maga is töltött néhány hetet az orvosok felügyelete alatt 1843-ban. A húszas évek végén apja testi-lelki állapota romlott, paranoiás, bántalmazó és erőszakos lett.

1827 — ben Tennyson megszökött otthonának zavaros légköréből, amikor két idősebb testvérét követte a Cambridge-i Trinity College-ba, ahol oktatója William Whewell volt-lásd a tizenkilencedik századi filozófiát. Mivel 1827-ben két testvér verseit publikálták, és mindegyik egyetemi díjat nyert a költészetért (Alfred 1828-ban elnyerte a kancellár aranyérmét a “Timbuctoo” – ért), a Tennyson testvérek Cambridge-ben ismertté váltak. 1829-ben az apostolok, egy egyetemi klub, amelynek tagjai Tennyson barátai maradtak egész életében, meghívták őt, hogy csatlakozzon. A csoport, amely találkozott, hogy megvitassák a főbb filozófiai és egyéb kérdések, köztük Arthur Henry Hallam, James Spedding, Edward Lushington (aki később feleségül Cecilia Tennyson), és Richard Monckton Milnes — minden végül híres férfiak, akik érdemelt bejegyzéseket a szótárban a Nemzeti életrajz.

Arthur Hallamé volt a legfontosabb ezek közül a barátságok közül. Hallamot, egy másik, precociálisan ragyogó viktoriánus fiatalembert, mint Robert Browning, John Stuart Mill és Matthew Arnold, kortársai (köztük William Gladstone, az Eton legjobb barátja) egységesen elismerték, hogy szokatlan ígéretük van. Tennysonnal csak négy évig ismerték egymást, de intenzív barátságuk nagy hatással volt a költőre. Egy látogatás Somersby, Hallam találkozott, majd később eljegyezte Emily Tennyson, és a két barát várta, hogy egy egész életen át tartó társaságát. Hallam betegsége miatt 1833-ban bekövetkezett halála (még csak 22 éves volt) mélyen megrázta Tennysont, és bánata a legtöbb legjobb költészetéhez vezetett, többek között az In Memoriam, az “Arthur halála”, az “Ulysses” és a “Tithonus.”

mivel Tennyson mindig érzékeny volt a kritikára, 1832-es verseinek vegyes fogadtatása nagyon fájt neki. A kritikusok akkoriban örültek a kritikák keménységének: a negyedéves felülvizsgálatot “Hang, draw, and quarterly” néven ismerték.”John Wilson Croker kemény kritikája az antológiánk néhány versével kapcsolatban Tennysont további kilenc évig nem tette közzé.

az 1830-as évek végén Tennyson aggódott mentális egészsége miatt, és ellátogatott Dr. Matthew Allen által vezetett szanatóriumba, akivel később örökségét fektette be (nagyapja 1835-ben halt meg), valamint családja pénzének egy részét. Amikor Dr. Allen a steam power-et használó tömeggyártású fafaragások rendszere csődbe ment, Tennyson, akinek nem volt elég pénze a házassághoz, véget vetett Emily Sellwood iránti elkötelezettségének, akivel testvére, Charles esküvőjén találkozott nővére, Louisa mellett.

1842-es verseinek sikere Tennyson-t népszerű költővé tette, 1845-ben pedig évi 200-as polgári (kormányzati) nyugdíjat kapott, ami segített pénzügyi nehézségeinek enyhítésében; a “hercegnő” és a Memoriam sikere, valamint 1850-ben a költő-díjas kinevezése végül megalapította őt a viktoriánus korszak legnépszerűbb költőjeként.

mostanra a mindössze 41 éves Tennyson megírta legnagyobb költeményeit, de továbbra is írt és népszerűségre tett szert. 1853-ban, amikor a Tennysonok új házukba költöztek a Wight-szigeten, Albert herceg bejelentés nélkül esett vissza. Tennyson költészete iránti csodálata segített megszilárdítani a nemzeti költőként betöltött pozícióját, Tennyson pedig visszaadta a szívességet azzal, hogy a király Idilljeit emlékezetébe szentelte. Viktória királynő később többször is bíróságra hívta, és kitartása mellett elfogadta a címet, mivel elutasította, amikor Disraeli és Gladstone egyaránt felajánlotta.

Tennyson szenvedett extrém rövidlátás – anélkül, hogy egy monoklit nem is látni, hogy enni — ami adott neki jelentős nehézséget írás és olvasás, és ez a fogyatékosság részben számlák az ő módon létre költészet: Tennyson komponált sok költészetét a fejében, alkalmanként dolgozik az egyes versek sok éven át. Cambridge-i egyetemi évei alatt gyakran nem zavarta, hogy leírja kompozícióit, bár az apostolok folyamatosan arra késztették őt. (Tartozunk a “The Lotos-Eaters” első verziójának Arthur Hallamnak, aki átírta, miközben Tennyson az apostolok találkozóján kijelentette.)

hosszú életű, mint a legtöbb családja (nem számít, mennyire egészségtelennek tűntek) Alfred, Lord Tennyson 1892.október 6-án, 83 éves korában halt meg.

utolsó módosítás: 2004. November 30.