az elmúlt 10 évben egy új özvegy pók költözött Dél-Kalifornia részeibe. A barna özvegy pók, a Latrodectus geometricus szorosan kapcsolódik a jól ismert

1.ábra. Érett felnőtt női fekete özvegy pók mutatja homokóra. A barna özvegy felnőtt nőnek halványabb homokóra is van. (J. K. Clark)

fekete özvegy pók, L. hesperus, (1. ábra), amely Kalifornia nagy részén fordul elő.

Richard Vetter nyugalmazott UC Riverside entomológus által vezetett Dél-Kaliforniai özvegypókok közelmúltbeli felmérése új információkat tárt fel a barna özvegyek eloszlásáról. Jelenleg a barna özvegy pókok Los Angeles, Orange, San Diego, Riverside és San Bernardino megyékben gyakoriak. Ventura és Santa Barbara megyékben is beszámoltak róluk, és a szakértők úgy vélik, hogy végül Kalifornia partjainál, valamint a Central Valley-ben is mozoghatnak.

Vetter csoportja azt is megállapította, hogy a fekete özvegyhez hasonlóan a barna özvegyek kültéri pókok, amelyeket ritkán találnak otthonokban. Azt is megállapították, hogy a barna özvegyek inkább kitett kültéri élőhelyeken élnek, például eresz alatt vagy ablaküvegek alatt, kerti bútorok szilárd—nem hálós felsőkkel, vagy műanyag szemetes dobozok süllyesztett fogantyúi. A fekete özvegyek ezzel szemben inkább védett élőhelyeket részesítenek előnyben, például garázsokban vagy istállókban, törmelék vagy favágók alatt, vagy egy külső fal védett lyukában. A fekete özvegyekkel ellentétben a barna özvegyeket nem találták meg természetes száraz élőhelyeken vagy mezőgazdasági területeken; inkább a városi környezetet és struktúrákat részesítik előnyben.

A kutatók anekdotikus bizonyítékot jelentenek arra, hogy a barna özvegyek kiszoríthatják a fekete özvegy pókot néhány városi élőhelyen. Ez valószínűleg jó hír a lakosok számára, mert a barna özvegy pókok növekvő száma ellenére harapásukat ritkán jelentik a fekete özvegy harapásokhoz képest, és ritkán okoznak súlyos tüneteket az emberekben; csak egy igazolt eset van egy barna özvegy harapásra Dél-Kaliforniában, és a bejelentett tünetek enyhék voltak.

barna özvegy pókok foltos barna minden szakaszában (2. ábra) hasonlít éretlen fekete özvegyek (3. ábra), így néhány készség szükséges, hogy megkülönböztessék a két faj.

2.ábra. Egy érett felnőtt női barna özvegy pók mutatja foltos. (R. Vetter)

3.ábra. Éretlen női fekete özvegy pók. (JK. Clark)

a barna özvegyek fertőzésének legegyszerűbb módja a tojászsákok megtalálása, amelyek hegyes kiemelkedésekkel rendelkeznek (4.ábra), ellentétben a kerekebb fekete özvegy tojászsákkal (5. ábra).

4.ábra. A jellegzetes tojás zsákok barna özvegy pókok hegyes kiemelkedések. (R. Vetter)

5. A fekete özvegy pókok tojászsákjai simaak. Kicsi, újonnan kikelt pókemberek veszik körül ezt a tojászsákot. (J. Clark)

Ha többet szeretne megtudni a barna özvegyek azonosításáról, látogasson el az UC Riverside Center for Invazive Species Research (CISR) webhelyére. Ha többet szeretne megtudni az özvegypókokról és azok kezeléséről, látogasson el a CISR weboldalára, vagy tekintse meg a pesti jegyzeteket: Fekete Özvegy és más Özvegypókok. A felmérés részleteit J. Med. Entomol. 49(4):947-951.