amikor elképzeljük azokat a helyeket, ahol a földönkívüli élet potenciálisan lakhat, kevés hely inspirálja a képzeletét, mint a Föld egyik legközelebbi szomszédja. Az ember évszázadokon át a Marsra nézett, és úgy képzelte el, mint más lények otthonát. Az elmúlt ötven évben a vörös bolygó különböző küldetései arra törekedtek, hogy meghatározzák az ilyen evolúció valószínűségét. De mennyire valószínű az élet a Marson?

lakható környezet

Az élet keresése során a legtöbb asztrobiológus egyetért abban, hogy a víz kulcsfontosságú. A földi élet minden formája vizet igényel, és bár lehetséges, hogy az élet az értékes folyadék nélkül fejlődhet, könnyebb olyan feltételeket keresni, amelyekről ismert, hogy optimálisak, nem pedig olyan feltételeket, amelyekről feltételezzük, hogy lehetnek.”

Ez problémát vet fel a Marson. A bolygó ma száraz és kopár, vízének nagy része a sarki jégsapkákba van zárva. A bolygó vékony légköre lehetővé teszi a napsugárzás sugárzását a bolygó felszínének besugárzására, kiegészítve a környezet kihívásait. A vízre vonatkozó bizonyítékok először 2000-ben jelentek meg, amikor a NASA Mars Global Surveyor képei olyan vízfolyásokat találtak, amelyek látszólag folyó vízből alakultak ki.

de a Mars nem volt mindig elhagyatott pusztaság. A tudósok szerint a múltban a víz folyókban és patakokban folyhatott a felszínen, és hatalmas óceánok borították a bolygót. Idővel a víz elveszett az űrbe, de a nedvesebb bolygó korai körülményei megfelelőek lehetnek az élet fejlődéséhez. Az egyik becslés azt sugallja, hogy egy ősi óceán akár a bolygó felszínének 19% – át is lefedhette volna, szemben a Föld Atlanti-óceánja által lefedett 17% – kal.

“mivel a Mars annyi vizet veszít, a bolygó valószínűleg hosszabb ideig nedves volt, mint azt korábban gondolták, ami arra utal,hogy hosszabb ideig lakható volt” – mondta Michael Mumma, a Goddard vezető tudósa.

az is lehetséges, hogy folyékony víz folyik egy modern Marson, akár a felszínen, akár alatta. A vita ma folytatódik arról, hogy az ismétlődő lejtős lineae (rsls) néven ismert funkciók folyamatos vízáramlásokból vagy futó homokból származnak-e. “Úgy gondoltuk, hogy az RSL-t lehetséges folyékony vízáramlásnak tekintjük, de a lejtők inkább olyanok, mint amit a száraz homokra várunk” – mondta Colin Dundas, az Arizonai Flagstaff-I amerikai geológiai felmérés Asztrogeológiai Tudományos Központjának nyilatkozatában. “Az RSL új megértése más bizonyítékokat is alátámaszt, amelyek azt mutatják, hogy a Mars ma nagyon száraz.

a felszín alatti víz még jobb lehet az élet számára. A föld alatti víz megvédheti a potenciális életet a kemény sugárzástól. Bizonyíték van a Superior-tó méretű jéglerakódásra. “Ez a betét valószínűleg hozzáférhetőbb, mint a legtöbb vízjég a Marson, mert viszonylag alacsony szélességi fokon van, és egy lapos, sima területen fekszik, ahol az űrhajó leszállása könnyebb lenne, mint néhány más, eltemetett jéggel rendelkező területen” – mondta Jack Holt, a Texasi Egyetem kutatója.

apró UFO-k

az elmúlt négy milliárd évben a Föld számos látogatót kapott a Marsról. Bolygónkat a vörös bolygó felszínéről felrobbant sziklák bombázták, a naprendszer néhány testének egyikéből a tudósok mintákat vettek. A 34 Marsi meteoritból a tudósok megállapították, hogy háromnak lehetősége van arra, hogy bizonyítékot hordozzon a múltbeli életről a Marson.

