mandarin narancs – minden formájukban – valószínűleg leszármazottja vad narancs nőtt Északkelet-Indiában, amíg 3000 évvel ezelőtt. Indiából a mandarinok eljutottak Kínába, Kínából Európába, Észak-Afrikába és Ausztráliába, mielőtt továbbutaztak a világ más részeire.

Az első ilyen kis, laza bőrű narancsot Kínából hozták Angliába 1805-ben. Angliából a mandarin a következő évtizedben eljutott Olaszországba, Olaszországból pedig széles körű termesztésbe került, és átterjedt más mediterrán országokra, köztük több észak-afrikai országra is. Kínából a mandarint az 1820-as években vezették be Ausztráliába.

a mandarin becenevet kapott, amikor Angliába került. A Mandarin az állami tisztviselők és más képzett emberek Kínában beszélt kínai formáját jelöli. Az akkori kínai birodalomban a köztisztviselők vagy mandarinok által viselt köpenyek mély narancssárga színűek voltak, ezért ezt a kínai importot mandarinnak nevezték el.

a mandarinokat az 1840-es években vezette be az Egyesült Államokba a New Orleans-i olasz konzul. New Orleansból a mandarin Floridába és Kaliforniába terjedt át.

a mandarin mély narancssárga színű fajtái a mandarin nevet vették fel, amikor nagy mennyiségben importálták őket az Egyesült Államokba a tizenkilencedik század végén Marokkóból Észak-Afrikában. A mandarin szállítmányok a marokkói kikötővárosból, Tangierből indultak.