Jan. 2008-ban ültem az All Saints Kórház közös helyiségében, és néztem a helyi TV-híreket, még mindig sokkos állapotban, és próbáltam feldolgozni az előző napi pusztítást. Nem mennyiségű szorongás gyógyszert adtak nekem úgy tűnt, hogy elég. A műsorvezető kettős gyilkosságról beszélt. Jan estéjén. 1, Sarah és Amina holttestét, a 17 és 18 éves nővéreket egy taxikáb hátuljában találták meg egy szálloda parkolójában Irvingben, Texasban. Apjuk, Yaser Abdel mondta, azóta nem hallottak róla, és elsődleges gyanúsítottként tartották számon.
egyes források azt feltételezték, hogy ez egy “becsületgyilkosság”, amelyet Amina félelmetesen előre jelzett nekem. Az ilyen bűncselekmények, amelyek tragikusan gyakori a világ más részein, rendszerint a gyilkosságok, a női családtagok úgy, hogy szégyent hozott a családra, vagy azáltal, hogy egy kapcsolat, a család nem fogadja el, spurning egy elrendezett házasság, nem engedelmeskedik, vagy akár, hogy a nemi erőszak áldozatává. Az ENSZ szerint évente 5000 ilyen bűncselekmény van szerte a világon — ez hatalmas alábecsülés számos nemzetközi nőjogi csoport véleménye szerint, akik úgy vélik, hogy ez négyszerese lehet.
Amina volt a barátnőm. És az állítólagos családi becsület, amit kockára tett? Együtt csináltuk, egyszerűen úgy, hogy egymásba szerettünk.
alig szóltam senkinek, mióta anyám felébresztett a gyilkosságot követő reggel. Könnyekkel a szemében azt mondta, valami szörnyű történt. A hír hallatán az volt a reakcióm, hogy megütöttem az ágyam fejlécét vagy a falat. Még mindig nem tudom. Elvesztettem. Azt terveztem, hogy Aminával töltöm az életem, és minden, amit reméltem, hirtelen véget ért. Teljesen elzsibbadtam. Alig emlékszem, hogy a sürgősségi orvosnál ültem, amikor anyám aláírta a papírokat, hogy felvegyem a mentális osztályba, de tudom, hogy nem harcoltam az ötlettel. Mi mást tehetnénk?
15 éves voltam, amikor Aminával először találkoztunk, a Tae Kwon Do Excel Akadémián egy bevásárlóközpontban, Bedfordban, Texasban. Amina 2004-ben egy délután sétált nővérével, sárával és testvérével, iszlámmal, és szinte azonnal megütött.
Amina gyönyörű volt. Ő volt a legcsodálatosabb zöld szeme, amit valaha láttam. Vadul intelligens volt és tele volt lélekkel, és mindig mosolygott.
nem sokkal azelőtt, hogy Sarah és az Iszlám mindketten lemondtak volna az osztályról. A szívük nem volt benne. Ám Amina, aki nemrég megszerezte a jogosítványát és a járművet, folytathatta. Kitartott az osztály mellett, és kölcsönösen odavoltunk érte.
nem sokkal később mindketten heti három-négy nap órákat vettünk, és nem csak azért, mert szerettük a harcművészeteket. Különböző középiskolákba jártunk, és Amina nem randizhatott. Sok kapcsolatunk játszott ki a Tae kwon Do stúdióban, az elején. Lopnánk pár percet, hogy kint beszélhessünk az óra előtt vagy után. Megkérte, hogy helyezkedjünk el a harcművészeti raktár és egy szomszédos épület között, hogy ne lássanak minket az utcáról arra az esetre, ha az apja elhajtana. Később megtudtam ennek a kérésnek a súlyát.
