Fekete kódok Jim Crow-törvények voltak törvényeket, a különböző időszakokban az Egyesült Államok déli részén érvényesíteni a faji szegregáció, illetve megfékezése a hatalom a fekete szavazók.
miután a polgárháború 1865-ben véget ért, egyes államok fekete kódokat fogadtak el, amelyek súlyosan korlátozták a fekete emberek jogait, akik közül sokan rabszolgává váltak. Ezek a kódok korlátozták, hogy az afroamerikaiak milyen munkát végezhetnek, és hogy képesek-e elhagyni egy munkát, ha egyszer felvették. Egyes államok is korlátozta a fajta ingatlan fekete emberek saját. Az 1867-es Újjáépítési törvény gyengítette a fekete kódok hatását azáltal, hogy minden állam számára előírta az egyenlő védelem fenntartását a 14.módosítás alapján, különösen azáltal, hogy lehetővé tette a fekete férfiak szavazását. (Az amerikai törvények 1920-ig akadályozták meg, hogy bármely fajból származó nők szavazzanak a szövetségi választásokon.)
az újjáépítés során sok fekete ember vett részt a politikában szavazással és hivatali hatalommal. Az újjáépítés hivatalosan 1877-ben fejeződött be, majd a déli államok diszkriminatívabb törvényeket fogadtak el. A fehér felsőbbrendűség jogalkotással történő érvényesítésére irányuló erőfeszítések növekedtek, az afroamerikaiak pedig jogi kihívásokkal próbálták érvényesíteni jogaikat. Ez az erőfeszítés azonban kiábrándító eredményhez vezetett 1896-ban, amikor a Legfelsőbb Bíróság Plessy kontra Ferguson ügyben kimondta, hogy az úgynevezett “különálló, de egyenlő” létesítmények—beleértve a tömegközlekedést és az iskolákat is—alkotmányosak voltak. Ettől kezdve az 1964-es polgárjogi törvényig a diszkrimináció és a szegregáció törvényes és végrehajtható volt.
az újjáépítés egyik első reakciója az volt, hogy megfosztják az afroamerikai férfiakat szavazati joguktól. Míg a 14.és a 15. módosítás megakadályozta, hogy az állami törvényhozás közvetlenül törvénytelenné tegye a szavazást, számos közvetett intézkedést dolgoztak ki a feketék jogfosztására. A nagyapai záradék szerint egy ember csak akkor szavazhatott, ha őse 1867 előtt választópolgár volt—de a legtöbb afroamerikai állampolgár őseit rabszolgává tették, és alkotmányosan nem szavazhattak. Egy másik megkülönböztető taktika az írástudási teszt volt, amelyet egy fehér megyei tisztviselő alkalmazott. Ezek a hivatalnokok rendkívül nehéz jogi dokumentumokat adtak a fekete szavazóknak tesztként, míg a fehér férfiak könnyű szöveget kaptak. Végül, sok helyen, fehér önkormányzati tisztviselők egyszerűen megakadályozták a potenciális szavazók regisztrációját. 1940-re a délen regisztrált afroamerikai szavazók aránya csak három százalék volt. A csökkenés bizonyítékaként az újjáépítés során a szavazásra regisztrált afroamerikai korú férfiak aránya több mint 90 százalék volt.
az afroamerikaiak társadalmi, kereskedelmi és jogi diszkriminációval szembesültek. Színházak, szállodák és éttermek szegregálták őket rosszabb szállásokon, vagy egyáltalán nem voltak hajlandók elismerni őket. Az üzletek utoljára szolgálták őket. 1937-ben jelent meg először a Néger autós zöld könyv, egy útikalauz. Felsorolta azokat a létesítményeket, ahol az afroamerikai utazók elvárhatják, hogy felkészületlen szolgáltatást kapjanak. A szegregált állami iskolák az afroamerikai gyermekek generációit jelentették, akik gyakran olyan oktatást kaptak, amely alacsonyabb szintű, mint a fehérek—kopott vagy elavult könyvekkel, alulfizetett tanárokkal, kisebb létesítményekkel és anyagokkal. 1954-ben, a Legfelsőbb Bíróság kijelentette, megkülönböztetés az oktatásban alkotmányellenes a Brown v. Board of Education a Topeka, de egy másik, 10 évvel a Kongresszus helyreállítani a teljes polgári jogok, kisebbségek, beleértve a védelem a szavazati jog.