az Antarktiszon talált meteorit 1996-ban címsorokat készített, amikor a tudósok azt állították, hogy bizonyítékot tartalmazhat a Marson élő élet nyomaira. Az ALH 84001 néven ismert marsi kőzet szerkezeteket tartalmazott, amelyek a baktériumszerű életformák megkövesedett maradványaihoz hasonlítottak. Follow-up vizsgálatok feltárták, szerves anyag, bár a vita, hogy az anyag okozta biológiai folyamatok nem telepedett 2012-ig, amikor megállapította, hogy ezek a fontos összetevők alakult a Marson bevonása nélkül élet.

“A Mars nyilvánvalóan hosszú ideje szerves szén-kémiai volt” – mondta Andrew Steele, a washingtoni Carnegie Intézet mikrobiológusa SPACE.com.

ezek a szerves molekulák azonban nem a biológiából, hanem a vulkanizmusból alakultak ki. A molekulák sziklás eredete ellenére szerves természetük pozitív lehet az élet vadászatában.

” most azt találjuk,hogy a Marsnak szerves kémiája van, a földön pedig a szerves kémia vezetett az élethez, tehát mi a sorsa ennek az anyagnak a Marson, a nyersanyagnak, amelyből az élet építőköveit összeállítják?- Mondta Steele.

a tudósok olyan struktúrákat is találtak, amelyek hasonlítanak a megkövesedett nanobaktériumokra a Nakhla meteorit, egy darab Marsra, amely Egyiptomban landolt. Megállapították, hogy a meteorit szerves anyagának akár háromnegyede sem származhat a Föld szennyeződéséből. Azonban a gömb alakú szerkezet további vizsgálata, amelyet ovoidnak neveznek, kimutatta, hogy valószínűleg az élettől eltérő folyamatokon keresztül alakult ki.

“a Nakhla-ban a petesejt szerkezetének eredetére vonatkozó lehetséges biotikus forgatókönyvek megfontolása jelenleg nem rendelkezik semmilyen kényszerítő bizonyítékkal” – írták a tudósok az Astrobiology folyóiratban megjelent tanulmányban. “Ezért a rendelkezésre álló adatok alapján, amelyeket a szembetűnő ovoid szerkezet természetéről kaptunk Nakhla-ban, arra a következtetésre jutunk, hogy eredetének legésszerűbb magyarázata az, hogy abiotikus folyamatokon keresztül alakult ki.”

egy harmadik meteorit, a Shergotty biofilmmaradványokra és mikrobiális közösségekre utaló jellemzőket tartalmaz.

“a biofilmek jelentős bizonyítékot szolgáltatnak az ókori Föld baktériumtelepeire” – mondták a kutatók egy 1999-es konferencián. “Lehetséges, hogy a mikrofosszilszerű tulajdonságok egyes csoportjai telepek lehetnek, bár ez az értelmezés attól függ, hogy az egyes jellemzők valóban megkövesedett mikrobák-e.”

mindezek a minták kínzó tippeket adnak az élet lehetőségéről a vörös bolygó korai történetében. De a felület friss vizsgálata még több betekintést tárhat fel a Mars életének fejlődésébe.

élet keresése

amikor a NASA az első leszállót a marsi felületre állította, az egyik elvégzett kísérlet az élet nyomait kereste. Bár a Viking eredményei nem voltak meggyőzőek, előkészítették az utat más szondák számára a bolygó környezetébe.

A Mars felfedezését több mint két évtizedre felfüggesztették. Amikor a bolygó vizsgálata folytatódott, a tudósok inkább a lakható környezetek keresésére összpontosítottak, mint az életre, különösen a víz keresésére. A rakás rovers, orbiters, valamint landers kiderült, bizonyíték a víz a kéreg alatt, hot springs — vett egy kiváló potenciális környezet kialakulhasson az élet—, illetve alkalmi ritka csapadék. Bár a Curiosity rover nem életkereső küldetés, vannak remények, hogy meg tudja határozni azokat a helyeket, amelyeket a későbbi látogatók felfedezhetnek és elemezhetnek.