oktatónk látta, hogy szikrák repülnek közöttünk, és néha, egyfajta ördögi pillantással a szemében, hozzárendel minket a spar-hoz egymással. Ez tette egy elég szelíd matchup. Az oktató arra használta Amina szeletét, hogy ne támadjon elég agresszíven. És soha nem tudtam rávenni magam, hogy agresszív legyek vele szemben. Mindketten jól kijöttünk egymással, de ez nem azt jelentette, hogy nem szerettük minden másodpercét.
egy nap, amikor levettük a cipőnket és a zokninkat, és készültünk az órára, látta, hogy becsúsztatom a mobilomat a cipőmbe. “Ó, van telefonod?”kérdezte. “Add meg a számod, hogy zavarhassalak.”
néhány perccel azután kaptam meg az első üzenetét, hogy elhagytuk az osztályt, és egész éjjel oda-vissza SMS-eztünk-a barátnővé és barátgá válásunk kezdete.
Ez volt a kiskutya szerelem, abban az értelemben, hogy ártatlan és édes volt, és nem ment tovább, mint egy szélroham a telt jegyzetek, néhány furtive kézfogás, és egy alkalmi lopott csók. De ez nem igaz, hogy milyen mély lett.
ez volt a kiskutya szerelem, abban az értelemben, hogy ártatlan és édes volt, és nem ment tovább, mint egy szélroham a telt jegyzetek, néhány furtive kézfogás, és egy alkalmi lopott csók. De ez nem igaz, hogy milyen mély lett.
Az első szöveg egy négyéves kapcsolat kezdete volt. Együtt terveztük az egész életet, órákat töltöttünk telefonon a házasságról és a gyerekekről fantáziálva.
megígértük, hogy többet megtudunk egymás örökségéről — felvette a spanyol nyelvet, és azt terveztem, hogy vele arabul tanulok.
Amina mindig úgy tűnt, hogy egy játékos hangulat, ugratás, szórakozik velem. Bármilyen lelkiállapotban is voltam, mindig megtalálta a módját, hogy mosolyogjak. Ő hozta ki belőlem a legjobbat, és tett rá, hogy valóban el akarom érni a dolgokat. Ő inspirált engem.
fokozatosan elkezdte engedni, hogy otthoni élete zavaros volt, de még akkor is hajlamos volt homályosan tartani a dolgokat. Viselkedése olyan derűs és pozitív volt, senki sem gondolta volna, milyen pokolban él otthon.
Amina apja, Yaser Egyiptomból származott, és bár feleségül vett egy amerikai nőt-Amina anyját, Patriciát -, nagyon hagyományos elképzelései voltak a nemi kapcsolatokról. Családi pátriárkának tekintette magát, és teljes engedelmességet követelt. Yaser rögeszmés szükségességét, hogy ellenőrizzék a lányai ment túl a szokásos overprotectiveness sok szülő úgy érzi, a gyermekek felé. Megtiltotta nekik, hogy randevúzzanak, és gyakorlatilag mindenkor szemmel tartotta őket, gyakran video – vagy hangfelvételekkel, tudásuk nélkül. Az volt a terve, hogy visszahozza őket Egyiptomba, ahol idős férfiakkal kötött házasságokba kényszerítik őket, egy árért. Később kiderült, hogy kiskoruk óta bántalmazta a lányokat — mind fizikailag, mind szexuálisan—.
a körülmények miatt a randizás trükkös volt, és óvatosnak kellett lennünk. Tudtuk, hogy ha Yaser megtudja, rossz hír lenne számunkra. Egyszer, amikor Yaser elhagyta az országot, Amina ki tudott jönni velem és a családommal egy egyházi rendezvényre. Amina gyakran elképzelte, hogy egy távcsővel kémkedik utána. Lehet, hogy paranoiásnak tűnik, de a fenyegetés valódi volt; tudta, hogy ha megszegi a szabályokat, súlyosan bántja őt. Egyszer, amikor Sarah iskola utáni munkát kapott egy boltban, kémkedett a munkahelyén, és megbüntette, mert túl sokat mosolygott a vásárlókra.
