amikor a rómaiak a Szeleukidokat a régió nagyhatalmává váltották, megadták a Hasmonai királyt, Hyrcanus II-t, Damaszkusz Római kormányzója alatt korlátozott hatalmat. A zsidók ellenségesek voltak az új rezsimmel szemben,a következő években pedig gyakori felkelések voltak. A Hasmonean-dinasztia egykori dicsőségének helyreállítására tett utolsó kísérletet Mattathias Antigonus tette, akinek veresége és halála véget vetett a Hasmonai uralomnak (I.E. 40), és a Föld a Római Birodalom tartományává vált.
I.E. 37-ben Heródest, II. Hyrcanus vejét Júdea királyává nevezték ki a rómaiak. Az ország belső ügyeiben szinte korlátlan autonómiát kapott, a Római Birodalom keleti részének egyik legerősebb uralkodójává vált. A görög-római kultúra nagy csodálója, Heródes hatalmas építési programot indított, amely magában foglalta Caesarea és Sebaste városait, valamint Herodium és Masada erődítményeit. A templomot korának egyik legcsodálatosabb épületévé is átalakította. De sok vívmánya ellenére Heródes nem tudta elnyerni zsidó alattvalói bizalmát és támogatását.
tíz évvel Heródes halála után (I.E. 4. A zsidó élet fokozott római elnyomása elleni növekvő harag szórványos erőszakot eredményezett, amely teljes körű lázadáshoz vezetett 66 CE. A Titus által vezetett felsőbbrendű római erők végül győzedelmeskedtek, Jeruzsálemet földig rombolták (70 CE), és legyőzték az utolsó zsidó előőrsöt Masadában (73 CE).
Jeruzsálem és a templom teljes megsemmisítése katasztrofális volt a zsidó nép számára. Josephus Flavius kortárs történész szerint Jeruzsálem ostromában és az ország más részein zsidók százezrei vesztették életüket, és még sok ezer embert adtak el rabszolgának.
A zsidó szuverenitás utolsó rövid időszaka az ókorban követte Shimon Bar Kokhba (CE 132) lázadását, amelynek során Jeruzsálemet és Júdeát visszaszerezték. A rómaiak túlnyomó hatalma miatt azonban az eredmény elkerülhetetlen volt. Három évvel később, összhangban Római szokás, Jeruzsálem “elgázolt egy iga ökröt,” Júdea átkeresztelték Palaestinia, valamint Jeruzsálem, Aelia Capitolina.
bár a templomot lerombolták és Jeruzsálemet porig égették, a zsidók és a judaizmus túlélte a Rómával való találkozást. A legfelsőbb törvényhozó és bírói testület, a Szanhedrin (a Knesszet Hagedolah utódja) újra összehívásra került Yavnehben (CE 70), majd Tiberiasban. Az állam és a templom egyesítő kerete nélkül a kis megmaradt zsidó közösség fokozatosan felépült, időről időre megerősítve a száműzöttek visszatérésével. Az intézményi és közösségi élet megújult, a papokat rabbik váltották fel, és a zsinagóga vált a zsidó település középpontjává, amint azt a Kapernaumban, Korazinban, Baramában, Gamlában és másutt talált zsinagógák maradványai is bizonyítják. Halakhah (zsidó vallási törvény) a zsidók közös kötelékeként szolgált, amelyet nemzedékről nemzedékre továbbítottak.
források: Izraeli külügyminisztérium
