A Verdun-i csata 1916-ban volt az első világháború leghosszabb egyetlen csata. Az áldozatok száma Verdun a hatás a csata volt a francia Hadsereg volt az elsődleges ok, amiért a Brit kezdve a Csatában a Somme júliusban 1916 annak érdekében, hogy a német nyomás a francia verdunnél. A Verdun-i csata 1916.február 21-én kezdődött és 1916. December 16-án ért véget. Philippe Pétain tábornokot hőssé akarta tenni Franciaországban.

A Verdun elleni támadás (a németek kódneve “ítélet”) a német vezérkari főnök, von Falkenhayn terve miatt történt. Azt akarta, hogy “vérzik Franciaország fehér” indít egy hatalmas német támadás egy szűk területen a föld, hogy volt történelmi hangulat a francia-Verdun. A Verdun körüli területen húsz nagy erőd és negyven kisebb található, amelyek történelmileg védték Franciaország keleti határát, és a huszadik század első éveiben modernizálták őket.

Falkenhayn hitte, hogy a franciák egyszerűen nem engedjük, hogy ezek a várak esik, mint a nemzeti megalázás lett volna túl sok. Falkenhayn úgy vélte, hogy a franciák olyan sok embert veszítenek el, hogy a csata megváltoztatja a háború menetét.

Falkenhayn terve hitelesnek bizonyult. Az erődök nagyon a francia psziché részei voltak, és vadul harcoltak, hogy a németeket távol tartsák a területről. Falkenhayn tervének azonban volt egy nagy gyengesége is – feltételezte, hogy a franciák könnyű ellenfél lesznek, és hogy a franciák lesznek azok, akik súlyos veszteségeket szenvednek el – és nem a németek. Valójában a környék összes erődítménye meggyengült, mivel a francia Főparancsnokság lőszert szállított az erődökből a nyugati Front más területeire. A védelemre ásott árkok sem fejeződtek be. A Verdun körüli erődkomplexum vezető tisztjei panaszkodtak Joffre-nak a térség védelmi állapotáról. Elutasította a panaszaikat.

140 000 német katona kezdte meg a támadást. 1200 tüzérségi fegyver támogatta őket, amelyek 2 500 000 kagylót céloztak meg a Verdun régióban. 1300 lőszervonatra volt szükség a fegyverek ellátásához. A németek is teljes légi fölény 168 repülőgépek található a területen – a legnagyobb koncentrációban repülőgépek a történelem addig a pontig. Először is, a franciáknak csak 30 000 csapata volt a németek ellen. A csata kezdetének napján, február 21-én 1000 német tüzérségi ágyú lőtt egy hat mérföldes vonalra a francia front mentén. Az egyik francia katona a tüzérségi bombázásról írt:

a német támadás és az azt követő csata több mint 300 napig tartott. A lángszórókat nagy számban használták először, hogy segítsenek a németeknek a szükséges nyolc mérföld előrehaladásában, ha verdunot elfogják. Február 25-én a németek 10 000 francia foglyot ejtettek. A németek meglepetésére a világ legerősebb erődjének tartott Douaumonti hatalmas erődöt mindössze 56 idős, részmunkaidős lövész vette át, akik nem adtak ellenállást a német támadóknak. A francia közvéleményt nem azonnal mondták el a Douaumont eséséről – valójában néhány párizsi újság még csak nem is tartalmazott történetet a veszteségéről, azt állítva, hogy a Verdun körüli csata jól megy a franciáknak. A Douaumonti erőd mindössze öt mérföldre volt Verduntól.

a franciák Philippe Pétain tábornokot bízták meg Verdun védelmével. Rendkívül nehéz helyzetben volt. Kívülről csak egy út vezetett Verdunba. Valójában, definíció szerint alig volt út. Csak húsz méter széles volt, és a járművek alig haladtak el egymás mellett. Ennek ellenére ezen az úton 25 000 tonna utánpótlást szállítottak Verdunba és 90 000 katonát. 6000 járművet használtak ebben a feladatban, és azt mondják, hogy a francia hadsereg 66% – a A Verdun megmentése érdekében folytatott csata során valamikor át kellett haladnia ezen az úton. Az utat a francia “Sacred Way” becenevet kapta. De az új katonai bemenet ellenére a franciák rosszul szenvedtek. Két francia katona írta:

a németek is hatalmas veszteségeket szenvedtek. Április végére a németek 120 000, a franciák 133 000 embert vesztettek. Még Pétain is a csatában harcoló francia katonákról beszélt:

ahogy a csata 1916 tavaszán haladt át, Pétain egyre több embert kért Joffre-tól, de Joffre elutasította. Az embereket akarta a Somme elleni tervezett támadáshoz. Pétain helyébe Nivelle tábornok lépett-egy katona, aki úgy vélte, hogy a legsikeresebb stratégia az volt, hogy mindenkor támadjon. A nyár, Franciaország elérte valamilyen formában légi fölény felett a németek, de ez számít semmit, mint a csata a földön volt az egyik egyszerű lemorzsolódás, mint a veszteségek szerelt mindkét oldalon.

mindössze 150 mérföldnyire, az élet a francia fővárosban ment, mint a “normális”. Itt, azok a francia katonák szerencsés, hogy elhagyja Verdun talált egy idegen világban. Az étel bőséges volt, és a hét egyetlen napját, amelyet húsmentesnek szántak, a többség nem tartotta meg. A színházak nyitottak voltak, és kevesen – az igazsággal kapcsolatos kormányzati megszorítások miatt-tudatosan beszéltek arról,hogy mi is történik valójában mindössze 150 mérföldnyire. A francia katonák úgy találták, hogy fizetésük nem ment messzire Párizsban. Egy francia gyári munkás egy hét alatt hatvanszor annyit keresett, mint egy francia katona. A francia hadsereg elégedetlenségének morajlását 1916 nyarán lehetett hallani – 1917-ben lázadás volt.

június 1-jén Németország hatalmas támadást indított Verdunban. Június 23 – ra Verduntól 2,5 mérföldre jutottak el-de ez a támadás meghiúsult, mivel maga a német hadsereg mindent megadott, ami volt, és nem tudott többet adni. Június 24-én Verdunban lehetett hallani a Somme-i bombázásokat, és napokkal később a Somme-i csata uralta a nyugati Front katonai tervezőit. 1916 októberének végére a franciák újra elfoglalták Vaux és Douaumont két erődjét, de a környező föld, ahol február óta harcoltak, pusztaság volt. A Verdun-i csata decemberig folytatódott-ironikusan a Somme-konfliktus befejezése után.

Verdunban hatalmas volt az életvesztés és a sebesültek száma. A referenciakönyvek gyakran eltérő számokat adnak, ilyen volt a veszteség nagysága. Valószínű, hogy egy pontos szám soha nem lesz ismert. Azt mondják, hogy a franciák több mint 360 000-et, a németek pedig közel 340 000-et vesztettek el. A franciák által érezhető nyomás enyhítésére a britek 1916 júliusában indították el a Somme-i csatát. Remélték, hogy egy gyors brit győzelem itt arra kényszeríti a németeket, hogy távolítsák el a csapatokat a Verdun területéről. A franciákhoz hasonlóan azonban a britek is részt vettek egy olyan csatában, amely napok helyett hónapokig tartott.