mindezek ellenére Amina mindig a nyugodt kép volt. Amikor aggódott, hogy az apja átnézheti a mobiltelefonját, hogy információt szerezzen arról, hogy mire készül, azt javasolta, hogy használjunk egy titkos kódot, amely úgy hangzott, mintha egy hírszerző ügynök álmodna. A 7-es szám szövege azt jelentette, hogy az apja el akarta kobozni a telefonját, és hogy nem számít, milyen SMS-eket kaptam utána, nem válaszolhatok.
először túlzásnak tűnt, de aztán egy éjszaka a telefonom zümmögött a megállapodott kóddal: 7. Nem sokkal később újabb szöveg érkezett. “Hé, mi a helyzet?”ez olvasható. “Tudsz hívni?”Figyelmen kívül hagytam az üzenetet, ahogy figyelmeztetett, és másnap Amina megerősítette, hogy Yaser elvette a telefonját. Ő nyilvánvalóan töltötte az estét vezetés körül a taxiban, sms neki kapcsolatok véletlenszerűen, próbálják bizonyítani, hogy megtéveszti őt.
végül Yaser talált egy üzenetet, amit Amina írt nekem, és követelte, hogy tudja, kivel kommunikál. Hazudott, és azt mondta neki, hogy egy képzeletbeli barátnak írta.
röviddel ezután teljesen feladtuk a telefonokat, és elkezdtünk oda-vissza átadni egy notebookot, felváltva öntöttük a szívünket a bélelt oldalakra, vagy cseréltük a hajtogatott jegyzeteket az osztályban. Biztonságosabb megközelítésnek tűnt,de ahogy később kiderült, nem volt elég biztonságos.
végül Yaser talált egy üzenetet, amit Amina írt nekem, és követelte, hogy tudja, kivel kommunikál. Hazudott, és azt mondta neki, hogy egy képzeletbeli barátnak írta. Mindig eltökélt volt, hogy megvéd a borzalmaktól, amiket elviselt.
nyilvánvalóan nem vette meg a történetet. Néhány nappal később Amina nem jelent meg az órára. Nem jött el a következő ülésre sem, sem az utána. Hónapok teltek el szó nélkül. Eltűnt. Mivel nem volt lehetőség rá, hogy elkapjam, a legrosszabbat képzeltem el. Végül is, bár, Amina kinyúlt a mi tae kwon do oktató egy üzenetet nekem: Yaser titokban vásárolt egy házat Lewisville, a másik oldalon a Dallas-Fort Worth Metroplex, 60 mérföldre van, és, egyik napról a másikra, ő költözött az egész család.
ezután lényegében nem láthattuk egymást, de hamarosan Amina kapott egy titkos telefont — egy “égőt” -, amely lehetővé teszi számunkra, hogy elmeneküljünk. A terv az volt, hogy Yaser elhitesse velünk, hogy tényleg szakítottunk, hogy amikor elfutott, ne keressen engem. Volt egy barátja az iskolából, aki segített neki ebben.
meg akartunk házasodni. Már kicseréltünk gyűrűket, kis gumikat, amelyek egy punk stílusú karkötőkészlet részét képezték, amelyet a Hot Topic-ban vásárolt. Ki kellett hagynom az enyémet a napból, hogy kinyújtsam. A gyűrűk olcsóak voltak, de a jelentés valódi volt. Amint lediplomáztunk, megígértük, hogy Elszökünk Vegasba, összeházasodunk, és elválunk egy biztonságos helyre, és új életet kezdünk. Még egy listát is készített arról, hogy mit fog hozni.
Yaser arról beszélt, hogy Sarah-t (akinek szintén volt egy titkos amerikai barátja) és Aminát vissza kell hozni Egyiptomba, és házasságba kell kényszeríteni őket.
tudtuk, hogy a terv pénzt fog, így 2007 – ben kiléptem a középiskolából, gyorsan kaptam egy GED-t, és munkát találtam
egy gyárban, amely víz-és légnyomású tömlőket gyárt az űripari vállalatok számára. A munka jó pénzt fizetett, 15 dollárt óránként, és minden fillért megtakarítottam az utazásra és a jövőnkre.
