a vérfarkas természetfeletti fikció, legyen az film, televízió vagy irodalom. Azt gondolhatnánk, hogy ez a vicsorgó teremtmény a középkori és a korai Modern korszak alkotása, a varázslatot és a boszorkányságot körülvevő babonák eredménye.

a valóságban a vérfarkas sokkal idősebb. Az ember-farkas átalakulás legkorábbi fennmaradt példája a Gilgamesh Eposzában található, KR.e. 2100 körül. A vérfarkas azonban, mint tudjuk, először az ókori Görögországban és Rómában jelent meg Néprajzi, költői és filozófiai szövegekben.

Ezek a történetek a transzformált fenevad általában mitológiai, bár néhány alapja a helyi történelem, vallások és kultuszok. KR.e. 425-ben Herodotus görög történész leírta a Neurit, a mágikus férfiak nomád törzsét, akik az év több napján farkas alakúvá változtak. A Neuri Szkítiából származott, föld, amely ma Oroszország része. A farkasbőr melegségének használata nem kívül esik az ilyen kemény éghajlat lakói számára: valószínűleg ez az oka annak, hogy Herodotus gyakorlatukat “átalakulásnak”írta le.

a vérfarkas mítosz integrálódott Arcadia, Görögország régiójának helyi történetébe. Itt Zeust Lycaean Zeusznak (“Wolf Zeusz”) imádták. E. 380-ban Platón görög filozófus egy történetet mesélt a köztársaságban a Lycaean Zeusz szentélyének “védelmező-zsarnokáról”. Ebben a rövid részben a Szókratész karakter megjegyzi: “A történet azt mondja, hogy aki megkóstolja a többi áldozattal aprított emberi beleket, elkerülhetetlenül farkassá alakul.”

az irodalmi bizonyítékok arra utalnak, hogy a kultusz tagjai az emberi testet összekeverték Zeusz rituális áldozatává. Mind az idősebb Plinius, mind a Pausanias megvitatják egy fiatal sportoló, Damarchus részvételét egy serdülő fiú Arcadiai áldozatában: amikor Damarchus kénytelen volt megkóstolni a fiatal fiú belsejét, kilenc évig farkasrá változott. A legújabb régészeti bizonyítékok arra utalnak, hogy az emberi áldozatot ezen a helyen gyakorolták.

Monsters and men

Platón áthaladásának legérdekesebb aspektusa a “protector-turn-tyrant”, más néven mitikus király, Lycaon. A Latin szövegekben, elsősorban Hyginus Fabuláiban és Ovidius Metamorfózisaiban bővelkedő Lycaon története egy modern vérfarkas mese minden elemét tartalmazza: erkölcstelen viselkedés, gyilkosság és kannibalizmus.

Fabulae-ban Lycaon fiai feláldozták legfiatalabb testvérüket Zeusz gyengeségének bizonyítására. Álünnepként szolgálták a holttestet, és megpróbálták rávenni az Istent, hogy egye meg. Egy dühös Zeusz villámcsapással megölte a fiakat, és apjukat farkasrá változtatta. Ovid változata szerint Lycaon meggyilkolta és megcsonkította Zeusz védett túszát,de ugyanezek a következmények voltak.

Ovidius passzusa az egyetlen ősi forrás, amely részletesen foglalkozik az átalakulás aktusával. A metamorfózis leírása kísérteties nyelvet használ, amely összefüggést teremt Lycaon viselkedése és testének fizikai manipulációja között:

… megpróbált beszélni,de hangja
visszhangzó üvöltésre tört. Megrázó lelke megfertőzte az állkapcsát;
gyilkos vágyait a szarvasmarhák ellen fordították; még mindig vérszomjas volt. Ruháit bozontos kabátra, karjait lábakra cserélték. Most farkas lett belőle.

Ovidius Lycaonja a modern vérfarkas eredete, mivel testének fizikai manipulációja korábbi erkölcstelen viselkedésétől függ. Ez hozzájárult a modern fikció “szörnyű vérfarkas” trópusának létrehozásához.

Lycaon karakterhibái fizikailag be vannak oltva a testébe, manipulálva az emberi formáját, amíg azzá nem válik, amit a viselkedése sugall. És talán a legfontosabb, hogy Lycaon elkezdi azt az elképzelést, hogy ahhoz, hogy vérfarkassá váljon, először szörnynek kell lennie.

az a gondolat, hogy összefüggés van a biológia (azaz a megjelenés) és az “erkölcstelen” viselkedés között, teljesen kifejlődött a 20.század végén. A kisebbségi csoportok azonban gyakrabban voltak célpontok, mint a mitikus királyok. A bűnüldöző szervek, a tudósok és az orvosi közösség összefogott, hogy “gyógymódot” találjanak a társadalmilag deviáns viselkedésre, például a bűnözésre, az erőszakra, sőt a homoszexualitásra. A tudományt és az orvostudományt olyan eszközként használták, amelyen keresztül fenn lehetett tartani a bigottságot és a félelmet, amint azt a HIV-fertőzött férfiak kezelése is mutatja az 1980-as évek során.

azonban a vérfarkas történetek azt mutatják, hogy az ötlet ősi eredetű. Amíg a szerzők a rossz embereket farkasokká változtatják, az ember és a cselekvés közötti biológiai kapcsolatot keressük.