viiriäiset, kaikki noin 130 lajista, jotka on luokiteltu heimoihin Phasianidae ja Odontophoridae (lahko Galliformes) ja jotka muistuttavat peltopyitä mutta ovat yleensä pienempiä ja heikompia. Vanhan maailman viiriäisten 95 lajia luokitellaan Phasianidae – heimoon jompaankumpaan kahdesta alaheimosta, Phasianinae tai Perdicinae. Uuden maailman viiriäiset—ainakin 32 lajia, joiden jäsenet muistuttavat enemmän vanhan maailman peltopyitä-muodostavat heimon Odontophoridae.

viiriäiset suosivat avointa maata ja pensaikkoisia rajoja. Keväällä kana munii noin 12 pyöreää munaa, joita koiras voi auttaa hautomaan. Poikaset ovat vanhempiensa luona ensimmäisen kesän. Viiriäiset syövät pääasiassa siemeniä ja marjoja, mutta syövät myös lehtiä, juuria ja jonkin verran hyönteisiä. Niiden lihaa pidetään herkkuna, samoin niiden munia.

uuden maailman viiriäisillä on vahvemmat setelit kuin vanhan maailman muodoilla, eikä yhdelläkään niistä ole jalkapohjia. Töyhtöhyyppä (”Colinus virginianus”) elää Pohjois-Amerikassa noin 20 rodussa Etelä-Kanadasta Guatemalaan. Sen nimi viittaa sen kutsuun. Pohjoisamerikkalaisiin viiriäisiin kuuluu viiriäisen lisäksi kaksi tärkeää muualla laajalti levinnyttä riistalintua: Kalifornianviiriäinen (”Callipepla californica”) ja gambelinviiriäinen (”Lophortyx gambelii”). Molemmilla lajeilla on päänpilvi (suurempi koirailla), joka kaartuu eteenpäin.

idempänä Pohjois-Amerikassa kasvaa suomuviiriäinen (”Callipepla squamata”). Harmahtava, suomumainen ja valkokärkinen töyhtö, se on nopeimmin liikkeellä oleva viiriäinen, jonka juoksunopeudeksi on mitattu 24 kilometriä tunnissa. Tunturiviiriäinen (”Oreortyx pictus”), harmaa ja punertava pitkine suorine töyhtöineen, on ehkä suurin uuden maailman viiriäisistä, painaen jopa 0,5 kiloa. Keski-Amerikassa elävä laulava viiriäinen (”Dactylortyx thoracicus”) on nuottikutsu. Meksikonpuukiitäjä eli pitkäpyrstötiainen (”Dendrortyx macroura”) on 33-senttinen lähes ärjänsilmäinen lintu. Metsäviiriäiset (”Odontophorus”) ovat ainoat Etelä—Amerikassa laajalti levinneet phasianidit; ne elävät metsissä.

vanhan maailman viiriäiset ovat pienehköjä tasankolintuja, lyhyempiä ja tanakampia kuin uuden maailman lajitoverinsa. Nokan reuna on sileä, ja jalat ovat monilla siivekkäät. Parhaiten tunnettu on coturnix coturnix, Euroopan, Aasian ja Afrikan yleinen viiriäinen; se on ainoa muuttolintu. Pieniä viiriäisiä, jotka joskus luokitellaan Coturnixin sijaan Excalfactoriaan, ovat esimerkiksi Itä-Afrikan vain 13 senttimetriä pitkät viiriäiset (C. adamsoni). Intiassa kasvaa perdicula-suvun kääpiöviljelypyitä, joita yleensä kutsutaan pensasviiruiksi.