Az év vége felé világossá vált, hogy gyorsabban kell haladnunk, mint terveztük. Yaser arról beszélt, hogy Sarah-t (akinek szintén volt egy titkos amerikai barátja) és Aminát vissza kell hozni Egyiptomba, és házasságba kell kényszeríteni őket. Rendszeresen megfenyegette Aminát, és tudta, hogy komolyan gondolja. Nem tudtam ezt, amíg sokkal később, de egy ponton, miután költözött Lewisville, megverte brutálisan követelte, hogy tudja, ki volt látni. Amina volt a legerősebb és legbátrabb ember, akivel valaha találkoztam, és nem volt hajlandó elmondani neki a nevemet. Mindig is meg akart óvni tőle, tudva, hogy ha megtalált volna, engem is megölt volna. De nem érdekelt volna, ha elmondja neki. Csak az számított, hogy együtt vagyunk.
közvetlenül vacsora után, karácsony napján kaptam egy szöveget Aminától. “Megcsináltuk” – írta. “Elmentünk.”Kiderült, hogy az anyja elvitte őt és Sarah-t, beugrott a kocsiba, és egyszerűen lelépett.
“hozzád megyek” – mondtam neki. “Hol vagy?”
túl korai volt, azt mondta, még azt sem hajlandó megmondani, hogy melyik városba mentek. Yaser és a család különböző tagjai folyamatosan hívták az anyját, könyörögtek neki, hogy térjen vissza, és Amina nem volt biztos benne, hogy a gondjaiknak még vége.
igaza volt. Néhány nappal később mindannyian hazatértek. Csapda volt. Az anyja láthatóan a nyomás alá került, és rávette a lányokat, hogy menjenek vissza. Nem sokkal később, újév napján Yaser állítólag meggyilkolta mindkét gyönyörű lányát, és az éjszakába menekült.
több mint hat évvel később még mindig nem kapták el. Bár szilárd bizonyíték van arra, hogy a családtagok segítettek neki elrejteni, és még Texasban is lehet, a helyi bűnüldöző hatóságok — akik az ügyet a kezdetektől fogva elbukták — úgy tűnik, hogy többnyire feladták a vadászatot.
* * *
amikor utoljára láttam Aminát, nyár volt. Azt mondta a családjának, hogy Six Flags-re megy néhány barátjával. Nem említette, hogy közéjük tartozom.
egész nap a parkban töltöttük — a legtöbb időt, amit valaha együtt voltunk. Megoldva, hogy ne beszéljünk semmi ijesztőről vagy nehézről, a napot kizárólag a szórakozásnak szenteltük. Elvesztettük magunkat a hatalmas tömegben, megállás nélkül fogtuk a kezünket. Ez volt az egyetlen alkalom, hogy ezt megtegyük anélkül, hogy aggódnánk a következmények miatt.
természetesen Amina a Titan hullámvasútra akart menni, amely a park egyik legnehezebb izgalmas túrája. Elég intenzív. Az előttünk sorban állók az utolsó pillanatban leléptek. De Amina nem tűnt aggasztónak. Ragaszkodott hozzá, hogy várjon néhány percet, hogy a legelső autóban ülhessünk. “Jó móka lesz” – ígérte. Az volt.
ahogy a 245 láb magas dombot letapostuk, és elkezdett lefelé gyorsulni, a levegőbe vetette a karját, én pedig ránéztem. Vigyorgott, a legnagyobb, legszebb mosoly, amit valaha láttam. Egyáltalán nem félt.
The Price of Honor, a new documentary about the lives and murders of Amina and Sarah Said, is screening soon in San Francisco, Washington, D. C., and New York and at film festivals worldwide. A filmkészítők arra is törekedtek, hogy Yaser said-t bíróság elé állítsák. Kövesse a @catchyasernow előrehaladását.