1776. szeptember 6-án az első működő tengeralattjáró, a teknős, megtámadta a New York-i kikötőben horgonyzott HMS Eagle-t. A Saybrook native és a Yale diplomata, David Bushnell által tervezett teknős egyszemélyes hajó volt, amely úgy merült el, hogy vizet engedett be a hajótestbe, és kézzel szivattyúzta ki. A tölgyfából faragott tojás alakú tengeralattjárót egy hordó porból készült torpedóval felfegyverezték, amelyet egy ellenséges hajó hajótestéhez csatoltak, és titkos fegyvert adtak az amerikaiaknak a britek ellen—amely potenciálisan elpusztíthatja a brit hajókat New York kikötőjében.

szeptember 6-án és 7-én éjjel a teknős, amelyet Ezra Lee katonai önkéntes működtetett, átjutott a kikötő sötét vizein, és végrehajtotta a támadást. Problémák merültek fel, amikor a tengeralattjáró belsejéből működtetett fúróeszköz nem tudott behatolni a hajó hajótestébe. A torpedót végül elhagyták, Lee pedig sértetlenül távozott. Az elhagyott Torpedó körülbelül egy órával a felszabadítása után robbant fel,de nem ártott. A teknős ismét támadna, csak hogy felfedezzék. Ezt követően a britek elfogták, és elsüllyesztették a hajóval, amelyre szállították.