A jövő Mars-missziója magában foglalhatja a minta visszatérését, a marsi kéreg darabjait a földre hozva, hogy tanulmányozzák. Több kísérletet végezhetne kézzel a Földön, mint egy távoli robot felfedező, és jobban szabályozható lenne, mint azok a meteoritok, amelyek a földön fekszenek.

“A Mars 2020 mintákat gyűjt a jövőbeni lehetséges visszatéréshez a földre. Ideje, hogy a minta-elemzés közösség, hogy komoly meghatározása, valamint előnyben részesíti a Mars minta tudomány, valamint abban, hogy az ügy a jövőbeni küldetések, hogy azok a minták otthon” David Beaty, társ-vezetője a NASA Vissza Minta Tudományos Testület, illetve vezető tudósa a Mars Exploration Directorate a NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) Pasadena, Kalifornia, azt mondta, a 2017-es műhely.

de a marsi élet vadászatát meg lehet akadályozni azon aggodalmak, hogy miként lehet megakadályozni a Vörös Bolygó fertőzését a földi élettel. A jelenlegi nemzetközi politikák súlyos pénzügyi terheket rónak ki, amelyek extra kihívást jelentenek a Mars potenciálisan lakható régióinak felfedezéséhez.

“A lényeg az, hogy egy űrhajó alapos tisztítása, amelynek célja A Mars egy speciális régiójában az élet keresése, ma könnyen körülbelül 500 millió dollárba kerülne” -mondta Dirk Schulze-Makuch SPACE.com e-mailben. Schulze-Makuch, a washingtoni Állami Egyetem kutatója és kollégája, Alberto Fairen a Cornell Egyetemen a Nature Geoscience folyóiratban megjelent kommentárcikk szerzője, amely a Mars kevésbé szigorú védelmi intézkedései mellett érvelt.

“ezzel az összeggel teljes egészében finanszírozhat egy” Discovery-típusú “küldetést a Marsra, hasonlóan a Pathfinder vagy az InSight-hoz” – tette hozzá. “Ezért, ha ma egy Viking-szerű küldetésben enyhítenénk a Bolygóvédelmi aggályokat, újabb alacsony költségvetésű küldetést adhatunk az űrprogramhoz.”

Mi vagyunk a marslakók?

Az anyag Marsról a földre történő átvitele, és feltehetően újra visszatért, vitát váltott ki a szennyeződés lehetőségéről az élet történetének korai szakaszában. Egyes tudósok azzal érvelnek, hogy a földből származó meteorit a Marsra utazhatott — vagy fordítva. A viták arról szólnak, hogy vajon az apró élőlények elég kemények – e ahhoz, hogy túléljék az utat egy fagyos, levegőtlen, sugárzással teli vákuumon keresztül, és elindítsák az életet az új otthonában.

az ilyen vetés ötlete nem korlátozódik a Marssal való kölcsönhatásokra. Néhányan azt javasolták, hogy a Naprendszeren kívüli törmelék akár felelős is lehet a földi élet ívásáért. De ami a Vörös Bolygót illeti, lehetséges, hogy a tudósok egy nap megtalálják az életet a Marson — és ez szoros kapcsolat lehet.

” Ha egy másik bolygón találunk életet, akkor valóban idegen lesz, vagy kapcsolatban áll velünk? És ha igen, akkor megdobott minket, vagy mi neveltük?”Dina Pasini, a kenti Egyetem kutatója egy nyilatkozatban megkérdőjelezte. “Nem tudjuk megválaszolni ezeket a kérdéseket csak most, de a kérdések nem olyan farfetched, mint azt feltételezhetjük.”

kövesse Nola Taylor Redd-et a @nolatredd, a Facebook vagy a Google+oldalon. Kövess minket a @Spacedotcom, a Facebook vagy a Google + oldalon.